《富裕社會》的前幾版通篇都在明確表述對通貨膨脹的擔(dān)心。通貨膨脹一直對社會基本福利構(gòu)成威脅。要么出現(xiàn)通貨膨脹，要么是大量失業(yè)。現(xiàn)在情況已經(jīng)變得不再這么涇渭分明。當(dāng)時通貨膨脹的主要原因是工資和價格的交互作用。管理者和工會進(jìn)行談判，工資提高了，部分原因是過去價格提高所致，接著價格出現(xiàn)了補(bǔ)償性上升，而價格提高又產(chǎn)生了增加工資的新要求。這個過程周而復(fù)始，出現(xiàn)了工資和價格的螺旋式上升運(yùn)動。貨幣和財政政策只有在能夠控制投資者和消費(fèi)者的支出時才能充分發(fā)揮作用，進(jìn)而會減少產(chǎn)出，增加失業(yè)，最終限制工資需求，導(dǎo)致價格上漲。這種解決方案明顯要比問題本身更糟糕。
在《富裕社會》中，加爾布雷思以“富足社會”與“傳統(tǒng)智慧”擴(kuò)展了經(jīng)濟(jì)學(xué)的語言，指出了現(xiàn)代富足社會背后隱藏的嚴(yán)重問題，如公共生活與私人生活標(biāo)準(zhǔn)間的資金與行動分配不均，以及環(huán)境問題的重要性。
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