本書(shū)自1929年初版以來(lái)，在美國(guó)一直是心理學(xué)史的標(biāo)準(zhǔn)著作之一，在國(guó)際上也是一部很有聲譽(yù)的心理學(xué)史書(shū)；在我國(guó)心理學(xué)界也早已是知名之作。全書(shū)共分三編, 內(nèi)容包括近代心理學(xué)的前驅(qū)、研究精神的興起、現(xiàn)代的入口: 二十世紀(jì)的心理學(xué)體系。
墨菲和柯瓦奇這本新版的心理學(xué)史有許多優(yōu)點(diǎn)。首先，它是以哲學(xué)和自然科學(xué)為背景來(lái)論述近代心理學(xué)歷史發(fā)展的，對(duì)于近代心理學(xué)的產(chǎn)生過(guò)程論述較詳，對(duì)于心理學(xué)中唯物、唯心及二元論等各哲學(xué)流派的觀點(diǎn)均有所介紹，脈絡(luò)也是比較清晰的。另一個(gè)突出的優(yōu)點(diǎn)是，論述的范圍比較廣泛，取材相當(dāng)豐富，既有歷史深度，又能著重反映當(dāng)代概貌。作者也比較重視東方思想，中國(guó)古代著作中的心理學(xué)思想，也有所涉及，至于這些看法是否恰當(dāng)，是可以討論的。在論及今后發(fā)展趨向時(shí)也著重提出了“東方與西方的結(jié)合”問(wèn)題。當(dāng)然，在篇幅比重的安排上，本書(shū)重點(diǎn)在于近代、現(xiàn)代，“時(shí)間越接近當(dāng)代，所占篇幅也越大”。從第三版的情況看，二十世紀(jì)以來(lái)的材料要占全書(shū)篇幅的一半以上，其中第四編的各章都是以前兩版所沒(méi)有的新材料，這也是符合時(shí)代要求的。此外，還應(yīng)提及，新版第四編中論述蘇聯(lián)心理學(xué)的一章，比較系統(tǒng)地反映了西方對(duì)蘇聯(lián)心理學(xué)的看法，第二編中改寫和充實(shí)了論述進(jìn)化思想發(fā)展的一章，這些也是本書(shū)的特色。
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