在明朝的歷代帝中，亡國(guó)之君崇禎朱由檢的個(gè)人素質(zhì)并不算太差，他好學(xué)勤政、嚴(yán)于律已，也非常能干。但他生不逢時(shí)，正好趕在一個(gè)最不利于實(shí)施的統(tǒng)治的時(shí)代，登上了君臨天下的寶座。作為一個(gè)最高統(tǒng)治者，他自作聰明、自以為是、固執(zhí)多穎又刻毒殘酷，性格的這些缺陷被至高無(wú)上的皇權(quán)無(wú)限放大，反過(guò)來(lái)又導(dǎo)致大明王朝更迅速地走向滅亡。最終，回天乏術(shù)的崇禎皇帝走投無(wú)路，吊死煤山，延續(xù)二百多年的明皇朝也就此滅亡。
作者簡(jiǎn)介：
苗棣，1951年出生，1982年畢業(yè)于中國(guó)人民大學(xué)歷史系，現(xiàn)任中國(guó)傳媒大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師。早年致力于明清史研究，著有《魏忠賢專(zhuān)權(quán)研究》《崇禎帝》等專(zhuān)著。20世紀(jì)90年代中期以后主要從事電視、電影藝術(shù)及電視文化學(xué)方面的教學(xué)和研究。
目錄：
前言
卷一：平步青云上九重
一、深宮少年
二、信王殿下
三、初登大位
四、撥亂反正
卷二：守業(yè)艱難百事多
一、會(huì)推風(fēng)波
二、己巳之警
三、西北烽煙
四、朝中朋黨
卷三：勵(lì)精圖治總無(wú)期
一、剛明求治
二、下詔罪己
三、君臣之間前言
卷一：平步青云上九重
一、深宮少年
二、信王殿下
三、初登大位
四、撥亂反正
卷二：守業(yè)艱難百事多
一、會(huì)推風(fēng)波
二、己巳之警
三、西北烽煙
四、朝中朋黨
卷三：勵(lì)精圖治總無(wú)期
一、剛明求治
二、下詔罪己
三、君臣之間
四、戰(zhàn)和兩難
卷四：烽火驚傳事日非
一、三十而立
二、樞輔督師
三、江南復(fù)社
四、松山敗績(jī)
卷五：生于末世運(yùn)偏消
一、絕處圖強(qiáng)
二、土崩瓦解
三、煤山慘霧
四、遺胤余波
特別說(shuō)明：
苗棣老師的《崇禎帝》，吉林文史出版社于1996年1月首次出版，此后連續(xù)被多家出版社再版，一直暢銷(xiāo)不衰，獲得了讀者的青睞。他的這部作品，讀起來(lái)很有品味，還朗朗上口。
卷一、平步青云上九重
一、深宮少年
明萬(wàn)歷三十八年十二月二十四日（1611年2月6日），京城里鞭炮聲此起彼伏。這天是立春的日子，又接近歲末，人們剛剛在嚴(yán)寒中祭過(guò)能夠上天言好事的灶神，正忙著準(zhǔn)備過(guò)年。紫禁城里的嬪妃和宮女、太監(jiān)們也都隨著新年的臨近而忙碌興奮起來(lái)，蒸點(diǎn)心辦年貨，裁綢緞制新衣，貼春聯(lián)剪窗花，宮里還要設(shè)鰲山，扎彩燈，備辦煙火，真是熱鬧非常。就在這一片喜慶熱鬧當(dāng)中，一個(gè)男孩在紫禁城東華門(mén)內(nèi)的慈慶宮里呱呱墜地了。
男孩的父親是慈慶宮這組龐大建筑的主人，當(dāng)時(shí)的東宮太子朱常洛。朱氏家族統(tǒng)治明朝帝國(guó)已經(jīng)200多年，到萬(wàn)歷年間更換過(guò)13個(gè)皇帝，新誕生的嬰兒是太祖朱元璋第11世孫。在200多年間，太祖朱元璋家族的子孫十分興旺發(fā)達(dá)，此時(shí)各枝各脈的男性皇族宗室已多達(dá)60萬(wàn)有余，但每一位宗室成員由于同代代相傳的皇朝天子血緣關(guān)系遠(yuǎn)近不同，地位懸殊，有著天壤之別。遠(yuǎn)枝別脈的小宗子弟衣食都沒(méi)有著落，有些人年過(guò)半百還娶不上妻室；而大宗的親王、郡王們卻擁有數(shù)萬(wàn)頃良田的資產(chǎn)，在王朝中有著至尊至貴的崇高地位。作為太子的朱常洛在整個(gè)宗族以及天下萬(wàn)姓之中又是地位僅次于當(dāng)今天子的第二號(hào)人物，一旦萬(wàn)歷帝去世，他就將繼承皇位成為帝國(guó)最高的統(tǒng)治者。
但這位當(dāng)今皇帝的法定繼承人此時(shí)的心情卻并不很愉快。因?yàn)楸M管在生活上有洞房清冷、錦衣玉食，身邊又是妻妾成群、仆婢盈堂，但他總是能夠清楚地感覺(jué)到，自己的皇儲(chǔ)地位并不穩(wěn)當(dāng)。他的父親明神宗萬(wàn)歷皇帝朱翊鈞明顯地不喜歡這位長(zhǎng)子，而且宮中朝中乃至京城的市井之間，近年來(lái)一直都在流傳著一些聽(tīng)起來(lái)不象是全無(wú)根據(jù)的流言，大體上都是說(shuō)皇帝和他寵愛(ài)的鄭貴妃想要找機(jī)會(huì)廢掉現(xiàn)任太子，改立鄭貴妃親生的皇三子福王朱常洵。有些流言甚至有鼻子有眼地勾絡(luò)出鄭貴妃一黨陰謀活動(dòng)的各個(gè)環(huán)節(jié)，讓太子宮中的上下人等聽(tīng)了難免有些不寒而栗的感覺(jué)。
雖說(shuō)是處在有點(diǎn)朝不保夕的焦慮之中，但年還得過(guò)，而且得到一個(gè)兒子畢竟還是令人高興的事情。太子這年已經(jīng)29歲，（按本書(shū)中所提到的年齡，除特別指出者外，均系當(dāng)時(shí)習(xí)慣使用的虛歲。）正妻太子妃郭氏沒(méi)有生育過(guò)子女，另外幾個(gè)侍妾卻為他生了不少兒女。這最近一個(gè)出生的兒子排行第五，生母是在太子宮中地位相當(dāng)?shù)臀⒌囊粋�(gè)小妾?jiǎng)⑹稀Ｉ傅匚坏奈①v和在兄弟排行中的劣勢(shì)似乎決定了這位新出生的小王子不會(huì)有什么了不起的遠(yuǎn)大前程。根據(jù)明代的宗室封爵成例，如果朱常洛最后終于坐上了皇帝的寶座，他的全體兒子除了由最年長(zhǎng)的繼承帝位之外，都要封為親王，但也僅止是親王而已，照例要遠(yuǎn)徙他鄉(xiāng)，嚴(yán)禁干政。由于這樣的原因，慈慶宮里趁著過(guò)年的機(jī)會(huì)，為這次弄璋之喜小小地慶祝了一下，但比起當(dāng)年朱長(zhǎng)洛的長(zhǎng)子朱由校出生時(shí)張燈結(jié)彩的一番熱鬧相差得很遠(yuǎn)，紫禁城中其他宮廷院落里忙碌著的人們對(duì)于這件事也沒(méi)有引起什么注意。
小王子正好在立春這一天出生，如果是在民間，或許會(huì)因此得到一個(gè)“春生”之類(lèi)的乳名。但皇家體制森嚴(yán)，沒(méi)有民間那些世俗的習(xí)氣，在這個(gè)男孩出世后不久，宗人府就根據(jù)太祖皇帝欽定的子孫排行字序?yàn)樗麚穸艘粋�(gè)鄭重其事的嘉名，叫作朱由檢。
在幼年，小王子朱由檢一直生活在一種沉悶而又冷峻的氣氛中。太子地位不穩(wěn)定造成的人心惶惶使東宮中的姬妾、宮女和太監(jiān)們寧可明哲保身，盡量少出頭少說(shuō)話；前途的莫測(cè)又加劇了宮廷中本來(lái)就層出不窮的勾心斗角、相互仇視和中傷。這位小王子也算是命途多舛，他的生母劉氏并沒(méi)有因?yàn)榻o太子生了兒子而母以子貴起來(lái)，反而在哺育兒子的期間遭到太子的冷落與厭惡。劉氏為此郁郁寡歡，竟然積郁成疾，在她的兒子才只虛歲5歲（實(shí)際只有3周歲）的時(shí)候，就拋下了親生骨肉，死了，當(dāng)時(shí)只有23歲。
小王子自有乳母喂養(yǎng)著，而且太子還指定了一位寵妾李選侍（康妃）作為這第五個(gè)兒子的直接監(jiān)護(hù)人。但缺乏生母之愛(ài)還是給這小王子心靈上烙下了深深的印痕。十幾歲上，他受封為信王，曾經(jīng)留意向?qū)m中的老太監(jiān)打聽(tīng)：“聽(tīng)說(shuō)生母劉老娘娘葬在西山申懿王墳附近，你知道嗎？”老太監(jiān)說(shuō)知道，他就拿出銀兩，秘密派人前去祭奠。后來(lái)登上帝位，他隆重地追封生母為孝純皇太后。此后，又急切地想要找人畫(huà)出生母的遺容——因?yàn)闊o(wú)論他對(duì)于親生母親怎樣思戀懷念，卻沒(méi)有辦法靠著幼時(shí)的記憶為自己提供一個(gè)具體的形象。后來(lái)仍然是由幾位老太監(jiān)在宮中選擇了一個(gè)相貌較為相似的宮女作模特，再憑著回憶指點(diǎn)，總算繪出了一幅劉太后的遺像。他的外祖母劉老夫人那時(shí)候還健在，見(jiàn)到畫(huà)像認(rèn)為也還說(shuō)得過(guò)去。崇禎帝對(duì)著遺像大哭了一場(chǎng)，才算了結(jié)了自幼留下的遺憾。
太子朱常洛總共有過(guò)7個(gè)兒子和10個(gè)女兒，分別出自他的一大批侍妾，但這十幾個(gè)兒女中的大多數(shù)都在嬰兒時(shí)期就夭折了——宮中雖然奢華富有，醫(yī)療衛(wèi)生條件卻并不比民間好多少，嬰幼兒的死亡率極高，哪一位龍子龍孫或是金枝玉葉能夠堅(jiān)持到長(zhǎng)大成人，全憑運(yùn)氣。在朱由檢童年的生活中，可以算得上兄弟伙伴的只有大哥朱由校（后來(lái)的天啟帝）、三哥朱由楫，以及后來(lái)封為樂(lè)安公主的小妹妹。但幾個(gè)兄弟都被各自的生母或是養(yǎng)母把持著，作為日后興旺發(fā)達(dá)的政治資本，每個(gè)人身邊又都簇?fù)碇淮笕簩m女太監(jiān)，相互間基本上沒(méi)有什么交往，也沒(méi)有機(jī)會(huì)像百姓家的小孩子那樣集合在一起玩耍打鬧。對(duì)于一個(gè)孩子來(lái)講，沒(méi)有童年的伙伴，本來(lái)就十分寂寞難耐的深宮生活更顯得沉悶無(wú)聊。
在生母劉氏死后的第二年，也就是萬(wàn)歷四十三年（1615），慈慶宮里卻突然發(fā)生了一件引起極大轟動(dòng)的事件，打破了深宮的沉寂。
那年五月初，宮里正在忙著準(zhǔn)備過(guò)端午節(jié)的時(shí)候，一個(gè)手持棗木梃的中年男子不知怎么混進(jìn)了東華門(mén)，突然竄到慈慶宮的門(mén)前。此時(shí)太子正好沒(méi)有住在宮里，因而宮門(mén)的防衛(wèi)不嚴(yán)，在慈慶宮守門(mén)的只有兩個(gè)六七十歲的老太監(jiān)。那漢子不顧門(mén)衛(wèi)的阻攔，用木棍打傷了值班的兩個(gè)老太監(jiān)，徑直闖進(jìn)宮里，到了正殿前才被蜂擁而上的太監(jiān)們制服。闖宮的漢子立即被押送到刑部進(jìn)行審問(wèn)，得知，此人名叫張差，35歲，是薊州（今天津市薊縣）一個(gè)無(wú)家無(wú)業(yè)的游民，平日靠砍柴賣(mài)草為生，至于這次闖宮的目的和背景，他交待得語(yǔ)無(wú)倫次，前后齟齬。在歷史上，各朝各代這類(lèi)莫名其妙的擅闖宮禁事件層出不窮，大體上以精神或是智力方面有缺陷的瘋傻人員居多。初審的刑部司官們也就依照瘋子闖宮的路子，在所錄供詞中強(qiáng)調(diào)主犯的“按其跡，若涉瘋魔”，希望就此了結(jié)此案。但這一次的事件（后來(lái)被稱(chēng)作“梃擊案”）因?yàn)樯婕暗搅颂拥匚徊环�(wěn)這個(gè)極其敏感的背景，立刻就引起了朝廷上下猜疑四起，終于糾集成了一個(gè)解不開(kāi)的政治死結(jié)。
朱由檢的祖父萬(wàn)歷帝有8個(gè)兒子，但沒(méi)有一個(gè)是正宮皇后所生，按照傳統(tǒng)的宗法制繼承原則，“有嫡立嫡，無(wú)嫡立長(zhǎng)”，皇長(zhǎng)子朱常洛才被立為太子，成為法定繼承人。朱常洛的母親本來(lái)是萬(wàn)歷帝生母李太后宮中的一個(gè)宮女，生出這位皇長(zhǎng)子完全是事出偶然，并非真的得到了皇帝的寵愛(ài)。萬(wàn)歷帝喜歡的是鄭貴妃，兩個(gè)人情意綿綿，而且那愛(ài)情持久、執(zhí)著，至死不渝。鄭貴妃也為萬(wàn)歷帝生過(guò)兩個(gè)兒子，皇三子常洵和皇四子常治（另有一個(gè)皇二子少年即夭折）。萬(wàn)歷帝很想立鄭貴妃所生的常洵為太子。這樣，皇帝的意圖就同傳統(tǒng)的禮法發(fā)生了激烈的沖突。
不論儒家的經(jīng)典理論還是列祖列宗的實(shí)踐，都明確規(guī)定了“無(wú)嫡立長(zhǎng)”的繼承原則。對(duì)于儒學(xué)的信徒和皇朝的忠臣來(lái)說(shuō)，這一原則具有絕對(duì)真理的性質(zhì)。但是皇帝竟然想違背這一原則，在朝臣看來(lái)，就是溺于私情，很不光彩，很不道德，而且對(duì)于政治局勢(shì)有著極大的破壞性。為了申張?zhí)炖�，也為政治的穩(wěn)定，朝臣們同皇帝的荒謬意圖進(jìn)行了長(zhǎng)期的斗爭(zhēng)。因?yàn)槭玛P(guān)太子的確定，而太子是嗣君，被認(rèn)為是國(guó)家之根本，所以這場(chǎng)斗爭(zhēng)被稱(chēng)作“國(guó)本之爭(zhēng)”。這“國(guó)本之爭(zhēng)”自大約從萬(wàn)歷十四年（1586）起直到萬(wàn)歷四十八年（1620）光宗繼位，前后斷斷續(xù)續(xù)地鬧了30多年，給明代后期的政治生活帶來(lái)了極深遠(yuǎn)的影響。
在“國(guó)本之爭(zhēng)”中，堅(jiān)決站在立長(zhǎng)原則一邊，同皇帝進(jìn)行無(wú)情斗爭(zhēng)的，是一群在朝廷中雖然地位不太高，但是勢(shì)力浩大的自命為“正人”、“清流”的文官官僚。由于這個(gè)集團(tuán)中的首腦人物顧憲成等人曾在家鄉(xiāng)無(wú)錫的東林書(shū)院中聚眾講學(xué)，當(dāng)時(shí)又稱(chēng)他們?yōu)闁|林黨人。
早在萬(wàn)歷二十二年（1594），去職的吏部郎中顧憲成同他的好朋友高攀龍、錢(qián)一本等人就在無(wú)錫宋代的東林書(shū)院舊址聚眾講學(xué)，一時(shí)名聲大噪。許多在野的士紳聞風(fēng)向附，以至于書(shū)院的學(xué)舍常常擁擠不堪。東林書(shū)院名義上是探討經(jīng)義，講求學(xué)問(wèn)，真正關(guān)心的卻是時(shí)事政治，在書(shū)院的盈聯(lián)上也分明寫(xiě)著：
風(fēng)聲、雨聲、讀書(shū)聲，聲聲入耳；
家事、國(guó)事、天下事，事事關(guān)心。
東林書(shū)院在學(xué)術(shù)上高談性理，以維護(hù)和發(fā)揚(yáng)光大程朱理學(xué)為己任，提倡“存天理，滅人欲”。他們認(rèn)為，明代自中葉陽(yáng)明學(xué)興起，程朱理學(xué)就開(kāi)始衰微，于是人心世道都變得越來(lái)越壞，因而需要在士大夫中大力倡導(dǎo)光復(fù)理學(xué)，恪守儒家正統(tǒng)道德，用天理來(lái)糾正人心的偏差。在政治思想方面，他們對(duì)于自張居正以來(lái)出現(xiàn)的內(nèi)閣集權(quán)的傾向非常不滿，以為內(nèi)閣的“擅權(quán)”造成小人爭(zhēng)權(quán)競(jìng)進(jìn)，嚴(yán)重?fù)p害了士大夫階層的整體利益，也給國(guó)家和天子的權(quán)益帶來(lái)?yè)p失。有一次顧憲成去拜訪內(nèi)閣大學(xué)士王錫爵，王錫爵對(duì)他說(shuō)，近來(lái)朝中有一件怪事，“內(nèi)閣以為對(duì)的，外論必以為非；內(nèi)閣以為不對(duì)的，外論必以為是�！鳖檻棾蓞s回答說(shuō)：“外間也有一件怪事，外論以為對(duì)的，內(nèi)閣必以為非；外論以為不對(duì)的，內(nèi)閣必以為是。”兩個(gè)人相對(duì)一笑而罷，政治理念和政治利益上的對(duì)立卻表露無(wú)疑。
東林書(shū)院的主持者和參與者以及在全國(guó)各地同他們志趣相投，聲氣相通的人，再加上他們?cè)诔吧舷碌闹С终吆屯檎撸饾u形成了一個(gè)宗派。大體而言，這個(gè)宗派中人多是些注重道德修養(yǎng)的正人君子，在政治生涯中一般卻并不太得志。既然有了宗派，他們?cè)谟幸鉄o(wú)意間就會(huì)利用各種手段為自己的宗派爭(zhēng)取利益，特別是政治權(quán)力，于是展開(kāi)了一系列的政治斗爭(zhēng)。那些對(duì)東林宗派很不以為然的人就送給他們一個(gè)名目，叫作“東林黨”。
“黨”這個(gè)字在古代是有明顯貶意的，是指朋黨之黨，結(jié)黨營(yíng)私之黨。東林黨人自己只稱(chēng)東林，從來(lái)不說(shuō)自己是黨。這個(gè)東林黨也不同于現(xiàn)代政黨，并沒(méi)有一個(gè)真正的組織，成員也沒(méi)有嚴(yán)格界限。只要是觀念上同東林一致，在政治斗爭(zhēng)中站在東林一邊，或是同東林人士有些門(mén)生故舊、親朋好友一類(lèi)密切關(guān)系，都可能會(huì)被劃入東林一黨，許多人也就因此以東林黨人自居。但東林黨人中占比例最大的還是號(hào)稱(chēng)文明繁華之區(qū)的江南一帶的士紳，特別是蘇州、淞江（大體相當(dāng)于今上海市的范圍）、常州三府的士紳，因此東林黨人在政治方面的要求常常體現(xiàn)著江南士大夫的實(shí)際利益。這樣一個(gè)松散的集團(tuán)中包含了不少社會(huì)名流，也有些是達(dá)官貴人，社會(huì)影響和政治實(shí)力都在日益增強(qiáng)。
那些在觀念上與利益上同東林黨相沖突的人，反過(guò)來(lái)也被東林人士看成“奸佞”，叫作“邪黨”，在不同的時(shí)期又有“齊黨”、“楚黨”、“浙黨”等不同名目。為了各自的政治利益，東林黨人與“邪黨”之間在各種各樣的問(wèn)題上爭(zhēng)斗不休，朝中的官僚也形成了相互對(duì)立的兩大派別。兩個(gè)政治派別的隔閡越來(lái)越深，到后來(lái)，所謂“正”、“邪”兩派已經(jīng)到了水火不相容的地步，不論大事小事，原則問(wèn)題還是非原則問(wèn)題，雙方都要賭氣相爭(zhēng)，朝廷自然也就被鬧得烏煙瘴氣。到萬(wàn)歷后期，朝中黨爭(zhēng)已經(jīng)成為一個(gè)對(duì)國(guó)務(wù)活動(dòng)破壞性極大的問(wèn)題。
在“國(guó)本”之爭(zhēng)這個(gè)所謂大是大非的問(wèn)題上，堅(jiān)持正統(tǒng)宗法原則的東林黨人自然是堅(jiān)定不移的擁護(hù)太子派，并且同萬(wàn)歷帝進(jìn)行了長(zhǎng)期的頑強(qiáng)斗爭(zhēng)。而那些所謂“邪黨”中的一部分人，卻或是希望討好皇帝撈取政治資本，或是愿意以一種息事寧人的態(tài)度來(lái)求得君臣之間的和諧關(guān)系，往往采取抹稀泥的調(diào)和姿態(tài)。于是有關(guān)“國(guó)本”的各種問(wèn)題都成了萬(wàn)歷年間黨爭(zhēng)的重要話題，東林黨的態(tài)度執(zhí)著而偏激，常常還會(huì)神經(jīng)過(guò)敏，弄得萬(wàn)歷帝本人也十分難堪。
萬(wàn)歷帝的個(gè)性原本是很軟弱的，在朝臣的激烈抗?fàn)幭拢m然一再拖延、搪塞，還是在萬(wàn)歷二十九年（1601）冊(cè)立了長(zhǎng)子朱常洛為太子。但這個(gè)決定畢竟是在朝臣的逼迫下做出的，所以他始終心懷忿忿，意氣難平。為此，他在自己統(tǒng)治的后20年里對(duì)朝臣采取了消極怠工的策略，基本上不理朝政，既不上朝接見(jiàn)大臣，也不批閱事關(guān)政務(wù)的各種本章。由于皇帝在當(dāng)時(shí)的政治結(jié)構(gòu)中處于核心地位，皇帝的怠工自然會(huì)給朝臣們的日常政務(wù)活動(dòng)帶來(lái)極大的不便。朝臣為此屢次抗議，皇帝卻依然我行我素，君臣之間的對(duì)立由此也就愈演愈烈。
萬(wàn)歷帝的反常舉動(dòng)還使得朝野上下產(chǎn)生了極大的猜疑。既然皇帝對(duì)于立太子的事情如此耿耿于懷，他就完全有可能在某一個(gè)時(shí)刻改變?cè)瓉?lái)的決定，重新確立太子。由于有這樣的猜疑，朝臣們特別是東林黨人們對(duì)于各種風(fēng)吹草動(dòng)就表現(xiàn)出了近于病態(tài)的敏感。他們?cè)?jīng)為了太子的讀書(shū)問(wèn)題、福王朱常洵的之國(guó)問(wèn)題、京城出現(xiàn)的秘密傳單（所謂“妖書(shū)”）問(wèn)題等等，掀起過(guò)巨大的政治波瀾。這一次，竟然有人提著棗木棍子直接去威脅太子的安全了，當(dāng)然更加引起了他們的警惕和憂慮。
大多數(shù)東林黨人根本就不相信“梃擊”事件僅僅是一個(gè)瘋子的無(wú)聊之舉。根據(jù)他們的邏輯，鄭貴妃和她的家人以及黨羽時(shí)刻都在覬覦著太子的位子，每天都在陰謀策劃著危及太子的聲譽(yù)和生命，而皇帝也在暗中默許甚至支持著這些陰謀。既然如此，那個(gè)張差能夠大搖大擺地手持兇器混進(jìn)宮中，而且不闖別處，偏偏要闖太子居住的慈慶宮，顯然是有人指使有人接應(yīng)的一次有預(yù)謀的行動(dòng)。
東林中的骨干分子刑部提牢主事王之寀是專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)管理刑部監(jiān)獄事務(wù)的，他利用職務(wù)之便，在刑部對(duì)張差進(jìn)行初審后的第二天晚上在獄中再度進(jìn)行私審。這次審訊的結(jié)果令人十分震驚，張差招供說(shuō)：他是由同鄉(xiāng)的馬三舅和李外父介紹給一個(gè)不知名老公（宦官），由那個(gè)老公帶到北京，住在一個(gè)不知名街道的大宅子里。另一個(gè)老公讓他“先沖一遭，撞著一個(gè)打殺一個(gè)，”并給他一根棗木棍子，領(lǐng)他由后宰門(mén)（地安門(mén)）進(jìn)入皇城，混到宮里，后來(lái)打人被捉云云。這一次的供詞里說(shuō)的仍然帶著幾分瘋傻氣，但不論如何，他的闖宮卻是有人陰謀主使的！東林黨人的猜疑得到了證實(shí)。
王之寀立即把審得的情況向皇帝作了書(shū)面匯報(bào)，同時(shí)請(qǐng)求萬(wàn)歷帝親自出面再審兇犯，或者至少是由全體大臣共同參加會(huì)審。其他人敦促皇帝立即降旨深究的奏章也隨后接連不斷地飛進(jìn)宮里，有些東林黨人已經(jīng)在奏疏中使用“奸畹”（指鄭貴妃的哥哥鄭國(guó)泰）這樣的詞語(yǔ)，把矛頭直接指向了鄭貴妃。不論這件事同鄭貴妃有關(guān)還是無(wú)關(guān)，反正火是燒到她身上了。萬(wàn)歷帝也明白，其實(shí)連他自己也已經(jīng)受到了極大的牽連。朝臣們?yōu)榱怂约旱膬鹤拥睦嫱窢?zhēng)了幾十年，現(xiàn)在出了如此重大的針對(duì)太子的陰謀，群臣和百姓要對(duì)他產(chǎn)生懷疑恐怕也是在所難免。為了應(yīng)付這場(chǎng)危機(jī)，萬(wàn)歷帝一開(kāi)始使用了慣常的手法，對(duì)議論“梃擊”事件的奏章一律留中不發(fā)，想用沉默來(lái)淡化此事。但如此關(guān)系重大的事件豈能輕易被淡化？在朝臣的強(qiáng)烈要求下，萬(wàn)歷帝最后只得同意由刑部再對(duì)張差復(fù)審。
復(fù)審是在十天以后進(jìn)行的，參加的人員大大多于第一次。這一次張差招供得極其痛快，原來(lái)的馬三舅、李外父都有了實(shí)指，還招出那兩個(gè)不知名的老公是龐保和劉成。這龐保和劉成據(jù)說(shuō)正是鄭貴妃宮中的執(zhí)事太監(jiān)！如果情況確實(shí)如此，這“梃擊”事件可以斷定是一起鄭貴妃陰謀殺害太子的未遂事件。但事情卻有許多可疑的地方。最大的疑點(diǎn)就是這樣的陰謀太不合邏輯，太不合情理。暗害元嗣這樣的重大陰謀可以有許多種方法，歷史上有的是先例，但由一個(gè)半瘋不傻又不會(huì)半點(diǎn)武功的人，單槍匹馬地用一根棍子沖破重重警戒去打死太子（就算闖進(jìn)慈慶宮，他肯定也分不清哪一個(gè)是太子），實(shí)在是想象力所難及的最愚蠢的辦法。反過(guò)來(lái)看，如果張差的闖宮確有人指使，那指使者顯然并不希望達(dá)到根本不可能達(dá)到的打死太子的目的，而只想獲得某種轟動(dòng)性效應(yīng)。鄭貴妃恰恰是最希望置太子于死地（按照東林黨人的說(shuō)法）和最不希望引起人們注意的，所以幾乎可以肯定，指使者并非鄭貴妃。何況，張差的供詞本身也還是很可疑。有人說(shuō)張差在復(fù)審招供完時(shí)曾經(jīng)大呼道：“昨日教我的話，今都說(shuō)了�！比绻钦娴�，那問(wèn)題就更加復(fù)雜了。
鑒于有這樣的疑點(diǎn)，萬(wàn)歷帝如果振作起來(lái)深入調(diào)查，其結(jié)果不見(jiàn)得會(huì)不利于鄭貴妃和他自己。但生性軟弱無(wú)能的萬(wàn)歷帝寧可把事情敷衍過(guò)去。到了月末，他帶著太子和幾個(gè)皇孫一起，先在慈寧宮向著不久前故去的母親李太后的亡靈進(jìn)行了一番祝告，然后又在那里接見(jiàn)了內(nèi)閣大學(xué)士以下的文武諸臣，演出了一場(chǎng)父慈子孝的鬧劇。小王子朱由檢也頭一次親眼見(jiàn)到了天子召見(jiàn)朝臣的政務(wù)活動(dòng)。
當(dāng)時(shí)才只有4歲半的朱由檢還沒(méi)有寶座前的御案高，對(duì)所見(jiàn)所聞的一切也還無(wú)法完全理解，但召見(jiàn)時(shí)那種森嚴(yán)冷峻的氣氛還是給他留下了深刻的印象。被召見(jiàn)的朝臣們絕大多數(shù)根本就從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)皇帝的面，這時(shí)被天子身上散發(fā)出來(lái)的那股強(qiáng)大威嚴(yán)所懾服，個(gè)個(gè)目光呆滯，臉色沉重。萬(wàn)歷帝卻是強(qiáng)壓著內(nèi)心的不滿，作出一付和顏悅色的樣子。他見(jiàn)到，體態(tài)肥碩的祖父裝模作樣地拉著一臉病容的父親，對(duì)跪在面前的群臣們?cè)V說(shuō)：“這個(gè)兒子極孝順，朕也極憐愛(ài)。如果朕有別的什么意思，怎么還會(huì)立他為太子呢？朝臣們到底是什么意思，要用流言蜚語(yǔ)離間我們父子嗎？”而后祖父又特地把他和兩個(gè)哥哥叫到面前，讓群臣們看看仔細(xì)，并且說(shuō)道：“我的幾個(gè)孫子都長(zhǎng)這么大了，還有什么可說(shuō)的？”父親也打起精神責(zé)備朝臣：“我們父子親情何等深厚，而外臣卻無(wú)緣無(wú)故議論紛紛。你們這些作臣子的目無(wú)君上，害得我也成了不孝之子。”
朝臣們?cè)诨实鄹缸舆@一番表演面前不知應(yīng)該作出什么樣的反應(yīng)，全都噤若寒蟬。突然，跪在后排的一個(gè)官員大聲怪叫了一句什么，把朱由檢嚇了一跳，朝臣們和萬(wàn)歷帝父子也都十分吃驚，氣氛更加緊張起來(lái)。據(jù)一些在場(chǎng)的人后來(lái)回憶，那位名叫劉光復(fù)的御史當(dāng)時(shí)說(shuō)的是：“皇上，東宮（指太子）慈孝！”顯然是想阿附討好皇帝和太子。但這個(gè)馬屁沒(méi)有拍對(duì)時(shí)機(jī)，正處在極度緊張狀態(tài)中的萬(wàn)歷帝根本沒(méi)有聽(tīng)清楚他說(shuō)的是什么，只見(jiàn)他疾言厲色，以為又是當(dāng)面揭露頂撞自己。經(jīng)過(guò)了一段死一樣的沉寂，萬(wàn)歷帝才有了反應(yīng)，咆嘯起來(lái)，當(dāng)場(chǎng)命侍奉在左右的護(hù)衛(wèi)太監(jiān)把劉光復(fù)揪出隊(duì)列，用棍棒打了個(gè)半死，又讓人拉出去，到刑部從重治罪。
不湊巧的是，劉光復(fù)恰好是被東林認(rèn)作“邪黨”，竭力主張把“梃擊”事件大事化小的，萬(wàn)歷帝的一番淫威完全沒(méi)有發(fā)對(duì)地方。但這龍顏一怒還是收到了震懾效果，沒(méi)有一個(gè)人再敢當(dāng)面同皇帝分辨。加上事件的苦主太子本人也出面彌和，朝臣們很難再爭(zhēng)執(zhí)不休，這個(gè)始終沒(méi)有弄清楚的“梃擊案”只得糊里糊涂地了結(jié)了。張差被立即處斬，馬三舅、李外父等人僅處以流刑，而被指為龐保和劉成的兩個(gè)太監(jiān)（其實(shí)叫鄭進(jìn)、劉登云）抵死不招，后來(lái)由司禮監(jiān)刑斃。案雖然結(jié)了，卻為日后的政治斗爭(zhēng)留下了粗重的伏筆。
朱由檢生平第一次參加的政務(wù)活動(dòng)在一片混亂嘈雜的撕打中宣告結(jié)束。這也是他所接受的第一堂政治教育課，面對(duì)著群臣的跪伏和震恐，他感覺(jué)到了祖父那身為天子的巨大權(quán)威，而這種君臣關(guān)系的基本模式也深深印在他幼小的心靈中。在后來(lái)崇禎帝本人的天子生涯中，他一向以剛毅果斷，對(duì)臣子心狠手辣著稱(chēng)，根子大概就是從那時(shí)候扎下的。
“梃擊”事件鬧騰過(guò)一陣之后，宮中又恢復(fù)了表面的平靜，慈慶宮里的日子又變得漫長(zhǎng)乏味。但在這種沒(méi)有親情，缺少歡樂(lè)的生活中，小王子朱由檢還是一天天長(zhǎng)大了。
深宮寂寞，缺乏母愛(ài)，又不被周?chē)娜藗冎匾�，造成了朱由檢敏感而又內(nèi)向的性格。在這方面他同長(zhǎng)兄，后來(lái)的天啟皇帝，適成鮮明的對(duì)比。天啟帝是從小被驕縱壞了的那一類(lèi)男孩子，好玩好動(dòng)，外露輕狂而內(nèi)心卻極為虛弱，凡事缺乏主見(jiàn)。朱由檢卻是個(gè)看起來(lái)十分安靜的孩子，喜歡讀書(shū)，十來(lái)歲就愛(ài)靜悄悄坐著念書(shū)寫(xiě)字。因?yàn)楦赣H和祖父之間有一種特別的別扭關(guān)系，慈慶宮中幾位小王子的教育問(wèn)題一直被拖延著沒(méi)有正式提到議事日程上來(lái)。他們本該在一個(gè)由高級(jí)學(xué)者組成的教授班子的嚴(yán)格指導(dǎo)下接受最正規(guī)的儒家經(jīng)典教育，而實(shí)際上卻是從身邊幾個(gè)有文化的太監(jiān)那里學(xué)會(huì)的識(shí)字讀書(shū)。好在朱由檢是一個(gè)愛(ài)學(xué)習(xí)的孩子，沒(méi)有教師就自己用功。明朝宮廷中的書(shū)籍，基本上都是“五經(jīng)四書(shū)”、“二十一史”一類(lèi)正規(guī)經(jīng)史，讀起來(lái)相當(dāng)艱澀，他遇到書(shū)里面有不認(rèn)識(shí)的字或是不懂的典故，就查閱宮中常用的工具書(shū)，像《洪武正韻》、《海篇直音》、《韻小補(bǔ)》之類(lèi)。這樣的自學(xué)過(guò)程反倒養(yǎng)成了他凡事喜歡獨(dú)立思考的習(xí)慣。
他喜歡讀書(shū)，也一直把讀書(shū)當(dāng)成一件嚴(yán)肅有益的正經(jīng)事。有一次宮里一個(gè)陪他一起讀書(shū)的小太監(jiān)在朗讀經(jīng)典的時(shí)候因?yàn)椴缓靡馑�，聲音忸怩微弱，他就�?yán)厲地斥責(zé)說(shuō)：“讀書(shū)是好事，倒害羞；如果是唱曲子反而不害羞了嗎？”通過(guò)讀書(shū)，他懂得了不少圣賢的道理，也了解了許多歷史知識(shí)。這方面的修養(yǎng)使得這個(gè)安靜的孩子在性格上逐漸養(yǎng)成了剛強(qiáng)而且十分有主見(jiàn)的一面，這一點(diǎn)，后來(lái)崇禎時(shí)期的朝臣們是充分體會(huì)到了。
宮廷生活刻板得極有規(guī)律，每一天都像是另一天的精密復(fù)制品。天明即起，小王子要向父親和養(yǎng)母等長(zhǎng)輩請(qǐng)安；然后是白天，念書(shū)，寫(xiě)字，偶爾玩一玩打彈子或是掉城（類(lèi)似跳格子）的游戲；天一黑，就該安寢了，睡在寬大的木床上，能夠聽(tīng)到紫禁城里尋更守夜的宮女搖著串鈴，丁令令，丁令令，由遠(yuǎn)至近，近了，又遠(yuǎn)了。伴著鈴聲是那似含著無(wú)限哀怨的報(bào)更聲：“天下太平——天下太平——”。
天下卻并不太平。明王朝經(jīng)過(guò)了200多年的滄桑，到這個(gè)時(shí)候已經(jīng)是精華已竭，沉疴難治，早已是一片千瘡百孔的狀態(tài)。朝廷里朋黨交哄，國(guó)無(wú)寧日；皇帝實(shí)行無(wú)限期罷工，政務(wù)混亂。各部門(mén)的任職報(bào)告大都被皇帝扣壓留中，于是出現(xiàn)了各衙門(mén)有職無(wú)官的奇特現(xiàn)象，南北兩京的六部尚書(shū)和左右侍郎職位有多一半都空缺著，有的部門(mén)只好由司官來(lái)臨時(shí)掌管印信，地方官員的情況也好不了多少。管理混亂松弛正好為貪官污吏們大開(kāi)方便之門(mén)，這一時(shí)期貪污成風(fēng)，賄賂公行，貪污和賄賂的大量錢(qián)財(cái)自然都是從平頭百姓那里搜括來(lái)的。
百姓們有被搜括敲剝之苦，又要經(jīng)受數(shù)不清的天災(zāi)人禍。在萬(wàn)歷皇帝統(tǒng)治的最后一段時(shí)期，南北各地接連出現(xiàn)大災(zāi)荒，大災(zāi)荒引起大饑饉，有些地方甚至出現(xiàn)了宰殺活人賣(mài)肉的恐怖事件。在死亡的威脅下，民間開(kāi)始有人揭竿而起，白蓮教、無(wú)為教等秘密宗教團(tuán)體組織過(guò)許多次暴動(dòng)，規(guī)模都不大，卻引起社會(huì)的極大恐慌。有些官僚認(rèn)為，一場(chǎng)黃巾、赤眉式的大暴亂就近在眼前。
內(nèi)地危機(jī)四伏，邊疆地區(qū)更不平靜。北方的蒙古族察哈爾等部接連不斷地對(duì)大同、宣府（今河北宣化）、延綏（今陜西榆林）等邊防軍區(qū)進(jìn)行騷擾，西南苗彝土司又多次造翻獨(dú)立。最為嚴(yán)重的是山海關(guān)外的遼東地區(qū)，那里建州（今遼寧新賓縣附近）地方的一個(gè)叫作努爾哈赤的女真族酋長(zhǎng)從萬(wàn)歷十一年（1583）以13副遺甲起兵，隊(duì)伍不斷壯大，到萬(wàn)歷四十四年（1616）竟然建立起一個(gè)朝氣勃勃的大金汗國(guó)（史稱(chēng)后金）。從萬(wàn)歷四十六年（1618）起，后金開(kāi)始對(duì)明帝國(guó)進(jìn)行軍事征討，先是占領(lǐng)了戰(zhàn)略重鎮(zhèn)撫順，而后于第二年在薩爾滸（今撫順市東）同明朝的10萬(wàn)大軍進(jìn)行了一場(chǎng)決戰(zhàn)。決戰(zhàn)以明軍的慘敗而告結(jié)束，10萬(wàn)大軍被殲滅了一大半。兩年以后，遼東的主要城市沈陽(yáng)、遼陽(yáng)相繼失守。明朝的遼東地區(qū)大體上相當(dāng)于現(xiàn)在的遼寧省，當(dāng)時(shí)屬于山東行省管轄，但設(shè)有一個(gè)省軍區(qū)級(jí)的遼東都司，基本上是個(gè)獨(dú)立的行政單位，在明代邊防中起著舉足輕重的作用。明軍接連大敗之后，原來(lái)的遼東都司轄區(qū)只剩下遼河以西的一個(gè)狹長(zhǎng)地帶，東北邊防極其薄弱。而后金政權(quán)卻在不斷發(fā)展壯大，已經(jīng)不是一般的所謂邊患，而是要直接威脅到明王朝的生存了。
天下禍亂紛紛，宮中也并不太平。鄭貴妃和皇太子兩個(gè)派系的權(quán)力之爭(zhēng)影響深遠(yuǎn)，背景不同的宮眷、太監(jiān)明槍暗劍，勾心斗角。這場(chǎng)隱蔽的斗爭(zhēng)直到萬(wàn)歷帝死去之后才平息下來(lái)，但接下去的卻是一場(chǎng)更加劍拔弩張的惡斗，只是主角換上了新的面孔。
萬(wàn)歷四十八年（1620），朱由檢11歲，又親身經(jīng)歷了一連串的宮廷混亂。
那年的七月末，萬(wàn)歷帝突然重病不起，很快就一命嗚呼。這樣，太子朱常洛總算是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地熬出了頭，在八月初一日即位當(dāng)了皇帝，就是明光宗泰昌皇帝。太子?xùn)|宮里的上下人等終于一掃幾十年來(lái)壓在心頭的陰云，歡騰雀躍起來(lái)。國(guó)喪期間，宮里宮外到處都在披麻掛孝，但慈慶宮里，肅穆的孝服喪儀還是掩飾不住一派欣欣然的愉悅氣氛。這里的主人成了“唯辟作威，唯辟作福”的煌煌天子，這就意味著，宮中的全體人員，不論是姬妾子女還是宮女太監(jiān)，都將隨著天子一步登天，得到大大的提升。在外朝中，一直忠心耿耿維護(hù)太子利益的東林黨人同樣歡欣鼓舞，他們幾十年的艱苦奮斗終于要得到報(bào)償，他們一直期待的以天理道德重振朝綱的計(jì)劃終于可以實(shí)施了。果然，在不到一個(gè)月的時(shí)間里，大批的東林黨人被起用或是提升，在朝廷的一切要害部門(mén)，從內(nèi)閣中樞、部院寺司直到六科十三道，到處都塞滿了東林同仁。
光宗是憋悶了幾十年才出頭作了天子的，一時(shí)心情暢快，不免酒色無(wú)度，難于自拔。誰(shuí)知樂(lè)極生悲，皇帝才只當(dāng)了十來(lái)天，就生起病來(lái)。最初他還勉強(qiáng)支撐著參加御門(mén)議事的辦公會(huì)議，后來(lái)吃了內(nèi)御藥房給他開(kāi)的泄藥，當(dāng)晚就腹泄不止，從此委頓不堪。到了八月末，他已經(jīng)感到痊愈無(wú)望，在召見(jiàn)大臣時(shí)問(wèn)起了自己的棺材和陵墓的準(zhǔn)備情況。此前，有個(gè)鴻臚寺丞叫李可灼的自稱(chēng)有仙丹能為皇帝除病，光宗病篤亂投醫(yī)，此時(shí)倒很想試一試，于是讓李可灼先后進(jìn)上了兩顆紅色的藥丸。光宗于當(dāng)晚服下一丸后感覺(jué)頗佳，第二天又服了一丸，待到半夜之后就“龍馭上賓”，駕崩了。那時(shí)正是九月初一日的凌晨，光宗的天子生涯剛好維持了整整一個(gè)月。
對(duì)一個(gè)十來(lái)歲的孩子來(lái)說(shuō)，一月之間連遭祖父、父親兩次大喪，不論是心理上的壓力還是儀禮方面的勞累，都過(guò)于沉重了�；实鄣膯识Y是天下最隆重的喪禮，有一整套哭臨、祭奠的繁褥儀式。朱由檢作為孝子賢孫，那些繁文褥禮照例都是要參加的，僅跪在靈前靈側(cè)放聲痛哭（以示對(duì)于死者的追思懷念）一項(xiàng)就不知要重復(fù)多少遍，哭得很累，也很苦。在這段日子里，他沉浸在那些痛苦的儀式中，大概沒(méi)有注意到宮廷里、朝廷里又在發(fā)生著劇烈的事變。
國(guó)不可以一日無(wú)君，在光宗死后的第五天，他的長(zhǎng)子朱由校就即位登上了皇帝的寶座，就是明熹宗天啟皇帝。但這次即位卻弄出了許多曲折。
剛剛君臨天下的這位少年天子同他的五弟一樣，也是從小就死去了生母，也是由光宗的李選侍監(jiān)護(hù)著長(zhǎng)大的。李選侍能把握住光宗的兩個(gè)幼年喪母的兒子的監(jiān)護(hù)權(quán)，說(shuō)明她當(dāng)初在太子宮中的得寵程度確實(shí)非同一般。由于太子妃郭氏死得早，光宗即位之后，并沒(méi)有人能夠自然而然地成為皇后，李選侍就把這國(guó)母之尊看成了自己的囊中之物。她因?yàn)榈脤�，晉升皇后并非沒(méi)有可能性，光宗在生前也確實(shí)數(shù)次提出要封她為皇貴妃（在宮中地位僅次于皇后，由于沒(méi)有皇后，皇貴妃自然要主掌宮壺）。但禮部認(rèn)為，新天子剛剛登位，連兩位太后和元妃的謚號(hào)還無(wú)暇議及，晉封皇貴妃的事也只宜緩辦。誰(shuí)知光宗只一個(gè)月就故去了，李選侍不但晉身皇后的夢(mèng)想成了泡影，就連皇貴妃的名號(hào)也沒(méi)有撈到，實(shí)在是又悲痛又懊惱，于是生出一些“婦人之見(jiàn)”，想用手中把持著的小皇帝來(lái)作為同朝臣們討價(jià)還價(jià)的資本。
天啟帝是一個(gè)幼稚晚熟，又從小被嬌縱壞了的孩子，直到當(dāng)上皇帝的那一年，他已經(jīng)16歲，在許多方面卻仍然像個(gè)十來(lái)歲的兒童，毫無(wú)主見(jiàn)和獨(dú)立意識(shí)。小皇帝特別晚熟，這給了李選侍一個(gè)機(jī)會(huì)。她以為只要能繼續(xù)監(jiān)護(hù)著這位皇帝，就能從中得到好處。因此，在光宗駕崩的當(dāng)日，群臣到宮中同遺體告別，她就把小皇帝藏起來(lái)不讓群臣見(jiàn)面。后來(lái)朝臣同內(nèi)臣聯(lián)合起來(lái)，連嚇帶騙，總算把天啟帝弄了出來(lái)，于是山呼萬(wàn)歲地朝拜了一番，既而不由分說(shuō)，把那嚇呆了的孩子簇?fù)淼酱葢c宮，斷絕了李選侍和小皇帝的聯(lián)系。
皇帝被劫持，李選侍亂了章法，只好賴(lài)在乾清宮不走。這乾清宮是皇帝的寢宮，按當(dāng)時(shí)的說(shuō)法，“惟天子御天得居之，惟皇后配天得共居之”，并非什么人都住得的。李選侍先前因服侍光宗而住進(jìn)乾清宮，現(xiàn)在光宗已死，實(shí)在沒(méi)有再賴(lài)下去的理由。揆其心理，她不過(guò)是希望朝臣們能有所妥協(xié)，大小給她個(gè)封號(hào)，也不枉辛辛苦苦監(jiān)護(hù)小皇帝幾年。只是在朝中得勢(shì)的東林黨人卻不好惹，他們毫不妥協(xié)，今日一本，明日一本，還幾次到宮中吵嚷?tīng)?zhēng)執(zhí)，痛斥李選侍。李選侍手中沒(méi)有了皇帝，已自泄氣，熬了幾日，只得悲悲切切離開(kāi)了乾清宮，搬進(jìn)臨時(shí)閑著的噦鸞宮，連行李也顧不上收拾。這一番混亂后來(lái)就被稱(chēng)作“移宮”。
在“移宮”的那些日子里，一向?qū)庫(kù)o的深宮里接連出現(xiàn)了少有的喧鬧，也驚動(dòng)了宮中上下一切當(dāng)事的和不當(dāng)事的人們。一月之間已由皇孫升格為御弟的朱由檢也難免要耳聞目睹其中的許多細(xì)節(jié)。光宗即位之后，他跟隨著李選侍同父皇和長(zhǎng)兄一道搬進(jìn)紫禁城中路的乾清宮，在九月初朝臣們進(jìn)宮的那次“哭臨”（遺體告別儀式）中，也就親眼看見(jiàn)了東林干將們那副捋袖揎拳其勢(shì)洶洶的樣子，還見(jiàn)到已經(jīng)成為皇帝的長(zhǎng)兄像個(gè)傀儡一樣聽(tīng)?wèi){朝臣的擺布，凄凄惶惶，不知所措，多少次流著鼻涕掩面而泣。
他自己的生活也因?yàn)檫@次“移宮”而受到了極大的影響。李選侍被迫搬出乾清宮標(biāo)志著她的徹底失勢(shì)，皇帝從此獨(dú)立，不再由她監(jiān)護(hù)，對(duì)皇五弟朱由檢的監(jiān)護(hù)權(quán)在同時(shí)也被宮中掌握著實(shí)權(quán)的大太監(jiān)，東林黨人的好朋友王安給剝奪了。朱由檢被從她手中奪走，轉(zhuǎn)交給了光宗的另一個(gè)侍妾，也姓李。當(dāng)年在太子宮中，地位最高的侍妾正是這兩位李選侍，因?yàn)榫幼∥恢貌煌瑢m里的人們分別把她們叫作“西李”和“東李”，在“移宮”中倒霉的是“西李”，后來(lái)被封為康妃，而這一次接手監(jiān)護(hù)朱由檢的則是“東李”，后來(lái)封為莊妃。朱由檢畢竟已經(jīng)在西李選侍身邊生活了好幾年，感情還是很深的。他在后來(lái)回憶說(shuō)：“當(dāng)年皇考（光宗）因?yàn)殡藓拖鹊郏ㄌ靻⒌郏┒际怯啄陠誓�，命李選侍撫養(yǎng)。她愛(ài)我們?nèi)缤约河H生，朕和先帝也像對(duì)侍親生母親一樣尊重她�！贝藭r(shí)為了他根本弄不明白的原因，一下子就把養(yǎng)母從他身邊生生拉開(kāi)，這位小御弟不免又驚恐又難過(guò)，卻又無(wú)可奈何。他只得跟著新任養(yǎng)母東李選侍又重新回到原先居住的慈慶宮，住進(jìn)后院東側(cè)的勖勤宮里。不久他又聽(tīng)宮女、太監(jiān)們傳說(shuō)，西李選侍被逼得倉(cāng)皇搬離乾清宮時(shí)，有人乘亂哄搶財(cái)寶，乾清宮里亂成一團(tuán)，李選侍憂忿交加，已經(jīng)上吊自殺，李選侍的親生女兒，一直被他當(dāng)作可愛(ài)的小妹妹的所謂皇八妹，也被驚嚇得投了井。后來(lái)證明這些傳說(shuō)不盡屬實(shí)，但當(dāng)時(shí)宮中那種紛亂慌悚的氣氛卻從中可見(jiàn)一斑。
那時(shí)候，朱由檢還弄不清宮中的那些非常事件同政治大局的關(guān)系，他只是感到，大臣們一旦鬧起事來(lái)實(shí)在是可怕而難纏。這一段生活經(jīng)歷也使他對(duì)于東林黨人有了一種不容易改變的成見(jiàn)，覺(jué)得東林諸臣真是見(jiàn)識(shí)偏激而又肆無(wú)忌憚。在以后的日子里，盡管社會(huì)輿論普遍給予東林黨人崇高的評(píng)價(jià)，成為皇帝的朱由檢卻持強(qiáng)烈的保留態(tài)度。
身為天子的天啟帝在一群強(qiáng)悍的朝臣手中奪來(lái)?yè)屓ィ丝尢炷I之外毫無(wú)辦法，年幼而又沒(méi)有一點(diǎn)權(quán)勢(shì)的御弟朱由檢自然更不能對(duì)宮中朝中的局勢(shì)發(fā)展產(chǎn)生絲毫影響，只好聽(tīng)?wèi){東林黨人與他們?cè)趯m中的內(nèi)應(yīng)——大太監(jiān)王安的安排。他跟著東李選侍老老實(shí)實(shí)地住進(jìn)勖勤宮里，對(duì)外間的事情從不過(guò)問(wèn)。而朝中的東林黨人在“移宮”一役中得手之后，正在以洶涌澎湃之勢(shì)迅速擴(kuò)大戰(zhàn)果。
還在“移宮”事件紛亂不休的時(shí)候，一些東林黨人已經(jīng)在追究光宗的死因了。在他們看來(lái)，光宗死得蹊蹺。李可灼職非醫(yī)官，隨便為皇帝進(jìn)藥已屬大不合規(guī)矩，何況服紅丸在前，光宗崩逝在后，從時(shí)間順序看，似乎紅丸就是光宗的死因。如果真是這樣，紅丸豈不就是毒藥，李可灼進(jìn)藥豈不就是弒君？依照這個(gè)思路想下去，問(wèn)題越來(lái)越嚴(yán)重。李可灼能入宮診視進(jìn)藥，是首輔方從哲帶入的（其實(shí)是光宗自己堅(jiān)持，方從哲遵命而已）。而這個(gè)方從哲在當(dāng)年的“梃擊案”中就態(tài)度曖昧，據(jù)說(shuō)同鄭貴妃頗有勾連。再深一步想，光宗病體加重都是因?yàn)槌粤藘?nèi)醫(yī)官崔文升的泄藥，而崔文升原先竟是鄭貴妃的屬下！顯然，光宗之死，死于一連串的陰謀，陰謀的主使，宮中是萬(wàn)惡的鄭貴妃，朝中是鄭貴妃的同黨首輔方從哲。這個(gè)關(guān)于光宗死因的爭(zhēng)辯，被時(shí)人稱(chēng)作“紅丸案”。
其實(shí)，東林黨人的推理有許多不合邏輯的地方。他們強(qiáng)調(diào)“連進(jìn)紅丸兩丸，須臾帝崩”的時(shí)間順序，卻有意忽視光宗此前已經(jīng)病入膏肓的事實(shí)。至于當(dāng)事人同鄭貴妃的種種牽連，更是出于主觀的臆想。東林黨人抓住這個(gè)問(wèn)題不放，已經(jīng)同當(dāng)年?duì)帯皣?guó)本”、爭(zhēng)“梃擊”有所不同，如果說(shuō)當(dāng)年的出發(fā)點(diǎn)主要還是為了維護(hù)太子的權(quán)利和安全，那么這一次卻主要是為了保住和發(fā)展自己的政治權(quán)力。糾纏“紅丸案”對(duì)東林黨人有兩大好處：一是首輔方從哲和他的一群親信牽扯在里面，可以借機(jī)把他們排擠出政治舞臺(tái)，由東林取而代之；二是暗示鄭貴妃是主使者，可以向人們強(qiáng)調(diào)數(shù)十年來(lái)的“國(guó)本之爭(zhēng)”，突出東林黨人的歷史功績(jī)。
東林黨人果然如愿以?xún)�。方從哲頂不住朝中的人言藉藉，終于避嫌辭職；在“移宮”和“紅丸”之爭(zhēng)中顯示出來(lái)的政治實(shí)力使得東林黨人的威望如日中天，幾位在“移宮”中表現(xiàn)特別突出的東林斗士，如給事中楊漣、御史左光斗等人，都迅速得到提升；他們還把已經(jīng)沉寂了好幾年的“梃擊案”也再度提出來(lái)議論爭(zhēng)執(zhí)了一番，最終大獲全勝。經(jīng)過(guò)對(duì)“三案”（“梃擊”、“紅丸”和“移宮”的合稱(chēng)）的爭(zhēng)議和其他一系列公開(kāi)或隱蔽的政治活動(dòng)，東林黨人在朝廷中的勢(shì)力空前膨脹起來(lái)。
但是，就在東林黨人最志得意滿的時(shí)候，他們也開(kāi)始注意到，在宮廷深處正悄悄地發(fā)生著一些不那么令人高興的變化。這種變化對(duì)于東林黨人的命運(yùn)，對(duì)于天啟帝和御弟朱由檢的人生命運(yùn)所產(chǎn)生的深遠(yuǎn)影響，在最初是誰(shuí)也沒(méi)有料想到的。
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