曹雪芹的祖父曹寅是康熙的親信，祖孫三代擔任江寧織造達60年之久，曹府盛況一如《紅樓夢》中的賈府。雍正五年末，曹雪芹13歲，其家人因罪革職，家產(chǎn)抄沒，曹雪芹隨母遷回北京居住，曹府從此敗落。
曹雪芹以家族興衰為線索創(chuàng)作的《紅樓夢》，大量故事及人物原型來自從小耳濡目染的家族生活，除了以他自己為原型的賈寶玉，精明潑辣的王熙鳳，風流靈巧的襲人，口齒伶俐的晴雯，都是現(xiàn)實生活中存在，并為作者所熱愛的人。虛構(gòu)角色的命運，多與人物原型相重合，也有被刻意隱去的現(xiàn)實悲歡。
歷史小說大師高陽，潛心研究《紅樓夢》30年，“以考證入小說，以小說成考證”，詳盡還原出《紅樓夢》中被曹雪芹所諱言的時代和事件，尤其是原型人物的最終命運。
翻開本書，在作者精彩的敘述中，賈母、賈政、王夫人、寶玉、賈璉、王熙鳳、趙姨娘、賈環(huán)、鴛鴦、金釧、襲人、晴雯、平兒等人從“紅樓”走出來，在《紅樓夢斷》中繼續(xù)那個比夢幻更加真實的故事。
作者簡介：
高陽，（1926-1992），著名作家，以歷史小說著稱，為當代作品發(fā)行量最大的作家之一，曾出版《紅頂商人胡雪巖》等小說，歷來有“有井水處有金庸，有村鎮(zhèn)處有高陽”的美譽。高陽的歷史小說，注重歷史的真實，又擅長講故事，讀起來輕松暢快，于生動詼諧之中，帶領(lǐng)讀者一窺歷史的本來面目�！扒鄱�！”咸安宮官學(xué)年紀最小的學(xué)生保住說，“我娘交代我，明兒包素餃子，務(wù)必把你請了去，你去不去？”曹雪芹心里有數(shù)了，略為想了一下答說：“既然交代你務(wù)必請了我去，我不去不就讓你挨罵了嗎？”“我娘倒不會罵我，不過，我姊姊會說我。”“喔！”曹雪芹隨口問道，“她會怎么說你？”“說我不會說話，顯得請人家的心不誠。芹二哥，我是這么想，人各有志，不可相強。我娘雖這么交代，去不去還是得看你自己的意思。一個人自己作自己的主張最要緊！你說是不？”聽得這話，曹雪芹大為驚異，十四歲的保住，居然有這樣的見解，可真得刮目相看了。“你說得對！我自己作自己的主張�！薄安蝗�？”“去！”保住稚氣地笑了，欲語不語地顯得很詭秘，曹雪芹心中一動，少不得要追根了�！澳阌性捪胝f，沒有說出來�！彼麚嶂Ｗ〉哪X袋說，“小家伙，別跟我耍什么花招。不然，你就別想我?guī)愕皆娚缋锶��！薄袄蠈嵏嬖V你吧！剛才我的話是我姊姊教我的�！北Ｗ〉榔屏说滋N，他母親交代他，務(wù)必要將曹雪芹請了去，保住知道曹雪芹這幾天心情不好，怕碰釘子，向他姊姊求教，學(xué)得了這么一個以退為進的法子，果然奏效了。一面聽他談，曹雪芹一面在腦中浮起一個影子，只是個瘦窄腰肢的背影，也聽到過極清脆的聲音，估量約莫十六七歲，卻不知長得如何？這樣想著，不由得問道：“你姊姊念過書沒有？”“念過�！北Ｗ〈鹫f，“念了有三四年，是我爹教的，我爹一死，她就不念了。不過，她自己有兩本書，老在翻著的。”“是什么書？”“一本是《千家詩》，一本《戰(zhàn)國策》。”“好家伙！你姊姊還念《戰(zhàn)國策》啊！”曹雪芹越發(fā)好奇了，復(fù)又問道，“你姊姊多大？十六，還是十七？”“跟你同歲。”保住問道，“芹二哥，你生在哪個月？”“四月里�！薄八饶阈∷膫�月�！薄澳蔷褪前嗽吕锷�？”“對了！所以她叫桂枝�！薄肮鹬Γ鹬�，這個名字不錯。”曹雪芹忽然發(fā)覺，這樣盡談人家的姊姊，未免失態(tài)，因而趕緊囑咐，“我是隨便問問，你別告訴你媽，也別告訴你姊姊�！薄安灰o！我姊姊不在乎�！辈苎┣垡汇叮缓髥栒f：“什么不在乎？”“我姊姊不在乎人家談她。她說：越是怕人談，越有人談，不理他們不就完了？再說，如果一個人都沒有人愛提了，那也挺、挺什么來的？”保住偏著頭想了好一會，突然轉(zhuǎn)臉說道，“記起來了！她說，一個人沒有人提，也挺寂寞的。”就這幾句話，桂枝的樣子便生動地閃現(xiàn)在曹雪芹眼前了，大方、豁達；一定也能干而得人緣。于是他又忍不住問：“談?wù)撃沔㈡⒌�，一定很多，是些什么人呢？”“還有什么人，自然是街坊�！薄罢勑┦裁茨�？”“那可多了。”“倒說點兒我聽聽�！薄捌┤�，常有人替桂枝可惜，說她那年應(yīng)該選到宮里去的。如果自己愿意選上了，這會兒說不定封了妃子了�！辈苎┣坌南�，照此看來，容貌一定出色，越發(fā)想一識廬山真面。轉(zhuǎn)念想到“如果自己愿意選上”這句話，口中就更不能自休了�！罢漳阏f，你姊姊如果自己愿意選上，就能選上，是嗎？”“是��！本來已經(jīng)選上了�！薄澳怯譃槭裁床贿M宮呢？”“是她自己不愿意，不知說了句什么話，總管太監(jiān)就把她刷下來了�！薄班�，”曹雪芹有些不大相信，“憑她一句話，想不進宮就不進宮，哪有這么方便的事？”“真的。”“那么是句什么話呢？”“我不知道，只聽人夸她那句話說得很絕。”最好奇的曹雪芹，沒有能知道桂枝說的是句什么話，竟有忽忽若有所失之感。一定下來就暗中琢磨，卻始終無從索解。到得第二天下午，由保住陪著到他家去吃餃子時，特意關(guān)照保住，務(wù)必把桂枝的那句話打聽出來，而且懸下重賞，辦到了送他一個景泰藍的銀表。保住又驚又喜，“說話算話不？”他問�！拔疫�能哄你！你要不信，我先把表給你。”曹雪芹原有個表，一個打簧金表擱在荷包中，隨身攜帶；另外一個銀表，懸在床頭，權(quán)當鐘用，當下從床頭解了下來，送給保住。保住姓劉，隸屬正黃旗包衣，他的父親是上駟院的副牧長，四年前到大凌河馬場去選馬時，不慎墮河而亡，遺下一兒一女。保住的母親，人稱“劉大嬸”，姓崔，是朝鮮人——正黃旗包衣中有個朝鮮佐領(lǐng)，是當年太宗征朝鮮時，俘獲的降人所編組，但時隔多年，除了飲食習慣略有差異之外，與其他包衣毫無分別。孤兒寡婦又不曾承受遺產(chǎn)，日子過得當然不會舒服，但也并不算苦，因為劉大嬸很能干，會鉆各種門路，找小錢來貼補家用。曹雪芹就是她的門路之一。原來曹雪芹有個舅舅叫馬泰和，是廣儲司的總辦郎中——內(nèi)務(wù)府自成體制，一共六司，以廣儲司為最大，亦只有廣儲司設(shè)有總辦郎中四人，一半由各部保送兼攝，一半由內(nèi)務(wù)府人員專任。在專任的兩人中，又以馬泰和資深掌權(quán)。廣儲司管的事很多；隨便派一兩件給人辦，就能讓人過幾個月的舒服日子。劉大嬸曾托曹雪芹說過兩次人情，曹雪芹央求他母親，馬夫人又轉(zhuǎn)托馬泰和，兩次都能如愿以償。因此，一聽劉大嬸交代保住，務(wù)必將曹雪芹請到，他就猜到必是又有事要托他了。
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