《大眾的反叛》誕生在20世紀(jì)30年代，這是“大眾民主”正在成為歐洲政治生活主導(dǎo)的一個(gè)非常特別的時(shí)期，公眾逐漸取代傳統(tǒng)的社會(huì)精英而成為歐洲社會(huì)文化各個(gè)領(lǐng)域的支配力量，其話語也逐漸具有威勢話語的特征。在另一方面，當(dāng)時(shí)的公眾缺乏必要的政治訓(xùn)練和理性涵養(yǎng)，表現(xiàn)出力有不逮的情況——諸如易受短視的功利心驅(qū)動(dòng)、輕信政治投機(jī)家的承諾、對(duì)公共利益的冷漠，等等。這一切被作者加賽特敏銳地察覺到了，并在這部影響卓著的作品中做了詳盡的表述。在書中，作者對(duì)于公眾主導(dǎo)社會(huì)生活所包含的危險(xiǎn)性進(jìn)行了準(zhǔn)確地預(yù)見(后來歐洲公共生活的巨大災(zāi)難不幸應(yīng)和了作者的預(yù)言)，并進(jìn)而質(zhì)疑了公眾能勝任這種支配角色的帶有先驗(yàn)特征的命題。雖然現(xiàn)代社會(huì)的技術(shù)讓公眾具備了支配的能力，但是否就有這樣的資格呢?是否應(yīng)該存在著一種克制的力量呢?……作者在書中討論的問題在今天看來也是非常重要的，對(duì)于如何有效避免公共災(zāi)難是有巨大幫助的，這也是我們將這部著作引見給中國讀者的最主要的動(dòng)機(jī)。
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