通識教育歷史悠長，最早可以追溯到早期“提供心靈的訓練和教養(yǎng)”的自由教育，而現(xiàn)代意義上的通識教育則可認為是從1945年哈佛大學提出的《自由社會中的通識教育》這一報告之后而蓬勃發(fā)展起來的。此報告刊出后廣受關注，日后影響也很大，甚至被稱為第二次世界大戰(zhàn)后通識教育的經(jīng)典，并成為對當今高等教育有重大影響的教育思想與實踐。在通常意義上，人們對“通識教育”的理解是，通識教育是大學的一種人才培養(yǎng)模式，其目標是通過有效的課程體系構建和施教，將接受通識教育的群體培養(yǎng)成為“完整的人”，即具有遠大眼光、通融識見、博雅精神和優(yōu)美感情的人，而不只是某一專業(yè)領域的專精型人才。
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