西方的政治傳統(tǒng)已深深地和現(xiàn)代自由主義嵌全在一起。現(xiàn)代自由主義篤信有法律才有自由，政府官員必須接受公眾奧論的監(jiān)督。即便是在中世紀(jì)時(shí)期，這樣的信念也以一種形式或其他種種形式塑出西方政治學(xué)的預(yù)設(shè)特性。 本書(shū)的目的就是要從歷史的解度來(lái)分析現(xiàn)代自己主義的各種問(wèn)題，弗雷德里克·活特金斯以一種統(tǒng)稱(chēng)為自由主義之知識(shí)史（an intellectual history of liberalism）的角度完成了這一目標(biāo)：他以歷史上各個(gè)主要的理論家作為講座的著眼點(diǎn)，檢視自由主義思想成長(zhǎng)過(guò)程中的成功、失敗與敵人等種種經(jīng)歷，并對(duì)那些陷入兩難困境的現(xiàn)代自由主義論者提供了非常有效的界定和建議。
