中世紀(jì)時(shí)期的歐洲在歐美被普遍稱為“黑暗時(shí)代”，在這個(gè)時(shí)期，宗教嚴(yán)苛，戰(zhàn)亂頻繁，沒(méi)有一個(gè)強(qiáng)有力的政權(quán)來(lái)統(tǒng)治，同時(shí)，封建割據(jù)帶來(lái)頻繁的戰(zhàn)爭(zhēng)，造成科技和生產(chǎn)力發(fā)展停滯，人民極端貧困，歐洲人民生活在毫無(wú)希望的“黑暗”之中。而事實(shí)是否如此？
本書(shū)圍繞騎士階層的崛起和衰落，清晰地梳理了中世紀(jì)時(shí)期歐洲各個(gè)階層、各個(gè)國(guó)家的社會(huì)狀況，將中世紀(jì)時(shí)期歐洲的真實(shí)狀況地呈現(xiàn)在讀者的面前。
作者簡(jiǎn)介：
闞天下，資深文學(xué)編輯，兼歷史小說(shuō)作家，文字底蘊(yùn)頗豐，胸懷廣博更心系天下，深懷悲憫之心。曾在文學(xué)網(wǎng)站連載多部歷史小說(shuō)，已出版文學(xué)小說(shuō)多部，尤以文史作品見(jiàn)長(zhǎng)，文風(fēng)簡(jiǎn)練，清新自如，內(nèi)容深厚，知識(shí)性強(qiáng)，深受讀者喜愛(ài)。
目錄：
前言
第一章神學(xué)籠罩下的中世紀(jì)
第一節(jié)至高無(wú)上的教會(huì)
東西教會(huì)的分裂
龐大的教階體制
教會(huì)與君主的“糾葛”
教會(huì)勢(shì)力如火如荼
第二節(jié)修道院的風(fēng)景
追溯修道院起源
《本篤規(guī)程》和“三誓愿”
修道院“書(shū)信”
沖破禁錮
人性與神性的較量
第二章騎士的全盛時(shí)代
第一節(jié)騎士階層與制度的建立前言
第一章神學(xué)籠罩下的中世紀(jì)
第一節(jié)至高無(wú)上的教會(huì)
東西教會(huì)的分裂
龐大的教階體制
教會(huì)與君主的“糾葛”
教會(huì)勢(shì)力如火如荼
第二節(jié) 修道院的風(fēng)景
追溯修道院起源
《本篤規(guī)程》和“三誓愿”
修道院“書(shū)信”
沖破禁錮
人性與神性的較量
第二章騎士的全盛時(shí)代
第一節(jié) 騎士階層與制度的建立
從戰(zhàn)火中涌現(xiàn)
裝備
等級(jí)及冊(cè)封
獨(dú)特禮儀
與基督教的矛盾
第二節(jié)特殊的征兵制度——騎士制度
騎士制度的建立
三大階段
發(fā)展與演變
深遠(yuǎn)影響
第三節(jié)十字軍東征——騎士的黃金時(shí)代
組建十字軍
十字軍東征的背景
殘酷的殺戮——十字軍東征
東征建立的騎士團(tuán)
十字軍東征的意義
第四節(jié)騎士道
騎士精神
騎士精神遺風(fēng)
浪漫情懷
制度的衰落
第五節(jié)騎士的楷�！杼亓乙皇�
“神圣羅馬帝國(guó)皇帝”的由來(lái)
遠(yuǎn)征意大利
繼續(xù)努力
遠(yuǎn)征的緣由
腓特烈離世
第三章中世紀(jì)的社會(huì)生活
第一節(jié)莊園制與城市的發(fā)展
莊園制
城市的形成
第二節(jié) 貿(mào)易往來(lái)及醫(yī)療
商業(yè)貿(mào)易交往
醫(yī)療衛(wèi)生狀況
不能抵御的瘟疫——黑死病
黑死病席卷后的影響
第四章中世紀(jì)的燦爛遺產(chǎn)
第一節(jié)澤披文壇
亞瑟王和他的圓桌騎士
《堂吉訶德》
第二節(jié)城市建筑和雕塑成就
與時(shí)俱進(jìn)——城市建筑
精美的雕塑
第三節(jié)音樂(lè)繪畫(huà)的余光
音樂(lè)之聲
繪畫(huà)之變
第四節(jié) 中世紀(jì)的自然科學(xué)
科學(xué)發(fā)展的阻力
數(shù)學(xué)突破
物理學(xué)和地理學(xué)的發(fā)展 提到中世紀(jì)，一般是指公元476年至1453年這一段，從西羅馬帝國(guó)滅亡算起一直到東羅馬帝國(guó)滅亡為止。這是一個(gè)特殊的時(shí)期，它既是歐洲版圖奠定的時(shí)期，又是史學(xué)家認(rèn)為歐洲文明史上發(fā)展較為緩慢的一個(gè)時(shí)期。這一時(shí)期歐洲歷史的主線是封建制度的形成、發(fā)展和解體。我們先對(duì)中世紀(jì)的歷史輪廓進(jìn)行簡(jiǎn)要梳理。
日耳曼人消滅西羅馬帝國(guó)之后，相繼出現(xiàn)了一批大小不一的蠻族國(guó)家，在歐洲先后建立了法蘭克、倫巴底、奧多亞克、勃艮第、汪達(dá)爾—阿蘭、東哥特、西哥特、盎格魯—薩克遜等王國(guó)。隨著這些王國(guó)的出現(xiàn)，國(guó)與國(guó)之間也產(chǎn)生了一些摩擦，戰(zhàn)火不斷。一些小的王國(guó)在火拼中不復(fù)存在，只有盎格魯—薩可遜和法蘭克王國(guó)存在的時(shí)間相對(duì)長(zhǎng)一些。在戰(zhàn)爭(zhēng)綿延不斷、人民生活在水深火熱的時(shí)代里，天主教作為拯救下層人民的精神支柱逐漸發(fā)展壯大起來(lái)。
進(jìn)入8世紀(jì)，一個(gè)新的王朝——加洛林王朝建立，并且很快發(fā)展成為一個(gè)幾乎覆蓋整個(gè)基督教世界的帝國(guó)。9世紀(jì)時(shí)，加洛林王朝被維京人、穆斯林、馬扎爾人等外族侵略者推翻，使得這個(gè)統(tǒng)治歐洲長(zhǎng)達(dá)1個(gè)世紀(jì)的王朝覆滅，并且直接導(dǎo)致歐洲進(jìn)入了長(zhǎng)達(dá)1個(gè)世紀(jì)的侵略戰(zhàn)亂時(shí)期。直到公元1000年左右，這場(chǎng)曠日持久的外族侵略戰(zhàn)才得以結(jié)束，中世紀(jì)早期也最終曲終人散，新的文明正在孕育和發(fā)展。教會(huì)的力量逐漸增強(qiáng)，基督教的影響在不斷擴(kuò)大，甚至囊括了參與侵略的維京人和馬扎爾人。城市、商業(yè)和貿(mào)易重新繁榮，歐洲文明開(kāi)始復(fù)興。雖然歐洲文明興盛起來(lái)，但依舊充斥著政權(quán)更替和軍事征伐，涌現(xiàn)出了許多力量強(qiáng)大、政治相對(duì)穩(wěn)定的大帝國(guó)。8世紀(jì)出現(xiàn)的拜占庭帝國(guó)在中世紀(jì)中期達(dá)到了政治、經(jīng)濟(jì)、文化等方面的全盛。
本書(shū)將著重介紹800年至1500年期間的歐洲歷史。長(zhǎng)達(dá)700年之間的歷史穿插于中世紀(jì)早、中、晚期，其價(jià)值就在于它的騎士風(fēng)格。所謂騎士，是指歐洲中世紀(jì)時(shí)期受過(guò)正式軍事訓(xùn)練的騎兵，后來(lái)演變成一種榮譽(yù)稱號(hào)，一個(gè)階層的代表。中世紀(jì)的國(guó)家是從蠻族社會(huì)組織的基礎(chǔ)和戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)展而來(lái)的，因此整個(gè)社會(huì)結(jié)構(gòu)和風(fēng)氣都和軍事有關(guān)。騎士就是在這樣的大環(huán)境下應(yīng)運(yùn)而生的，它處于貴族階層的底層，但他們的身份并不是繼承而來(lái)的。在歐洲中世紀(jì)動(dòng)蕩的局勢(shì)中，作為統(tǒng)治階級(jí)國(guó)王與貴族都需要一些高素質(zhì)的兵種，只有這樣，在戰(zhàn)爭(zhēng)中獲勝的幾率才會(huì)大些。為此他們精心培養(yǎng)了一批年輕人，使他們成長(zhǎng)為騎士。騎士在分化之初屬于貴族階層，因?yàn)橹挥兴麄儾庞心芰?gòu)置昂貴的裝備——三到四匹輪換的馬，每匹馬需要消耗大量的糧食，尤其在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)不發(fā)達(dá)的中世紀(jì)，這是一種極大的開(kāi)銷(xiāo)�？仔枰ヨF匠鋪量身定做，此外還有扈從的裝備。
腓力六世時(shí)期，社會(huì)上流傳著這樣的說(shuō)法：“為了避免即將來(lái)臨的災(zāi)難，人們將自己分成三類(lèi)：第一類(lèi)是祈禱上帝的人；第二類(lèi)是經(jīng)商、種田的人；第三類(lèi)是為了防護(hù)前兩類(lèi)人使之免受不公和傷害而產(chǎn)生的騎士�！睆闹锌梢钥闯鲵T士在中世紀(jì)時(shí)期雖然處于貴族的底層，但卻受到了極大的尊崇。成為一個(gè)真正的騎士，也是每個(gè)男孩心中的夢(mèng)想。
這是一個(gè)十分有趣的階層，在南征北戰(zhàn)中形成了種種有關(guān)騎士的神奇?zhèn)髡f(shuō)，騎士精神和準(zhǔn)則滲透到了整個(gè)中世紀(jì)的生活中。那么，就讓我們追尋那段歷史去了解那個(gè)時(shí)代特有的人土風(fēng)情。
騎士制度的建立
騎兵的裝備非常昂貴。8世紀(jì)時(shí)，一匹配有裝備的馬相當(dāng)于45頭母�；蛘�15匹牝馬的價(jià)格。為了保證充足的兵源，當(dāng)時(shí)法蘭克王國(guó)宮相查理馬特不得不進(jìn)行改革。他一方面讓貴族和富裕農(nóng)民成為職業(yè)騎兵，免除小農(nóng)服兵役的權(quán)利；另一方面，將土地分封給騎士，使其成為他們的軍事采邑，奠定了騎士制度的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，并因此成為中世紀(jì)軍事封建主義的濫觴。這樣一來(lái)，兵役從義務(wù)制轉(zhuǎn)為采邑制，封建領(lǐng)主的軍隊(duì)成了國(guó)家軍隊(duì)的基礎(chǔ)，從而使處于分散狀態(tài)的騎兵轉(zhuǎn)化成為一個(gè)騎士階層，即形成了騎士等于騎兵加土地所有制的組成。采邑制成為騎兵制度的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，騎士的范圍也逐漸擴(kuò)大，只要能以馬匹裝備為封主參戰(zhàn)并接受冊(cè)封的人都可以稱為騎士。騎士制度包括了參戰(zhàn)的所有等級(jí)的貴族，甚至國(guó)王也會(huì)為自己的騎士名號(hào)而感到自豪和榮耀。如先后參加十字軍東征的理查一世、愛(ài)德華一世、法王路易七世、九世、腓力二世、德皇腓特烈一世、二世等，他們都是以“騎士國(guó)王”而聞名于世。1449年，英王愛(ài)德華三世建立襪帶騎士團(tuán)，并作為其中一員與騎士們一起圓桌會(huì)議，共同進(jìn)餐，主持比武等，
儼然自己就是一名高級(jí)騎士。有了國(guó)王的參與，騎士的隊(duì)伍更加壯大，也從而使這個(gè)時(shí)代成為一個(gè)騎士的“英雄時(shí)代”。
眾所周知，最早采用領(lǐng)地和采邑制度的是加洛林王朝的法蘭克王國(guó)。騎士制度也是來(lái)源于此，此后便逐漸推行到歐洲各國(guó)。查理曼大帝一生都在南征北伐，但由于缺乏足夠的資金，沒(méi)有辦法維持、供應(yīng)龐大的軍隊(duì)，他不得不將那些征服的土地劃分成小塊，連同土地的農(nóng)民，賜給他的追隨者。當(dāng)然，國(guó)王并不是無(wú)償贈(zèng)予，而是有契約的。國(guó)王許諾向領(lǐng)主提供保護(hù)，作為回報(bào)，領(lǐng)主們每年要上繳稅收，并且要定期服役。領(lǐng)主們實(shí)際上只有擁有了使用權(quán)，而最終土地所有權(quán)還是歸國(guó)王所有。查理曼名聲大震，但很可惜他的后人并沒(méi)有能力維持住這種局面，路易一世不知道怎么想的，他將國(guó)家平均地分配給相互敵視的后裔。在他死后，龐大的帝國(guó)自然而然被一分為三，于是各地的大小封地都成了相對(duì)獨(dú)立的王國(guó)，貴族們的采邑變成了世襲，不可剝奪。
雖然，法蘭克王國(guó)沒(méi)有將采邑制延續(xù)下去，但騎士制度卻從法國(guó)南部風(fēng)靡北部，還通過(guò)佛蘭德、勃艮第傳到了德意志帝國(guó)的西部，逐漸成為全歐洲的一種機(jī)制。
三大階段
縱觀來(lái)看，騎士制度的發(fā)展經(jīng)歷了三個(gè)主要階段。
第一個(gè)階段，大致從查理馬特軍事改革到11世紀(jì)末期。這一時(shí)期的騎士制度還處于初期階段，但已經(jīng)形成了某些獨(dú)特的特征。首先，騎士在當(dāng)時(shí)的主要職責(zé)是保家衛(wèi)國(guó)，他們的形象極受社會(huì)尊敬，因?yàn)楫?dāng)時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)和軍事活動(dòng)非常頻繁。在當(dāng)時(shí)的人們的觀念中，戰(zhàn)爭(zhēng)屬于正常的社會(huì)生活狀態(tài)。早期的騎士是忠誠(chéng)、勇敢的代言人，它肩負(fù)著保護(hù)人民的使命，征戰(zhàn)是其主要職責(zé)、他們每年要為領(lǐng)主服兵役40天至60天左右。11世紀(jì)以前，只要有能力置辦得起武器和戰(zhàn)馬的人，并且行過(guò)臣服禮的都可以受封為騎士。但是，中世紀(jì)騎士的裝備費(fèi)用是很昂貴的，“以8世紀(jì)的法蘭克為例，一名騎士的裝備從頭到腳大約45索里達(dá)。而當(dāng)時(shí)一頭公牛價(jià)格在2索里達(dá)左右。也就是說(shuō)，一名騎士的裝備超過(guò)了22頭公牛的價(jià)格”。811年的《米諾恩斯敕令》明文規(guī)定，凡是準(zhǔn)備參軍的人必須自行準(zhǔn)備三個(gè)月的糧食和半年的衣服。如果一個(gè)人有能力，可以騎馬作戰(zhàn)為某人效勞，那么他就可以稱得上是騎士。農(nóng)民出身的自由人，如果在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)非常英勇的話，也可以被封為騎士。
武器裝備的精良、對(duì)武器的使用以及武力決定了并不是所有人都能成為騎士，要想成為騎士，必須是武裝精兵。另外，騎士一開(kāi)始出現(xiàn)，似乎就有好斗尚武的天性。在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域中，騎士效忠于領(lǐng)主，是封建體制的重要組成部分，并通過(guò)宣誓等儀式加強(qiáng)與領(lǐng)主的關(guān)系。在社會(huì)階層方面，騎士可以是貴族，但并不是所有的貴族都是騎士。騎士主要用于作戰(zhàn)，而貴族還負(fù)有司法權(quán)和一些世襲權(quán)�？梢哉f(shuō)，騎士是“貴族的隨從”，處于貴族和農(nóng)民之間。
其次，騎士還是一名封建主。不管管轄的土地是多還是少，騎士都可以從他的封建主中獲得封地，以此作為服兵役的條件。日爾曼的法典中有這樣的條款：“采邑就是騎士的報(bào)酬”。騎士成為采邑的領(lǐng)主，他們享有該采邑領(lǐng)地的全部收入，可以自由支配，如用來(lái)配置自己的裝備。”英王亨利二世的軍隊(duì)條例中第一條規(guī)定是這樣的：“凡占有一處騎士采邑的應(yīng)置備一副鏈甲，一頂頭盔，一面盾牌和一支長(zhǎng)矛，每個(gè)騎士置備多少鏈甲，頭盔，盾牌和長(zhǎng)矛應(yīng)以自己在騎士領(lǐng)地內(nèi)占有多少采邑為準(zhǔn)。”除此之外，騎士在該采邑上還擁有行政權(quán)，如一般的民事訴訟，部分搶劫，殺人的處理權(quán)，任命陪審團(tuán)成員，案件調(diào)查等。再次，騎士經(jīng)歷著基督教化的過(guò)程。中世紀(jì)早期的騎士幾乎都是殘酷野蠻，無(wú)法無(wú)天的武夫，他們仗勢(shì)欺凌、胡作非為，濫殺無(wú)辜，而這些暴行卻沒(méi)有違騎士的行為規(guī)范。但是，這些行為與基督教教義相背離。隨著基督教在中世紀(jì)西歐地位的不斷提高，教會(huì)對(duì)騎士也開(kāi)始有所制約。
10世紀(jì)，教會(huì)提出了“和平運(yùn)動(dòng)”的口號(hào)，明文規(guī)定要對(duì)濫施暴力的人予以嚴(yán)重制裁，特別是對(duì)教會(huì)和教職人員施暴的騎士實(shí)行精神制裁。如果有騎士搶劫或違背教會(huì)，攻擊手無(wú)寸鐵的牧師，或劫掠農(nóng)民、商人，那么教會(huì)有權(quán)將其開(kāi)除。而休戰(zhàn)運(yùn)動(dòng)則禁止騎士們?cè)谛瞧谔旎蛘呱袷サ墓?jié)日進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，禁止在教堂或者教堂附近進(jìn)行暴力活動(dòng)，否則將會(huì)被開(kāi)除教籍。1027年，法蘭西教會(huì)宣告“神命休戰(zhàn)”，起初休戰(zhàn)的期限只限于收獲季節(jié)和假日以及每個(gè)星期的某幾天，后來(lái)發(fā)展到只允許每年中有80天時(shí)間用于戰(zhàn)爭(zhēng)�；浇淘凇妒ソ�(jīng)》中替騎士們找到了楷模，在宣讀《圣經(jīng)》中的保羅書(shū)信的時(shí)候，所有的騎士都必須站著向保羅表示敬意，因?yàn)樗彩且幻T士。通過(guò)基督教對(duì)騎士的限制，緩解了騎士之間相互征戰(zhàn)的破壞性，同時(shí)也糾正了早期騎士為征戰(zhàn)而征戰(zhàn)的錯(cuò)誤觀念。
第二階段大約從12世紀(jì)初期一直持續(xù)到13世紀(jì)初期。這一階段基本是以十字軍東征為主，可以說(shuō)是騎士制度的繁榮期。在這一階段，騎士制度的宗教原則與軍事原則相結(jié)合達(dá)到了頂點(diǎn)。事實(shí)上，在十字軍東征以前，歐洲的好幾次冒險(xiǎn)戰(zhàn)爭(zhēng)都與宗教有著密切關(guān)系。如威廉在遠(yuǎn)征時(shí)曾經(jīng)得到過(guò)副教皇希爾地布南德，即后來(lái)的教皇格里高利七世和教皇亞歷山大二世的支持，教皇親自為諾曼人祝福并且賜予威廉一面“神旗”。等到大規(guī)模的十字軍東征時(shí)，騎士的好戰(zhàn)、冒險(xiǎn)精神與宗教的狂熱融合在一起，達(dá)到登峰造極的地步。1095年，教皇烏爾班二世在克勒芒宗教大會(huì)上鼓吹十字軍遠(yuǎn)征時(shí)曾說(shuō):“督促一切等級(jí)的人，騎士、步兵、富人、窮人都必須迅速起來(lái)，及時(shí)地給予基督信徒以援救。凡動(dòng)身前往的人，假如在途中，路上或者海上，或者在反異教徒的戰(zhàn)爭(zhēng)中喪失了性命，他們的罪孽將在那一瞬間獲得赦免。讓那些從前經(jīng)常兇狠的人、有信仰的人、因私事而斗爭(zhēng)的人，現(xiàn)在去和那些不信上帝的人戰(zhàn)斗吧，那些從前做強(qiáng)盜的人，現(xiàn)在去做基督的戰(zhàn)士吧。那些從前與自己的兄弟和親朋斗爭(zhēng)不休的人，現(xiàn)在去向蠻族進(jìn)行正義的戰(zhàn)爭(zhēng)吧�！痹诮袒实臉O力鼓吹和慫恿下，十字軍東征變成了一場(chǎng)正義的戰(zhàn)爭(zhēng)，騎士之間的仇殺也變成了對(duì)異教徒的仇恨。在宗教的外衣下，騎士們好戰(zhàn)嗜血的本性轉(zhuǎn)化成了合法的宗教的狂熱，他們變賣(mài)自己的家產(chǎn)，甚至連國(guó)王也會(huì)這樣做，查理抵押了整個(gè)屬地和國(guó)家。隨著十字軍東征，產(chǎn)生了基督教騎士之花——騎士團(tuán)。當(dāng)時(shí)出現(xiàn)了三大騎士團(tuán)，條頓騎士團(tuán)、圣殿騎士團(tuán)、醫(yī)院騎士團(tuán)。他們隸屬于教皇，主要有僧侶構(gòu)成。騎士團(tuán)主要分為四個(gè)部分：騎士、士官、農(nóng)人和牧師。騎士團(tuán)也有團(tuán)規(guī)，與基督教修道院的院規(guī)很接近，三大戒律為信守安貧，守貞和聽(tīng)命，作為騎士團(tuán)的團(tuán)員必須堅(jiān)守。他們以上帝的名義為口號(hào)進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，把騎士用劍從事的服役與修道士的生活相結(jié)合，表現(xiàn)出了濃厚的宗教與軍事相結(jié)合的特性。
從這一時(shí)期開(kāi)始，騎士的特權(quán)逐漸變成了世襲，他們也開(kāi)始從農(nóng)民的階層中分離出來(lái)。12世紀(jì)后，騎士的權(quán)力已經(jīng)成為一種世襲的特權(quán)，以圣殿騎士團(tuán)為例，它主要由兩類(lèi)戰(zhàn)斗人員構(gòu)成，對(duì)他們的區(qū)分主要依靠彼此的服飾、武裝和等級(jí)。圣殿騎士團(tuán)的核心力量是那些地位比較高的重裝騎兵，因此只有他們才有權(quán)利穿象征著圣殿騎士團(tuán)的繡著紅十字的白色長(zhǎng)袍。地位較低的軍士則穿著褐色斗篷�！厄T士團(tuán)規(guī)則》明文規(guī)定，如果想要獲得穿白色長(zhǎng)袍的資格，受封者必須在進(jìn)入騎士團(tuán)之前就是一名騎士，并且他必須是騎士的兒子或者他的父輩中有人是騎士。如果有人以騎士身份加入到軍士中去，一旦被查出來(lái)，將會(huì)遭受監(jiān)禁之苦。這個(gè)時(shí)期，騎士不能隨便將自己的騎士稱號(hào)授予其他人，如果要是誰(shuí)這樣做了，將會(huì)受到懲處。只有國(guó)王才有資格運(yùn)用特權(quán)授予平民騎士稱號(hào)。但這樣的情況很少出現(xiàn)，因?yàn)槭谟枰粋�(gè)平民騎士實(shí)際上等于造就了一個(gè)新的騎士家族。此外，農(nóng)民與騎士的界限越來(lái)越大。1152年，紅胡子腓特列一世頒布了一條和平法令，承認(rèn)只有那些祖先為騎士的人才是合法騎士，并且嚴(yán)令禁止農(nóng)民攜帶長(zhǎng)矛和佩劍。1187年頒布了另一條法令，明確禁止了農(nóng)民的兒子有權(quán)獲得騎士稱號(hào)。至此中世紀(jì)的農(nóng)民和騎士有了明確的區(qū)分，社會(huì)等級(jí)確定下來(lái)。
圖39：中世紀(jì)騎兵
第三階段從13世紀(jì)后期一直延續(xù)到宗教改革時(shí)期。這一時(shí)期的騎士制度開(kāi)始衰落并最終消失。
隨著歷史進(jìn)程的發(fā)展，騎士逐漸演變成一般的貴族。從12世紀(jì)后期開(kāi)始，由于土地制度發(fā)生了變化，貨幣地租成為地租的主要形式，同時(shí)由于世襲采邑本身的缺陷（比如，有可能某位騎士年老不能服役而他的兒子卻沒(méi)有成年），再加上由于民族和國(guó)家意識(shí)的興起和戰(zhàn)爭(zhēng)的需要，必須有一支靈活調(diào)動(dòng)的常備軍來(lái)保衛(wèi)國(guó)家安全，而騎士的那種不確定的兵役時(shí)間和不集中的訓(xùn)練，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足這些需求。
因此，從12世紀(jì)后期開(kāi)始，英國(guó)、法國(guó)和德國(guó)先后出現(xiàn)了盾牌錢(qián)制度。英王《軍隊(duì)敕令》曾這樣規(guī)定：允許一部分附庸繳納“盾牌錢(qián)”，來(lái)免除每年向國(guó)王提供的40天騎士服役，國(guó)王利用這些錢(qián)雇傭其他騎士服軍役。法國(guó)實(shí)行的是募兵制，組建了常備軍，逐漸取代了騎士服軍役的制度。盾牌錢(qián)的出現(xiàn)改變了騎士與其最基本的軍事原則的關(guān)系，不需要服兵役的騎士開(kāi)始從騎士這個(gè)階層分離出來(lái)，向一般的世俗貴族轉(zhuǎn)化，擁有大量地產(chǎn)的騎士們利用土地收取地租，成為地產(chǎn)主，而中小騎士也蠢蠢欲動(dòng)，開(kāi)始投身于商業(yè)，成為后來(lái)新興資產(chǎn)階級(jí)的前身。
發(fā)展與演變
騎士漸漸成為了一種榮譽(yù)的稱號(hào)而沒(méi)有實(shí)權(quán)。14世紀(jì)以后，騎士的受封儀式越來(lái)越不受到重視，越來(lái)越隨便。有時(shí)國(guó)王為了鼓舞士氣不得不冊(cè)封騎士。詹姆斯一世時(shí)，允許用股票，現(xiàn)金購(gòu)買(mǎi)騎士爵位，因此專(zhuān)門(mén)出現(xiàn)了從事投機(jī)倒把的中介人。根據(jù)理查德巴伯的研究，13、14世紀(jì)時(shí)，大部分貴族，尤其是普通的騎士處境非常貧困，很多貧困的騎士后代因?yàn)闆](méi)有經(jīng)濟(jì)能力支付昂貴的騎士裝備而無(wú)法受封。總之，這個(gè)時(shí)期的騎士早已失去了騎士的真正內(nèi)涵，只是一個(gè)榮譽(yù)的稱號(hào)。
中世紀(jì)，騎士組成了歐洲最精銳的軍隊(duì)，他們?cè)诜饨ㄖ贫戎衅鸬搅伺e足輕重的作用。如果單純從軍事角度來(lái)看，騎士的主要職能主要是戰(zhàn)爭(zhēng)和競(jìng)技。在中世紀(jì)，一名戴頭盔、著鎧甲、挎寶劍，左手操盾御馬、右手持握長(zhǎng)矛的騎士及其侍從組成一個(gè)作戰(zhàn)單位，他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上沖鋒陷陣、所向匹敵，據(jù)說(shuō)“一個(gè)騎在馬上的法蘭克人能把巴比倫城墻沖個(gè)窟窿”。人們往往是這樣界定騎士的：奔波于城堡之間，沖殺在原野之上。然而，騎士往往主要負(fù)責(zé)守衛(wèi)城堡、稅關(guān)和橋梁。馳騁戰(zhàn)場(chǎng)不僅是騎士必履行的軍事封建義務(wù)，還是其神圣不可侵犯的權(quán)利。由于騎士好勇斗狠、好戰(zhàn)成性，再加上武器裝備的周全，為他們?nèi)〉脛倮於嘶A(chǔ)。1066年的哈斯丁戰(zhàn)役，法國(guó)騎士憑借著長(zhǎng)矛和劍等武器裝備把英國(guó)軍隊(duì)盾牌陣容打亂了。即使到了拿破侖時(shí)期，騎兵仍然是戰(zhàn)場(chǎng)上軍事機(jī)動(dòng)和沖鋒陷陣的主力。
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