1856年是中國近代上極其關(guān)鍵性的一年，也是中外關(guān)系史上非常重要的一年。
在這一年里，清朝和太平天國間的內(nèi)戰(zhàn)達(dá)到高潮，先后發(fā)生了天京-鎮(zhèn)江戰(zhàn)役和天京事變兩件決定性的大事件。前者以太平天國的完勝告終，而后者則是導(dǎo)致太平天國權(quán)力核心崩潰、政治理念和信仰渙散的內(nèi)訌。兩者在短時(shí)間內(nèi)接踵而至，令中國政治軌跡出現(xiàn)戲劇性的“測(cè)不準(zhǔn)”，雙方都有勝利的機(jī)會(huì)和失敗的可能，中國前途走到?jīng)Q定性的十字路口。
在這一年里，英、美、法和中國的關(guān)系顯得撲朔迷離，他們到底是清朝或太平天國中哪一方的朋友抑或敵人？在中國發(fā)生內(nèi)亂之際，他們將如何伺機(jī)而動(dòng)？此外，對(duì)中國近代史影響深遠(yuǎn)的第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，實(shí)際上也是從這一年開始的，但當(dāng)時(shí)的中國人幾乎無人意識(shí)到這點(diǎn)。
這一年，兩個(gè)政權(quán)交爭(zhēng)不止，中國與世界碰撞不斷，沒有人知道，未來會(huì)發(fā)生什么，中國將去往何方……
作者簡(jiǎn)介：
陶短房，出生于南京，原本的專業(yè)是法語，但自幼喜愛古文、詩詞和歷史，尤其是太平天國史，早年曾受過羅爾綱先生的指點(diǎn)，后長(zhǎng)期在非洲等地工作，但一直未中斷寫作和歷史研究。移民加拿大后開始活躍在媒體，專欄文章涉及法語圈國際政治、歷史文化、經(jīng)濟(jì)和風(fēng)土人情等多方面。在書籍寫作方面，先后出版歷史隨筆集《皇帝公關(guān)學(xué)》《誰謀殺了大唐》《從歷史中我們能學(xué)到什么》《這個(gè)天國不太平》（1、2），以及歷史小說集《小天堂》等。
目錄：
序一1856，一個(gè)多事之秋
序二1856，好戲連臺(tái)
前言1856，這一年發(fā)生了什么
第一部
第一回長(zhǎng)江，長(zhǎng)江
黃金水道
割據(jù)長(zhǎng)江
靜觀事變
第二回天京，鎮(zhèn)江，瓜洲
強(qiáng)基固本
欲攻無力
暗度陳倉
第三回兩個(gè)江西省
被遺忘的角落
共同關(guān)注序一1856，一個(gè)多事之秋
序二1856，好戲連臺(tái)
前言1856，這一年發(fā)生了什么
第一部
第一回長(zhǎng)江，長(zhǎng)江
黃金水道
割據(jù)長(zhǎng)江
靜觀事變
第二回天京，鎮(zhèn)江，瓜洲
強(qiáng)基固本
欲攻無力
暗度陳倉
第三回兩個(gè)江西省
被遺忘的角落
共同關(guān)注
江西劇變
第四回“紅軍”
不速之客
天地會(huì)
一山二虎
第五回一招險(xiǎn)棋
歷史的迷霧
天國的真相
太平軍新生代
第六回天京-鎮(zhèn)江戰(zhàn)役
頂天燕
一塊打滿
以慢打快
一戰(zhàn)乾坤
第二部
第七回奇怪的戰(zhàn)爭(zhēng)
向大人
看不懂的撤退
撲朔迷離
第八回天京事變
天京亂了
天國體制
權(quán)力的爭(zhēng)奪
天京城里的真相
第九回血，還在流
神人一體
天父、天兄、天王
三師一主
血雨腥風(fēng)
第十回樂觀且急躁的咸豐
有情無報(bào)
君臣異心
第十一回神與人
輔政人臣
半神半人
第三部
第十二回美忙碌的國人
初為主角
節(jié)點(diǎn)之年
忙碌的伯駕
第十三回開始忙碌起來的英法
樹欲靜，風(fēng)不止
亞羅號(hào)戰(zhàn)爭(zhēng)
第十四回一切還未結(jié)束
袁州嘩變
互有攻守
天王的思考
水火未濟(jì) 前言序一
1856，一個(gè)多事之秋
填下烏賊
公元1856年，在中國歷史上，堪稱是一個(gè)“多事之秋”。
在北京和大半個(gè)中國，這一年是大清咸豐六年；而在長(zhǎng)江流域的湖北、江西、安徽、江蘇等地許多府縣，這一年是太平天國丙辰六年。
但不管是咸豐六年也好，還是丙辰六年也罷，這一年給兩個(gè)相互敵對(duì)的政權(quán)帶來的負(fù)面影響都是深刻且慘痛的。6月，太平軍首破清軍江南大營，但幾個(gè)月后的9月2日，就發(fā)生了震驚中外的天王殺東王的“天京事變”，東王楊秀清滿門被誅，“執(zhí)法者”北王韋昌輝也在兩個(gè)月后迅速被處死，太平天國自此元?dú)獯髠?br> 10月8日，在廣州發(fā)生了“亞羅號(hào)事件”，半個(gè)月后，英國正式挑起了第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。
在這一年，兩個(gè)政權(quán)都遇到了大麻煩。1856年，可以擴(kuò)展寫出很多豐富多彩的文字。序一
1856，一個(gè)多事之秋
填下烏賊
公元1856年，在中國歷史上，堪稱是一個(gè)“多事之秋”。
在北京和大半個(gè)中國，這一年是大清咸豐六年；而在長(zhǎng)江流域的湖北、江西、安徽、江蘇等地許多府縣，這一年是太平天國丙辰六年。
但不管是咸豐六年也好，還是丙辰六年也罷，這一年給兩個(gè)相互敵對(duì)的政權(quán)帶來的負(fù)面影響都是深刻且慘痛的。6月，太平軍首破清軍江南大營，但幾個(gè)月后的9月2日，就發(fā)生了震驚中外的天王殺東王的“天京事變”，東王楊秀清滿門被誅，“執(zhí)法者”北王韋昌輝也在兩個(gè)月后迅速被處死，太平天國自此元?dú)獯髠?br/> 10月8日，在廣州發(fā)生了“亞羅號(hào)事件”，半個(gè)月后，英國正式挑起了第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)。
在這一年，兩個(gè)政權(quán)都遇到了大麻煩。1856年，可以擴(kuò)展寫出很多豐富多彩的文字。
作為太平天國研究者的陶短房，以其豐富的知識(shí)儲(chǔ)備、生動(dòng)的敘事文筆、犀利的觀察視角、客觀的蓋棺評(píng)述，還原了這一年里在中國大地上發(fā)生的歷史的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。按照時(shí)間順序：清洪之間的江南江北大營之爭(zhēng)，天地會(huì)與太平天國的恩怨，英法美諸國對(duì)戰(zhàn)事的關(guān)注，天京事變，亞羅號(hào)事件,與神甫事件，各方人物在這場(chǎng)持久戰(zhàn)中粉墨登場(chǎng)，各有風(fēng)姿。除了中國人中的漢人、滿人兩大團(tuán)體互相爭(zhēng)戰(zhàn)外，英國人、法國人、美國人等“西洋諸夷”也沒閑著，他們或親“正朔”，或輔“教友”，或兩者皆通，或同時(shí)為敵，也展開了一幕幕令人啼笑皆非的政治大戲。
如同《萬歷十五年》一樣，這本著作的時(shí)間節(jié)點(diǎn)是詳述特定年份里的中國大事，但尋根溯源，1856年前后數(shù)十年的政治、經(jīng)濟(jì)、文化影響，也作為儲(chǔ)備資料不可或缺。在寫史類圖書中，這種“以小見大”“見微知著”的歷史通略圖書，還是較為少見的，而陶短房先生的這本書，通讀下來，感覺其史料豐富、挖掘深刻。這本書并非堆砌史料、泛泛而談的著作，陶先生以其負(fù)責(zé)的學(xué)術(shù)態(tài)度，為讀者奉獻(xiàn)了一道精彩大餐。其次，行文下筆流暢、提煉到位。和一般人喜歡湊字?jǐn)?shù)、妄加評(píng)述不同，這本書文筆干凈利落、節(jié)奏明快流暢，全書只有十萬余字，找不出多少無病呻吟的廢話、空話和套話，每一章節(jié)均直奔主題，都是當(dāng)有則有，當(dāng)無則無，做到了惜字如金、干貨十足。還有，就是適當(dāng)點(diǎn)評(píng)，主次分明。寫史難免要帶入自我感情，一本優(yōu)秀的評(píng)史圖書，作者評(píng)論雖然在所難免，但要做到客觀公正、注重比例倒也頗為不易。陶先生以還原歷史真相為綱，輔以少量的個(gè)人見解，就這點(diǎn)來說，是十分合適的。
總之，正如圖書的書名——1856年，對(duì)于中國來說，是糾結(jié)的一年，對(duì)于那些西洋列強(qiáng)亦同樣如是。太平天國政權(quán)開始由盛轉(zhuǎn)衰，腐朽敗落的清王朝也并未回光返照，“興百姓苦，亡百姓苦”，底層的勞苦大眾也并未得到命運(yùn)的實(shí)質(zhì)改變，唯獨(dú)從中盤剝得利的，是西方的堅(jiān)船利炮國家。或許從這本書里，我們能得到更多的深思和想法。
2015.4.16
�。ㄗ髡邽榻鹩寡芯繉＜�,民盟北京市委常委）
序二
1856，好戲連臺(tái)
冬初陽
有幸拜讀過陶短房先生的太平天國史隨筆集“這個(gè)天國不太平”系列，以及太平天國史中短篇小說集《小天堂》，對(duì)作者治學(xué)之嚴(yán)謹(jǐn)，文筆之凝練頗為佩服，得知陶先生又有新作，自然不會(huì)錯(cuò)過。看到《1856∶糾結(jié)的大清、天國與列強(qiáng)》這個(gè)書名，第一個(gè)條件反射是，1856年是中國近代史風(fēng)云激蕩的一年，僅太平天國的“天京事變”和英法發(fā)動(dòng)第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)這兩件大事，就讓諸多近代史愛好者難以忘卻；第二個(gè)條件反射卻是想起黃仁宇先生的《萬歷十五年》，于是便好奇陶先生用這樣一個(gè)相近風(fēng)格的標(biāo)題，能做出怎樣的文章來。
看“這個(gè)天國不太平”系列時(shí)，便有一個(gè)心愿，希望陶先生選擇一個(gè)太平天國選題，寫一部中長(zhǎng)篇隨筆，讓讀者好好領(lǐng)略另一番光景，而《1856∶糾結(jié)的大清、天國與列強(qiáng)》這本新成之作，不僅滿足了我的這個(gè)心愿，更是帶來連連驚喜。
雖然這不是一部小說，也不是一個(gè)劇本，然而陶先生卻偏偏用純歷史文字創(chuàng)造出了一種“你方唱罷我登場(chǎng)，好戲連臺(tái)”的情境。本書中涉及史事之多之廣，已經(jīng)超出了太平天國史的范圍，較黃先生的《萬歷十五年》涵蓋的史事亦不遑多讓，然全書篇幅不及黃作三分之二，陶先生卻偏偏能在有限的篇幅當(dāng)中將諸多事件娓娓道來，每一事必有出處，有依據(jù)，對(duì)事件的分析入情入理，評(píng)價(jià)人物自有褒貶，但不刻意粉飾，也不蓄意厚誣，相當(dāng)客觀。
全書涉及清代行政體制演化、兵制沿革，太平天國，天地會(huì)，當(dāng)時(shí)的中西外交，英文報(bào)紙，傳教士活動(dòng)，兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，等等，信息量極大，讀來卻絕無拖沓繁冗的感覺，分寸拿捏得恰到好處。
讀罷陶短房先生傳來的全書文字，唯覺意猶未盡，僅希望此作早日上市，以饗讀者。
2015.4.18
（作者為中國古代軍事史和中西比較史專欄作家）
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