人類是自然界中的奇跡。盡管在許多方面與其他哺乳動(dòng)物相似，特定的行為卻讓人類與眾不同。無(wú)與倫比的適應(yīng)力讓我們占據(jù)了陸地上幾乎所有的棲息地，我們的社會(huì)更加龐大而復(fù)雜，也比任何其他哺乳動(dòng)物的更具團(tuán)結(jié)性。在《基因之外》中，彼得·里克森和羅伯特·博伊德論證了只有文化演化的達(dá)爾文理論才能夠解釋這些的特征。
《基因之外》提出了有關(guān)人類演化的根本性解釋，論證了我們的生態(tài)優(yōu)勢(shì)和非凡的社會(huì)體系源于為適應(yīng)復(fù)雜文化而產(chǎn)生的心理機(jī)制。里克森和博伊德認(rèn)為，文化對(duì)人類的適應(yīng)性至關(guān)重要，和用雙足行走一樣屬于人類生物學(xué)范疇。通過(guò)引用人類學(xué)、政治學(xué)、社會(huì)學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)的田野研究，里克森和博伊德有力地展示了文化與生物學(xué)之間密不可分的聯(lián)系。
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