自從秘魯于公元1531年淪為西班牙殖民地以后，在秘魯民間有一個(gè)傳說，相傳在安第斯山區(qū)的崇山峻嶺中有“一座消失了的神秘古城”。但由于安第斯山脈是世界上最長(zhǎng)的山脈，全長(zhǎng)約9，000千米，大部分海拔3，000米以上，許多高峰都在5，000—6，000米以上，因此，任何人都搞不清那座“消失了的神秘古城”究竟在哪個(gè)山峰什么地方，四百多年來，一直是人們心中的一個(gè)謎。許多探險(xiǎn)家多方尋覓，均無所獲。直到1911年，美國(guó)耶魯大學(xué)教授海勒姆·比格姆決心去尋找那座無人知曉的異邦古城，他跋涉在最難通行、地勢(shì)陡滑的無數(shù)條羊腸山道上，爬過用樹干和野藤捆扎的橋梁，渡過波濤滾滾的烏魯班巴河，穿過濃密的原始森林，多次戰(zhàn)勝毒蛇猛獸的襲擊，經(jīng)過千辛萬苦，在崇山峻嶺中尋找了幾天幾夜，最后終于爬上了一座高聳云端的峰巔，發(fā)現(xiàn)了這座神秘的古城。由于史籍上對(duì)這座神秘古城沒有留下記載，因而它的真名已無人知曉。古城所在山峰之間有一座山名叫“馬楚皮克楚山”，于是考古學(xué)家把這座古城稱為“馬楚皮克楚城”；由于這座古城位于高聳云端的峰巔上，云霧繚繞，因此，考古學(xué)家又把它稱為“云中古城”。翌年，在耶魯大學(xué)的大力支持和資助下，海勒姆·比格姆教授率領(lǐng)一支科學(xué)考察隊(duì)，對(duì)這座荒無人煙的古城遺址進(jìn)行了發(fā)掘和研究。發(fā)現(xiàn)神秘古城的消息一經(jīng)傳出，立即在世界史學(xué)界引起高度重視，許多國(guó)家也紛紛派遣學(xué)者前往考察。
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