本書作者是美國人依查克·泰勒·黑德蘭（1859～1942），中文名字何德蘭。他是美國以美會教士，1888年來華，任北京匯文書院文科和神科教習(xí)，親眼目睹了清朝的全部最后歲月。他留華既久，又與上層社會多接觸，依據(jù)自己的見聞的寫的此書頗能幸我們對那個時代的了解，也提供了許多珍貴的史料。比如對于光緒的喜歡看書和慈禧的書畫曾有不少材料提及，但書中披露的那些詳盡細(xì)節(jié)卻是前所未聞
作者簡介：
Isaac Taylor Headland（1859～1942），中文名何德蘭，美國教士，1888年來華，兼任北京匯文書院文科和神科教習(xí)。多次為光緒翻譯并提供西方書籍，其夫人是慈禧太后的母親、隆裕皇后的妹妹及眾多達(dá)官貴婦的家庭醫(yī)生。何德蘭編撰了大量有關(guān)晚清中國的著作，以一個外國人的視角，審視中國晚清宮廷的方方面面。主要著作有：1900年《孺子歌圖》；1901年《中國兒童》；1902年《中國英雄》；1903年《中國小兄弟》；1909年《晚清宮廷見聞錄》；1912年《中國的新時代》；1914年《中國百姓生活》；1933年《中國童謠》。
目錄：
第一章慈禧太后的早年生活/001
第二章慈禧太后———?dú)v練的年代/006
第三章慈禧太后———統(tǒng)治者/015
第四章慈禧太后———反動派/024
第五章慈禧太后———改革家/031
第六章慈禧太后———藝術(shù)家/040
第七章慈禧太后———女人/047
第八章光緒帝的自我發(fā)展/055
第九章光緒帝———皇帝和改革家/066
第十章光緒帝———囚徒生涯/077
第十一章攝政的醇親王/089
第十二章宮廷重地———紫禁城/097
第十三章滿族宮廷貴婦/105
第十四章格格福晉和她們的學(xué)校/111
第十五章漢族貴婦人/120第一章慈禧太后的早年生活/001第二章慈禧太后———?dú)v練的年代/006第三章慈禧太后———統(tǒng)治者/015第四章慈禧太后———反動派/024第五章慈禧太后———改革家/031第六章慈禧太后———藝術(shù)家/040第七章慈禧太后———女人/047第八章光緒帝的自我發(fā)展/055第九章光緒帝———皇帝和改革家/066第十章光緒帝———囚徒生涯/077第十一章攝政的醇親王/089第十二章宮廷重地———紫禁城/097第十三章滿族宮廷貴婦/105第十四章格格福晉和她們的學(xué)校/111第十五章漢族貴婦人/120第十六章中國婦女的社交生活/129第十七章中國貴婦人和她們的疾病/142第十八章一位太福晉的喪禮/152第十九章中國的王公大臣/160第二十章帝王之都———北京城/173第二十一章中國的新式教育/182第二十二章光緒皇帝和慈禧太后之死/189慈禧太后的早年生活 1861年以來的晚清歷史應(yīng)稱為慈禧統(tǒng)治時期，這段時間的起伏跌宕比之前的244年來總和還要多。這段時期始于一支侵略軍在她的首都簽訂了和約，始于太平天國的全面勝利…… 曾瞻仰過慈禧的人們形容她身材高大挺直，容貌端莊，舉止威嚴(yán)有氣度，面容帶有典型的滿族人特征，一雙鷹眼，語氣透露出不容置辯的權(quán)威和絕對的掌控。 ——伊萊扎·魯哈馬·西德摩《中國，長壽帝國》一天，有位福晉來我們北京的家中做客，我向她問起慈禧太后是在哪里出生的。她帶著一種奇怪的表情望了我半晌，才最終帶著一絲最不易察覺的微笑說：“我們從不說起太后早先的那些個事�！蔽乙残χ�，接著問道：“我聽說她是在一座小房子里出生的，在元故都東門一條小街上。元故都東門就是1900年日本人進(jìn)北京時炸毀的城門�！备x點(diǎn)點(diǎn)頭�！拔疫�聽說，她生父姓趙，是名小軍官，（這時她又點(diǎn)點(diǎn)頭）后來因為玩忽職守被砍了頭�！甭犅劥搜裕覀兊目腿它c(diǎn)頭表示同意。 過了沒多少日子，幾位教養(yǎng)良好的中國年輕女性，都是京城最出名的大學(xué)者的女兒們來拜訪我妻子。我再次向她們提出了這些問題�！澳銈冎捞笤缒甑氖虑閱�？”我問最年長的那位姑娘。她臉上現(xiàn)出上次那位福晉相同的茫然表情，猶豫了一刻，最后直截了當(dāng)?shù)卮鸬溃骸爸�。人人都知道，但是從沒人說起這些�！憋@然，這就是這位最偉大的滿族女性和19世紀(jì)最杰出的女性（最了解她的人都會這么認(rèn)為）早年生活仍籠罩在謎團(tuán)之中的原因。我不知道是否是因為太后力圖消除童年生活的所有記憶，因此不愿意人們談?wù)摯耸�，但是我告訴自己說：“既然大家都知道，那我也應(yīng)該能知道�！庇谑俏揖o接著去尋找真相了。 我發(fā)現(xiàn)，太后出生于1835年11月，有幾個兄弟姐妹。由于家境窘迫，不得不從童年時起就擔(dān)負(fù)起了照看弟弟妹妹的任務(wù)，像中國普通女孩那樣，把他們背在背上，用街上兜售的一兩個銅板能買來的簡陋玩具逗弄他們。她和弟弟妹妹們喜歡和鄰居家孩子們一起玩游戲，有捉迷藏，抓俘虜，踢石子，放風(fēng)箏等。她還喜歡看木偶戲，老鼠表演，熊表演，還有后來她在宮里給賓客們看的手偶表演。她還必須幫母親上街跑腿，不時也去商店買日常用的油、洋蔥、大蒜和其他日常飲食中的蔬菜。我還發(fā)現(xiàn)，她孩提時曾被賣作丫鬟并被帶到南方的說法沒有絲毫根據(jù)。 她所過的戶外生活，她玩的游戲和她在缺少仆人的情況下所做的家務(wù)，都給了這個小女孩一個發(fā)育良好的身體、健康的體格和在其他條件下無法獲得的經(jīng)驗與信息。她是龐大的中產(chǎn)階級的一員。她知道窮人的疾苦，嘗過饑餓的滋味，深深同情那些成千上萬和她一樣，努力出人頭地，竭力想擺脫無知和傳統(tǒng)束縛的女孩——這是場無聲的戰(zhàn)斗，正因為其無聲，才更顯真實(shí)。誰能說不是因為她早年的掙扎與貧困，才使得她在生命的最后幾年里，表達(dá)了這樣的心愿：“我希望我們國家的女孩子們都能接受教育�！� 當(dāng)趙小姐慈禧生父姓趙，所以簡稱“趙小姐”。長到14歲的時候，她被父母帶到了北京城北部的一個衙門里，在那里登記上她的姓名、年齡、長相和大致的文化程度與潛在能力。每個滿族家的女孩都必須走這個程序。這是為選后妃和選宮女的時候做準(zhǔn)備，屆時負(fù)責(zé)的官員就可以知道去哪里找合適的女孩。 滿族人民并不認(rèn)為這是一件純粹值得高興的事。許多人如果有膽量，是不想把自己家的女兒登記上去的。但規(guī)定是強(qiáng)制性的，八旗子弟中的每一家都必須登記。滿族人對此事很反感，下面一件事可以得到充分體現(xiàn)： 北京的一所女子學(xué)校里有一位漂亮的女孩，是一位滿族寡婦的女兒。一天，這位寡婦來到學(xué)校找到校長說：“宮里下令說，讓我們族的女孩兒去見官，等著選一些進(jìn)去做宮女呢。”“什么時候見官？”校長問�！笆翘��！蹦赣H回答說�！拔蚁肽憧隙ê芘瓮畠盒疫\(yùn)入選吧！”校長說，“雖然對于她不能繼續(xù)上學(xué)，我感到非常遺憾。”“才不是呢，”母親回答說，“如果她入選了我肯定會傷心死了，所以才來這兒向您討個主意，要不要出錢找個替身。”校長大吃一驚，連忙問為什么�！叭绻覀兗液⒆舆M(jìn)了宮，”母親回答說，“那對我們來說就相當(dāng)于死了一樣，到２５歲以后才放她們回家。如果她們不夠機(jī)靈，不會辦事，那就少不了時不時地挨毒打。她們還很有可能病了，死了，就是死了也不告訴家里。要是能干，讓上面給看上了的話，就會一輩子呆在宮里，我們就再也聽不到她們的消息了�！� 一開始，校長也同意花錢雇替身的做法。但轉(zhuǎn)念一想，這樣做違反法律，還是就建議讓女兒去。母親十分不想讓孩子被選中，于是讓孩子蓬頭垢面，穿著破舊衣服去了，好盡量讓她顯得難看點(diǎn)。 較于普通宮女，嬪妃的命運(yùn)更為悲慘，因為一旦入宮，出來的機(jī)會就非常渺茫了。她既不是女主人，也不是仆人，既不是妻子，也不是奴隸，只不過是玫瑰園中的一朵小花骨朵，卻沒有什么盛開的或者被采摘做花束用的機(jī)會。咸豐帝朝服像于是，一踏進(jìn)宮門，這些作為候選嬪妃的年輕姑娘便與外面那個美麗、誘人、喧鬧，滿是男男女女，豐富多彩的世界隔離開來，禁錮在一平方英里見方的磚石鋪就的地面上，四面圍繞著高二十五英尺1英尺=12英寸=03048米。，厚三十英尺的宮墻，這宮里只住著孤零零一個男人，與她們非親非故，亦非丈夫或友人，而且有的人也許一輩子也不能見上他一面。難怪到了咸豐皇帝選妃的時候，我們的趙小姐趙小姐意指慈禧。入選，她的父母像天下其他的許多父母一樣認(rèn)為這是一樁不幸事。未來對他們來說還不確定。紫禁城銅墻鐵壁，對他們來說更像是監(jiān)獄而非皇宮。當(dāng)然，他們還有其他孩子。她雖然僅僅是個女孩，可俗話說，女兒也是福。而且她也長大成人了，足夠幫襯家事了，他們無疑對她抱有期望，希望她能嫁給一位官員或者商人的兒子，以光耀門庭或增加家中財力。父母兄弟姐妹中，沒有一個人會想到這女孩日后身上的權(quán)力，榮譽(yù)甚至榮耀，會帶給這個家庭和家庭成員多么大的恩惠。他們再異想天開，也想不到自己會成為承恩公與親王福晉，女兒們能當(dāng)上皇后與福晉，或?qū)m中的侍從女官。但事情就是如此。
