在中國近現代史被反復書寫與解讀的今日，我們所謂的老北京，到底還有多少是當時的容顏？吉光的這本《歷史的邊角(小人物與北京)》刻意回避今日歷史教科書中的大人物，而是鉤沉出民國時期不那么引人注目的一批讀書人的思想、生活、事業(yè)與愛情，以窺民國之一斑。不是大人物，所以更接地氣。經歷很傳奇，所以頗有情趣。在普遍患有健忘癥的今日，找到一點老人的故事，以此表達對一個逝去時代的敬意。
作者簡介：
吉光，新浪微博名為吉格日勒。80后小女生，在博物館作書，有點不著調，有點不靠譜。喜歡書，喜歡博物館，喜歡一切好看的圖案和好聽的聲音。讀書是習慣，寫字是生活。零零散散的文字被塞進了知名或不知名的小報和小書，這本《歷史的邊角:小人物與北京》是作者第一本獨立完成的作品。
目錄：
胡博·華士：洋畫家眼中的中國吳雷川：燕京大學的老校長胡先骕：被遺忘的博物館人李蒸：身為校長包貴思：燕京大學女教師的背影劉之萊：歷史轉彎處的北京女孩張次溪：齊如山之外的京戲與舊北平金受申：北京，北京陳墨香：荀慧生的御用編劇楊晦：英雄曾經不那么沉默趙清閣：老舍的視野之外劉乃和：與他人有關或無關的一生張開濟與張永和：從民國到后現代北京十年（代跋）胡博·華士：洋畫家眼中的中國引子2011年，我的工作單位首都博物館展出了六幅晚清人物肖像。這批作品的主人公，都是名重一時的大人物——李鴻章、袁世凱、奕劻——而他的作者，則是一位已經無法在西方藝術史中找到名字的畫家：胡博·華士。一位在中國鮮為人知的畫家，他為何不遠萬里來到中國？他究竟有何魔力，竟然能進入一個王朝的最高層，為慈禧太后、袁世凱、李鴻章、慶親王等權貴畫畫？他眼里的晚清帝國最高層，究竟有著怎樣隱秘的世界？在歷史的記錄與重構中，我們到底記憶了什么，又遺忘了什么？中國與西方的對話，其中的參與者之一，竟是一位今天已經被美術史排除在外的畫家。
名氣超過梵·高對很多中國人來說，胡博·華士絕對是個陌生的名字。要是你知道，這位出生于荷蘭的畫家，一生曾為荷蘭女皇、慈禧太后、朝鮮國王、俄國駐英大使等多國權貴畫過肖像，那么你或許會對他產生興趣。其實，圍繞在這位畫家身上的諸多謎團，至今仍令后人津津樂道。
毫不夸張地說，胡博·華士的早期經歷就是一個標準的勵志小說范本。1855年，他出生于荷蘭的一個普通家庭，是家中最小的男孩，上面有兩個哥哥，父親是一名旅行推銷員。不過華士并沒有繼承父親的事業(yè)，反倒酷愛美術，希望成為一名畫家。然而，父親的過早離世幾乎打碎了華士的夢想，因為他不得不把主要精力放在謀生上。為了賺錢，他做過印刷工、出版人和書商。盡管日子艱辛，他仍舊沒有放棄自己的愛好，終于在比利時布魯塞爾考上皇家美術學院，接受了畫家讓·波塔爾的真?zhèn)鳌?br/> 不久，華士從布魯塞爾前往巴黎深造，求學于法國著名歷史畫畫家費爾南德·柯爾蒙。那時，柯爾蒙創(chuàng)辦了一個工作室，勞特累克、布萊特納、馬蒂斯與梵·高等畫壇牛人都在此學習過。據一本梵·高傳記記載，梵·高在柯爾蒙工作室工作時，完全沒有引起大師的關注，他一心學習肖像畫，卻始終沒有得到柯爾蒙的青睞。在那本傳記中，記錄了梵·高對這段生活的回憶：“三四個月來，我一直在柯爾蒙畫室里，但是并沒有找到我期望的東西�！倍耐T師兄華士在這里卻如魚得水。1887年，華士參加阿姆斯特丹的當代大師作品展銷，其中兩幅作品獲得金質獎章，而這是梵·高終其一生都沒有得到的榮譽。
從華士現存的作品看，與梵·高旋轉的筆觸、濃重的色彩、鮮明的個人風格不同，華士的作品體現了19世紀學院派肖像畫的特點。即肖像是照片的另一種表現形式，畫家在作品中不體現個人的特點和畫家本人的感情。這一特點在20世紀初的中國畫家口中，被概括為現實主義�；蛟S，正是其主流的學院派風格，一方面，在當時為華士贏得了巨大的聲譽和切實的利益；另一方面，當他過世時，他的作品被淹沒在美術史的塵埃中，沒有特點，成為他難以被后人記起的理由。
華士生平另一個引人注目之處在于，他代表荷蘭參加了1893年的芝加哥世博會。1893年的美國，正是一個生機勃勃的新大陸。美國的一切感染了這位遠道而來的藝術家。在這里，他也收獲了夏威夷公主的愛情。也許是這份遠道而來的愛情帶給荷蘭畫家重生的力量，婚后的1895年，華士開始過起了周游列國的生活，記錄他所不知道的大陸原生態(tài)的肖像與生活。他先后到過夏威夷、香港、爪哇島（今印度尼西亞），然后取道澳門來到中國大陸。在19世紀末到20世紀初，對未知大陸的探索是美國知識界的主題。在芝加哥博覽會后，美國有了第一個人類學博物館，而這個博物館的意義，在博物館的創(chuàng)辦人看來，就是在挽救正在消亡的文化和手工藝品。美國的人類學家說：“社會的進步無疑是一柄雙刃劍。所有的人類群體也許都將最終達到文明的境地，成就自己的歷史，但這樣一來，他們也將失去自己的文化，最終敗給科學�！倍麄冋J為，中國，就是一塊即將敗給科學的處女地。
胡博·華士來華，顯然與人類學家這個多少有些獵奇的目的吻合了。當然，他筆下的中國，首先是上層的中國，作為一個由出版商轉道而來的畫家，他需要自己的作品用最快的速度得到現實的回報。
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