明朝萬歷四十三年，公元一六一五年。
鄭家女兒秀云下嫁臨源謝家，新婚不滿旬日，年輕的丈夫謝致卿便與秀云的表弟、同為謝家子孫的謝致成一起踏上了遠離家鄉(xiāng)外出經(jīng)商的旅程。
臨源謝家歷史悠久，宗譜的記載一直可上溯至春秋時代，其中最被族人引為驕傲的人物當(dāng)屬晉朝的謝安�？裳巯碌闹x家卻不知什么時候分化成了前后二謝，為了祠田的利益和族權(quán)的支配，二謝明爭暗斗，貌合神離而結(jié)伴外出的致卿與致成，恰恰都被前后二謝的當(dāng)家人寄予了很多的期望。
時光在一如既往的日子里緩緩流逝，秀云經(jīng)歷了婆婆早逝、小姑私奔、公公落第、丈夫衣錦榮歸卻帶回美妾嬌兒，種種遭際讓她成了眾望所歸的當(dāng)家人，此時，改朝換代，公元一六四五年，由秀云一手帶大的小叔子謝致相帶著大清皇上的委任令回到了闊別許久的徽州，致相的爹爹和兒子抱著視死如歸的態(tài)度將回家祭祖的致相攔在了祠堂外……
作者簡介：
張敬，畢業(yè)于北京大學(xué)中文系，現(xiàn)任中央電視臺中國電視劇制作中心編劇。主要作品：長篇歷史小說：《秦始皇》、《易水秋風(fēng)》；電視劇：《秦始皇》（33集）；《荒原城堡731》（10集）；《西皮流水》（9集）；《鳳求凰》（與人合作，32集）；《越王勾踐》（制作中，40集）；《大祠堂》（制作中，40集）；電視電影：《斷鉆》（1997年獲中央電視臺全國劇本征評一等獎）。第一章
西元一六一五年。
暮藹晨煙，古橋水口，濃蔭深處掩映著青瓦白墻，雞鳴聲里，太陽冉冉升起。陽光斜照在頹敗但整潔清靜的馬頭墻上，腳步聲從遠遠的地方傳來，祠堂還在安靜地沉睡，一切宛若畫卷。
臨源謝家空寂的祠堂內(nèi)，陽光投射出和煦迷離的光影，享堂正上方“悌讓堂”的匾額早已陳舊褪色，匾額下方供案上擺著同樣陳舊的宗譜，封面眉額上娟秀的楷書寫著“臨源謝氏宗譜”。宗譜里記錄著從晉朝典農(nóng)中郎將謝纘開始的顯赫的謝家世系。
空寂的祠堂在光影移動中漸漸變得生動豐盈起來，瓜梁上的彩繪色艷如新，木雕栩栩如生，所雕組圖表現(xiàn)的正是徽州人家嫁女兒的情形。時光在宗譜上流轉(zhuǎn)，直到謝家“致”字輩上停止下來。
喜樂聲婉轉(zhuǎn)悠揚，在清山秀水間起伏回蕩，與臨源謝家數(shù)山相隔的鄭家，張紅掛彩，新娘秀云早已裝束停當(dāng)，一個人靜靜坐在閨房里，手里正把玩著一件物事，那是一支紅銅打制的九連環(huán)，秀云解環(huán)的手法穩(wěn)而靈巧，幾乎聽不到多少金屬交擦的聲音——這是一個手靈心慧的女子，但不知怎么的，她此刻的神情卻不像一個即將上轎的女IL，Il樣興奮、忐忑、緊張，倒好像若有所思一般，那一雙解環(huán)的手便也隨著她的思緒，起起伏伏，動動停停……
與此同時，臨源謝家后謝一族大宅的一間偏房里，也有一雙稍顯粗壯的手在解著一支看上去與秀云那支一模一樣的九連環(huán)，他便是身為后謝長房長孫的調(diào)}致成，此刻正是一身新郎打扮。兩位新人隔著山山水水，做著相同的事情，卻不知此刻他們心里想的，是不是也像手里做的一樣……
門外傳來招呼聲，致成把尚未解完的九連環(huán)揣進懷里，走出房門。
喜樂響起，花轎上肩，致成手執(zhí)紅綢攜轎出門而去。
微亮的天際，傳來一聲高吭的雞啼，迷茫曉色中，早有另一支迎親隊伍先于致成一行出了臨源水口，拐上了蜿蜒的山道。
天色漸亮，花轎落地，沉寂有頃的喜樂再次沖天響起，轎簾打開，司儀高聲宣布“吉時已
到，請新人上轎”。
……
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