本書(shū)三十九卷，表一卷，索引一卷。自上古義農(nóng)，至民國(guó)初先賢，凡三千八百余人。傳雖名曰"卜人"，實(shí)則舉孝友、廉吏、儒林、文苑、清士、高士、貧士、逸民與夫鄉(xiāng)賢、耆舊、疇人、印人、及列女、方外等于一帙。其所以冠伏羲、神農(nóng)、軒轅于卷首者，蓋謂其發(fā)宇宙之秘藏，先文武周孔而圣也。他不具論，觀于伏義之始畫八卦，定天地之位，分陰陽(yáng)之?dāng)?shù)，法乾坤，別男女，正姓氏，制嫁娶，而民始不瀆。神農(nóng)之因地相時(shí)，制畝清甽，為耜耒，教播谷，味草木，教醫(yī)藥，而農(nóng)事興，夭札無(wú)。軒轅之作衣裳，制文字，作《內(nèi)經(jīng)》，制貨幣，作井田，制兵法，權(quán)輕重，定民業(yè)，非惟為后世兵農(nóng)之祖，實(shí)肇萬(wàn)古文明之化矣。至于"人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允厥執(zhí)中"，此十六字，乃堯命舜，舜命禹，固為傳心之要典。湯之禱雨，自責(zé)六事，曰："政不節(jié)歟？民失職歟？宮室崇歟？女謁盛歟？苞苴行歟？讒夫昌歟？"尤為治國(guó)之箴言。而況周之丹書(shū)有曰："敬勝怠者吉，怠勝敬者滅；義勝欲者從，欲勝義者兇。凡事不強(qiáng)則枉，弗敬則不正。枉者滅毀，敬者萬(wàn)世。"此數(shù)語(yǔ)，乃卜世卜年之大法，彌覺(jué)可貴。凡欲齊家治國(guó)者，首當(dāng)知此。若再證以陰陽(yáng)奇耦之?dāng)?shù)。進(jìn)退存亡之理。未嘗不可如子夏所云:"雖小道，必有可觀。"然此惟善讀者，能得之耳。
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