霍布斯的鴻篇巨制《利維坦》專注于“政治－神學(xué)”主題，而這部以英國(guó)內(nèi)戰(zhàn)為背景的對(duì)話體作品，則處理了其鮮為人知的“政治－法律”問(wèn)題。哲學(xué)家與普通法學(xué)者的對(duì)話呈現(xiàn)出兩條主線：其一為哲學(xué)家改造普通法、最終將普通法歸順于主權(quán)者麾下的努力；其二則由“王在國(guó)會(huì)中”的話題引出，探討了英國(guó)君主與英國(guó)國(guó)會(huì)的關(guān)系。霍布斯晚年的這部作品開(kāi)創(chuàng)了法律人與主權(quán)者的對(duì)話，不僅開(kāi)辟了英國(guó)法理學(xué)的傳統(tǒng)，也逐漸融入了美國(guó)憲政的思想淵源，此書(shū)對(duì)于全面理解霍布斯的政治哲學(xué)思想，亦有補(bǔ)充和完善之功。書(shū)中大量拉丁文及法文譯文得益于北京大學(xué)李猛老師、吳飛老師的指點(diǎn)，特此感謝。
作為一個(gè)偉大的哲學(xué)家對(duì)普通法的批評(píng)之辭,《對(duì)話錄》理應(yīng)成為任何對(duì)英國(guó)政治思想或法律思想感興趣的人的必讀書(shū)目。值得注意的是,本書(shū)也是霍布斯關(guān)于政治學(xué)的最后言論。
《對(duì)話》中關(guān)于理性、法律、普通法、衡平、司法權(quán)、王權(quán)及具體的法律問(wèn)題的看法,與《利維坦》是相當(dāng)明顯的連續(xù)性。而最為突出的特點(diǎn)是，它將批判的矛頭完全而清晰地指向了普通法法律家愛(ài)德華·柯克爵士。
整本《對(duì)話》的結(jié)論也是顯而易見(jiàn)的:柯克試圖強(qiáng)調(diào)普通法的權(quán)威來(lái)自于司法智慧,這是站不住腳的。普通法法官必須接受國(guó)王的大法官的審查,犯罪活動(dòng)的界定及對(duì)懲罰的規(guī)定,必須由自然理性或制定法、而不能由司法的智慧來(lái)訂定。這本對(duì)話,以一種戲劇性的方式,將兩種看待王權(quán)與司法權(quán)的觀念,展現(xiàn)在人們面前。正是由于這一點(diǎn),它比《利維坦》和《論公民》更清晰地揭示了霍布斯的思想特質(zhì),及其與普通法憲政主義傳統(tǒng)的對(duì)峙。
托馬斯·霍布斯（Thomas Hobbes，1588—1679），英國(guó)偉大的政治哲學(xué)家，亦是自由主義理論奠基人之一，功利學(xué)派的先驅(qū)。著述等身，包括哲學(xué)三部曲《論物體》（1655）、《論人》（1658）、《論公民》（1642），《法律、自然和政治的原理》，以及最負(fù)盛名的代表作《利維坦》（1651）。《 哲學(xué)家與英國(guó)普通法學(xué)者對(duì)話錄》是其晚年處理政治－法律問(wèn)題的重要作品。
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