◆實地探訪，耗時3年，行程上千公里，探訪了大理喜洲鎮(zhèn)、波羅塝村、河矣城村、石坪村、洱濱村、下沙坪村、清索村等上千個村寨，并實地調研了寶林寺、江風寺、應海廟、本主廟、洱水祠、龍王廟等上百個寺廟，田野中拍攝的民間水神甲馬、段赤城像以及“耍海會”“放生節(jié)”等節(jié)俗活動場面等照片有近萬張，所訪談的老齋奶等村民過百人，匯集了洱海流域一帶水神神話故事、民俗節(jié)日及水神塑像、有關水神的碑銘等。
◆生動描述了充滿地域特色的“洱水之神”段赤城的神話故事，反映了白族水神信仰體系構建與白族群體自我認同的關系。
◆展現(xiàn)了洱海流域壩子社會與水神神話故事形成的淵源。
白族有著悠久的農(nóng)耕歷史，古代的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)收到大自然的支配，尤其是對農(nóng)作物豐收有著重要決定作用的雨水，對人們的生存和發(fā)展有著極其重要的影響，因此能控制水、能降雨的“水神”在白族信仰體系中具有重要的地位。
白族水神經(jīng)歷了從道教水神三官之水官到巫教水神的毒蛇、金魚、金螺，佛教水神的難陀、白難陀等龍王，再到本土水神段赤城的演變過程。它蘊含在“段赤城斬蟒”“小黃龍大戰(zhàn)大黃龍”?“九隆神話”等傳說故事中，也體現(xiàn)在民間“撈尸會”“燒包節(jié)”民俗節(jié)日中。
本書收集了大量不同版本的民間白族水神故事、民間白族水神塑像及圖片、有水神記載的碑文等，充分展示了人類學視野下白族的水神信仰體系。
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