自人類進入文明時代以后，不同的歷史時期對自由問題的理論關注，盡管存在著重大的差異或者分歧，卻未曾使自由問題從人類理論活動的視野中退隱，反而加劇了理論活動對這個問題的高度熱衷，即使在極力倡導“預定論”的基督教哲學看來，也只是由于世俗社會中的人的自由而不是相反，才證明了上帝作為萬物主宰的地位。正因為自由在人類實際生活過程中所具有的特殊地位，才致使不同的角度紛紛介入，由于介入的角度存在差異，甚至同樣的學科因思維方式不同，自由理念難免大異其趣，以至于人們在涉及這一問題時總要申述對自由做出規(guī)定的困難，當代英國政治哲學家以賽亞·伯林在討論自由問題時就特別指出已有的自由概念多達二百多種。盡管如此，我們認為還是有必要對這個問題在近些年來的研究現狀做一個簡要歸納。
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