在20世紀(jì)初期，美國已經(jīng)變成了由“強盜大亨”主宰的社會。隨著1929年華爾街的崩潰及其后痛苦的經(jīng)濟衰退，美國的富豪統(tǒng)治走入低谷。在戰(zhàn)后干預(yù)的年代（1950—1980年期間），通過對富豪征收高額稅收的方式，美國實現(xiàn)了一定程度的平等和均等的收入分配。這一時期的美國成為一個顯著的中產(chǎn)階級國家，廣大的國民分享了經(jīng)濟增長的大部分成果。20世紀(jì)80年代以來，美國恢復(fù)到由富豪統(tǒng)治的國家，人民收入進入緩慢增長乃至零增長時期，不平等的問題嚴(yán)重，工會力量凋敝。直到在2011的秋天的占領(lǐng)華爾街運動，人們才又大膽地把民主以及平等的主題重新推回到聚光燈下。富豪統(tǒng)治兩次觸發(fā)了金融危機和全球經(jīng)濟衰退，讓世界各地數(shù)千萬計的人蒙受苦難。他們依靠強大的經(jīng)濟實力和政治影響力，脅迫政府制定有利于自己利益的法律，逃避金融監(jiān)管、高額稅收。這不僅損害了國家的經(jīng)濟、健康和社會福祉，甚至民主。這很不符合的大多數(shù)美國人所持的道德原則和公正理念。因此，人們呼吁稅收改革來確保利益得到更廣泛地分配，將巨富家族的財富轉(zhuǎn)移給他人。比如，恢復(fù)對富人的高稅收，阻止所有的人向國外逃稅，重建累進稅制度，從更累進的繼承稅中獲得額外的資金，為美國兒童建立教育信托基金等等，以推動國家的復(fù)興。
本書通過對超級富豪的形象描述——從慈善家比爾 ·蓋茨到聲名狼藉的科克兄弟，直至無恥的私募基金巨頭斯蒂芬·施瓦茨曼，顛覆了這樣的理念：超級富豪“理應(yīng)獲得”他們的巨額財富。
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