“徽學”是20世紀80年代以后逐漸形成的一門學問，主要研究徽州區(qū)域社會、徽商以及徽商在全國各地活動引發(fā)的相關問題，其核心則關涉明清以來中國的社會經(jīng)濟史。作者長期從事徽學研究，在過去的二十多年中，先后發(fā)掘了淮揚各地的鄉(xiāng)土史料、當年刊布的清宮檔案、新寓目的明人文集以及別具一格的譜牒史料等，以手文獻展開對傳統(tǒng)中國多側面的研究。特別是自1998年起，作者通過長年的田野考察，經(jīng)眼了無數(shù)的民間文獻，在徽州文書的收集、整理和研究方面多所創(chuàng)獲。在此過程中，他曾發(fā)現(xiàn)徽商創(chuàng)作的章回體自傳《我之小史》，亦曾覓得晚清徽州官商的珍貴書信及相關資料，并借此展開對明清社會文化史和制度史嬗變的新探討。在他看來，“徽學”研究的意義在于――立足于徽州民間提供的豐富史料，深化對整體中國的認識，進而更好地解釋中國的大歷史，為此，必須將文書研究從以往狹義文書（即契約）之研究轉向多方面民間文獻之探討。與此同時，亦應注意利用新的研究手段和條件，展開對傳統(tǒng)中國社會的研究。本書所收錄的十篇文章，即力圖從更為廣闊的學術視野中關注各類民間文獻。該書從諸多側面反映了作者在“徽學”研究領域之深入思考和與時俱進的新探索。
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