從史前時代起，許多因素和勢力就不斷塑造技術文明進程，因而也塑造了當代人類。《機器的神話（上技術與人類進化）》試圖一一闡述這些要素及其塑造過程。作者劉易斯·芒福德未從當今問題入手，而直接回溯人類文化起源。而且他不接受現(xiàn)成結論，茍同人類起源主要靠制造工具和征服自然的論點。他找到堅實可靠證據(jù)駁斥這類結論。他論證說，若無禮制、語言、社會組織這類意義更重大的發(fā)明創(chuàng)造，工具本身不會也不可能有長足進步。
這論點不過是他一系列重要論述的發(fā)端，其基礎建立在古代以及當代大量考據(jù)的新鮮資料。他重新闡釋人類起源與發(fā)展進步，包括早期生活方式、自我馴化及馴化動植物、人類自文明初始便開始掌控、利用大規(guī)模權力，至中世紀已產(chǎn)生出復雜致密的機械構造。這一系列論述投下一道亮光，將當今技術文明與威權社會的來龍去脈揭露無遺。全書內(nèi)容按照歷史順序道來，而每個章節(jié)卻緊扣芒福德關于有機生命世界的思想主張，全面闡述人類的過去、當今和未來。
《機器的神話（上技術與人類進化）》是對人類生態(tài)的全新闡述，或一種全新的哲學見解……從史前時代開始，對人類發(fā)展歷程進行大規(guī)模、全方位考察研究，直至進入近現(xiàn)代門檻……這是一部扣人心弦的巨著，既涵蓋廣闊豐富的知識、振聾發(fā)聵的精神力量，又有充滿希望的生態(tài)主張和未來愿景。至少從它視野宏遠、觀點正確的人類進化理論來看，確乎如此。
《權力五邊形》是1934年出版的《技術與文明》的繼續(xù)。本書中劉易斯·芒福德把以往一系列研究探索推向頂峰。美國技術史研究會為此向他頒發(fā)達·芬奇獎章，頒獎證書中寫道：芒福德作為知識分子，“以深深使命感投身技術文明和社會研究，涉獵了人類活動的極廣闊領域，包括史前時代、藝術史、建筑史、城市文明，文化、教育以及技術史�！�
《權力五邊形》繼續(xù)探討上卷《技術與人類進化》奠定的各大主題。開篇便回溯了地理大發(fā)現(xiàn)和一系列科學觀察發(fā)現(xiàn)，回溯意識形態(tài)、實用發(fā)明以及現(xiàn)代文明諸要素之間的持續(xù)互動，包括構成權力五邊形的各種主觀驅(qū)策力：專制政治、權能(能源)、生產(chǎn)率、金錢利潤、傳媒與公信力。
《機器的神話(下權力五邊形)》通過豐富多彩的史實，令人信服地逐漸澄清了作者本人對歷史與科技發(fā)展的態(tài)度：他并不反對科技進步本身，而是不斷地提醒我們關注：評價人類社會進步的標尺絕非人類憑借科技手段破壞自然的能力，正如真正能夠使我們和動物有所區(qū)別的是“人性”而不是我們手中握著更鋒利的武器。如果沒有能夠促進人文主義發(fā)展的一系列由制度、語言、文化共同構成的社會組織系統(tǒng)作為基礎，技術的發(fā)展不僅難以為繼，甚至會導致對人類本身的災難�，F(xiàn)在，距離本書的出版已逾40年，時間不僅沒有消減這本書的價值，反而使書中的諸多論述更顯親切和真實，這也許是因為隨著時間的流逝，我們逐漸跟上了芒福德先生40年前的腳步：在新制度經(jīng)濟學受到國際社會廣泛關注和李約瑟命題不斷被中國的史學界提及的今天，閱讀本書將給我們帶來全新的視野，在芒福德先生所提供的柔和的“人文主義”燈光之下，也許我們中的一些人終于能看清人類及其所居城市的未來之路。 作者簡介
劉易斯·芒福德（Lewis Mumford，1895—1990年）是《日晷》雜志的副總編輯，社會學評論（倫敦）的代理主編以及美國文學年報的幾位主編之一。他于1935年至1937年擔任紐約市高等教育董事會董事，1938年至1944年擔任美國教育理事會理事。芒福德先生還是美國哲學學會會員和美國藝術與科學院院士。
目錄：
上 技術與人類進化
第一章 前言
第二章 人類的聰明才智
第三章 古老的夢幻時代
第四章 舌頭的厚禮
第五章 尋找與制造
第六章 馴化動植物的準備階段
第七章 園地、家居、母親
第八章 大變動始于國王
第九章 巨型機器的設計成功
第十章 “文明”的重負
第十一章 發(fā)明創(chuàng)造與藝術活動
第十二章 機械化的先鋒
參考文獻
索引
下 權力五邊形
第一章 新探索，新世界
第二章 太陽神回歸
第三章 機械化的世界景象
第四章 政治專制和系統(tǒng)化
第五章 科學即技術
第六章 綜合技術傳統(tǒng)
第七章 大批量生產(chǎn)時代與人類自動化
第八章 “科學想象”的進步
第九章 權力的集結
第十章 新的巨型機器
第十一章 大規(guī)模機械化的荒地
第十二章 承諾、引誘和威脅
第十三章 沉淪與叛逆
第十四章 新研究法
跋 生命在前進
參考書目
致謝
索引
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