老子是道家學(xué)派的始祖，其思想古老而深邃，對諸子百家以及后世百代都有著巨大而深遠(yuǎn)的影響。老子的門徒除了“玄門十子”確有記載外，其余眾人皆因仰慕其學(xué)識、其思想、其化境而自投于其門下，古往今來絡(luò)繹不絕。本書不僅描寫了那段刀光劍影的亂世，更重要的是要重塑眾多原本鮮活的歷史人物，深入挖掘他們的性格、心理，以洞悉人性的角度為切入點(diǎn)，探討家國命運(yùn)與個人命運(yùn)的關(guān)系，統(tǒng)一與分裂的規(guī)律。
作者簡介：
魏萌，自由撰稿人，對先秦史有著較為獨(dú)到的見解。在歷史小說的創(chuàng)作中，邏輯嚴(yán)謹(jǐn)。
目錄：
老子的門徒：列國風(fēng)云
第一章?lián)渌访噪x的身世
第二章齊國局中局
第三章內(nèi)亂殺出來的千里良緣
第四章王城腳下的人禍天災(zāi)
第五章任人擺布的天下共主
第六章棋枰之上初露鋒芒
第七章從藏書吏到柱下史
第八章大國弭兵小國變法
第九章霸權(quán)之花的凋零
第十章山雨欲來風(fēng)滿樓
第十一章變法還是斗法
第十二章成也公卿敗也公卿
第十三章一場曠日持久的內(nèi)訌
第十四章塵埃落定出函谷第一章?lián)渌访噪x的身世
公元前771年，周幽王遭遇犬戎之亂，西周滅亡。在諸侯的拱衛(wèi)下，原太子宜臼即位周王，史稱周平王。平王為躲避戎兵的鋒芒，將都城從鎬京（今陜西省西安市長安區(qū)西北）遷往雒邑。自此，王室衰，春秋始，其結(jié)果就是諸侯做大，周室日萎，大國打著尊王攘夷的口號要挾天子，小國則在大國實(shí)力的此起彼伏間搖擺不定。
宋國是黃河下游的一個二流國家，四面皆為平原，易攻難守，東南地區(qū)還有蠻夷之患。和它的鄰居衛(wèi)國一樣，不論是哪個諸侯國想要借刀殺人或炫耀武力，都會首先拿它們開刀。
當(dāng)年，晉文公重耳流亡在外的時候，宋國的國君曾有恩于他。宋國正是憑借與晉國的這點(diǎn)恩情，為自己找到了一個自認(rèn)為堅(jiān)不可摧的靠山。然而宋國的統(tǒng)治者們始終沒有明白這樣一個道理：亂世之中，自勝者強(qiáng)。
死死依附晉國，并沒能給宋國帶來安寧太平的日子，就在晉楚爭霸的短短幾十年間，發(fā)生在宋國境內(nèi)的大小戰(zhàn)役就有近百次之多。長期的戰(zhàn)亂與上國的盤剝，使宋國的大地上滿目瘡痍，許多原本富庶肥沃的土地都因?yàn)槊裆牡虮侄兂闪素汃さ幕牡亍０傩諅兏遗桓已�，始終于一片水深火熱之中任人宰割，任人拋棄……
周靈王二十六年（公元前546年）五月，在宋國大夫向戌的努力撮合下，晉、楚、齊、魯、宋、衛(wèi)、鄭、許、陳、蔡、曹、宋等十三個諸侯國決定在宋國的國都商丘再次舉行“弭兵大會”，以消弭綿延不絕的戰(zhàn)火，還百姓以休養(yǎng)生息的機(jī)會。這個消息很快傳遍了中原大地，聞之者無不歡欣鼓舞，尤其是那些飽受戰(zhàn)亂之苦的宋國百姓。
有關(guān)“弭兵大會”的消息同樣也在第一時間傳到了宋國的相邑（今安徽渦陽）。
這一天日光和煦，幾個赤腳的孩子在村口的一棵銀杏樹下奔跑嬉戲。已成合抱之勢的銀杏樹旁是一進(jìn)樸素得有些簡陋的院落。很多年前，一位精通殷商古禮的老先生游學(xué)至此，住進(jìn)了這進(jìn)院子。
老先生一身仙風(fēng)道骨，超然物外，與世無爭，沒有人知道他的身世來歷，只是都尊稱他為商先生。商先生博古通今，知書達(dá)理，清心寡欲，平易近人，方圓數(shù)百里內(nèi)的年輕人紛紛慕名而來，投于其門下。
“先生，先生！出大事了！”一個目光炯炯，身材魁梧的少年從門外跌跌撞撞地闖將進(jìn)來，臉上油光膩膩，激動之情溢于言表。
“文甦，如此大驚小怪，所為何事？”說話之人正是商容商先生，被稱作文甦的少年是他的學(xué)生秦佚。
“喜訊，喜訊呀！您大概還不知道吧？兩個月后，中原的十三個諸侯國將會在我們宋地召開弭兵大會。戰(zhàn)火一熄，還愁過不上好日子嗎？宋侯總算是聰明了一回�！鼻刎癫赊绒鹊貙倓偟玫降南⑾�(shù)道來。
商先生輕拂長髯，望著身旁正襟危坐的一位年輕人微笑不語。此時此刻，屋外又傳來了孩童們嬉笑的聲音。五月的南風(fēng)兀自灌入，堂前頓時花香盈室……
“佚天生愚鈍，不知先生為何發(fā)笑？”秦佚被商先生的笑而不答弄得有些不知所措。
“伯陽，你最了解為師的心意，你來說給文甦一聞，如何？”
“弟子豈敢在先生面前造次�！北粏咀鞑柕哪贻p人謙虛道。
“你我之間亦師亦友，何須拘于世俗之禮，但說無妨�！�
伯陽不便推脫，于是起身執(zhí)禮道：“我聽聞有道之君，從不依靠武力霸凌于天下。這是因?yàn)槲淞χ粫て鹑藗兊脑购�，�?zhàn)端一起便如離弦之箭，一發(fā)不可收拾。人心若被欲望所遮蔽，就會不擇手段地與人爭，與人搶。然而物壯則老，盛極必衰，逞一時之勇得來的勝利怎么會長久呢？個人如此，天下之勢也是如此。人與人相爭，國與國相侵，霸主的寶座頻頻易主，戰(zhàn)爭也因此總是周而復(fù)始。軍隊(duì)所到之處，流血漂櫓，白骨遍野，且大戰(zhàn)之后，必遇荒年，最終還是苦了百姓�！�
“那么通過會盟的方式將戰(zhàn)火消弭于無形，不正是一件令人高興的事情嗎？”秦佚反問道。
“我明白你的意思�！辈柕脑掞@然只說了一半，“穿衣不是為了穿衣而穿，而是為了取暖，為了遮羞，戰(zhàn)爭同樣不是為戰(zhàn)而戰(zhàn)，不過是一種表象罷了，所以消弭戰(zhàn)火絕沒有你想象的那么簡單�！对姟吩弧訉颐耍瑏y是用長’，你難道忘記了嗎？三十多年前，晉楚兩國的大夫就曾在宋都西門外的高臺上會盟弭兵，他們信誓旦旦地說再不以兵戎相見，然而不到兩年時間，兩國便鏖戰(zhàn)于鄢陵�！�
秦佚眉頭緊蹙，沉默不語，因?yàn)椴査f的都是事實(shí)。
“連年征戰(zhàn)，縱是萬乘大國也吃不消呀。齊桓勢衰之后，晉楚兩國為了爭奪中原霸權(quán)，幾十年里大小百戰(zhàn)，如今早已是人困馬乏，民怨沸騰，這就是輕言戰(zhàn)事的報(bào)應(yīng)。如今楚國受困于晉人一手扶植的吳越諸國，而晉國內(nèi)部士族大夫鼎立而起，內(nèi)亂堪憂。一南一北兩個大國皆為守勢，它們需要以消弭戰(zhàn)禍為幌子，以便集中力量解決內(nèi)部問題。這弭兵大會名為弭兵，實(shí)為緩兵。風(fēng)雨欲來，必先寧靜，更加劇烈的戰(zhàn)禍恐怕離我們不遠(yuǎn)了。”說罷，伯陽重新跪坐于案幾之前，并為商先生沏了一杯清茶。
“伯陽大哥的話，真是令我茅塞頓開啊�！鼻刎f的確是心里話，他這一生中最佩服的只有兩個人，一個是德高望重的商先生，一個就是他的這位伯陽大哥。
秦佚是個孤兒，從記事起便一直跟隨在商先生左右，先生教他讀書識字，并將畢生所學(xué)悉數(shù)傳授。在伯陽前來拜師之前，秦佚一直都認(rèn)為自己是商先生最得意的門生。
伯陽前來拜師的時候也就二十歲上下的樣子，恰逢先生在為營造學(xué)館的事情積極奔走，兩人相談甚歡，一見如故。秦佚一度覺得先生因?yàn)椴柕牡絹矶渎淞俗约�，他與先生情同父子，所以在心底對伯陽產(chǎn)生了些許的隔閡。
秦佚負(fù)責(zé)先生的日常起居，一日，先生留伯陽于家中吃飯。秦佚在給伯陽盛取肉羹的時候，故意將湯水灑在了伯陽的新衣之上。伯陽對此不以為意，還主動幫秦佚舀取飯食。商先生明察秋毫，卻沒有責(zé)怪秦佚的無禮，而是在事后為他講述了一個故事。
“文甦，你來�！贝栯x去以后，商先生將秦佚喚到了自己的近旁，“我知道，你對為師偏愛伯陽心有不滿。可是，你只知其一不知其二啊�！�
秦佚心頭一緊，原來自己的那點(diǎn)小心思早已被先生所洞穿，他慚愧不已，面頰滾燙無比。
“我問你，你是哪里人？緣何在此？”
商先生這不是明知故問嗎，可秦佚還是畢恭畢敬地答道：“弟子乃秦國咸陽人，母親難產(chǎn)而亡，父親從軍后便沒了消息。幸而先生游學(xué)到秦地，收留了弟子，否則弟子恐怕早已為虎狼食肉寢皮了�！�
“那你可知伯陽的來歷？”
“弟子只知他姓李名耳，字伯陽，哦，對了，與他一同來的鄉(xiāng)友好像都管他叫老聃�！�
“就只有這些嗎？”
“他平日沉默寡言，和我們這些師兄、師弟交往不多�！�
“既然如此，就讓為師給你講一個故事吧�！鄙滔壬鷩@了一口氣，他的面容忽然變得異常凝重，仿佛一下子衰老了許多，這讓秦佚感到十分詫異。
“在靈王即位為周王的那一年，為師在陳國的苦縣附近遇到了一位經(jīng)年未見的老朋友，老友相見自然要小敘一番，于是便在那里盤桓了數(shù)日。就是在那個時候，苦縣厲鄉(xiāng)的曲仁里出了一件怪事。為師的那位老友是本地人，平素最愛網(wǎng)羅散逸民間的各種奇談怪聞，他告訴為師，曲仁里的鄉(xiāng)村之中住著一位遭人拋棄的老婦人，她原本是宋國貴族，但不知何故流落民間，成了一位默默無聞的農(nóng)婦。”
商先生略微停頓了一下，似乎在考慮如何繼續(xù)：“這位農(nóng)婦本已是八十一歲的高齡，但她竟然還懷有身孕，這實(shí)在是太不可思議了。后來，又有人告訴為師，她在自己剛剛出生的時候便已經(jīng)身懷六甲，如此說來，那腹中之子也應(yīng)是八十一歲的高齡了。”
秦佚驚訝地睜大了眼睛：“這怎么可能？后來呢？”
“為師向來不信鬼神怪事，于是便親自去拜訪了那位農(nóng)婦。”
“先生，您真的見到她了？”
“你猜得沒錯�！鄙滔壬掍h一轉(zhuǎn)，“不過，她并沒有傳說中那么蒼老�！�
“弟子有些糊涂了�！�
“你不要著急，容為師慢慢道來。這位婦人乃理氏之女，顓頊帝高陽氏的后裔。她并不是什么耄耋老婦，看上去正值桃李年華�！�
“這么說，她出生時便懷有身孕的傳聞也是以訛傳訛的吧？”
“不錯。雖然她的確懷有身孕，卻并非像人們所謠傳的那樣。她告訴為師，在去年七月里的一天早晨，她正在河邊清洗衣物，上游竟莫名其妙地漂來許多黃燦燦的李子，起初她并沒在意，可后來終于還是禁不住好奇，沿著河流一路向上。只是，她沒有找到李子的來源，卻在河邊遇到了一位‘故人’。”
“哦？是什么樣的故人？”
“一個身披鎧甲，渾身血污的男人。那人筋疲力盡地倒于河邊，臉上那道深可見骨的傷疤還在向外淌著膿血�？杉幢闳绱�，理氏還是一眼認(rèn)出，這就是自己失散多日的丈夫�！�
“什么？丈夫？理氏的丈夫是位軍士？”
“不錯，而且還是一位地位很高的‘軍士’�！�
“弟子明白了，這一定又是一個始亂終棄的故事。”
“不錯，不過事情可沒有你想的那么簡單�！�
“先生，這亂世之中，禮崩樂壞，人心難測，所謂‘執(zhí)子之手，與子偕老’原來也不過是鏡花水月，空如一夢！為了不負(fù)他人，亦不教他人負(fù)我，看來弟子將來還是孑然一身的好�！�
“莫說蠢話！兒女情長，在所難免。只是莫要輕言許諾，一切順其自然就好。人生天地之間，但凡有所希冀，必會有所失望，若問如何不失望，唯有不去希冀�！�
“弟子謹(jǐn)記先生教誨。那后來呢？”
“‘軍士’蘇醒后就悄悄地離開了�！�
“哼！這樣的男人隨他去吧，只是要苦了那可憐的理氏�！�
“為師初至苦地的時候，她已經(jīng)有二十三個月的身孕了，村里的風(fēng)言風(fēng)語俯拾即是，說她和男人野合，懷上了怪胎，結(jié)果把那個野男人也給嚇跑了。你看，人言可畏，更可恨��！”商先生平生最恨流言蜚語和始亂終棄，所以在講到這一段時竟也不禁有些咬牙切齒。
“謠言固然可恨，但先生，懷胎二十三個月仍未生產(chǎn)，這，這恐怕確實(shí)不祥啊�！�
“祥與不祥全在人心，為師看那理氏的眼神中分明已知天命。她行動不便，卻還要操持農(nóng)活、家務(wù)，忍受他人的白眼。柔弱而被人欺凌，雖說是人生的不幸，但上天總是會眷顧弱者的。強(qiáng)弱之勢，只能定一時成敗，強(qiáng)非強(qiáng)，弱非弱，乾坤扭轉(zhuǎn)，以弱克強(qiáng)。成者常以弱為道，理氏雖弱，卻是生命之承載，這才是宇宙間最強(qiáng)大的力量��！文甦，這些道理你慢慢就會明白了�！�
“強(qiáng)非強(qiáng)……弱非弱……弟子愚鈍，還請先生明示�！�
“自然有輪回，人事有代謝。草木在生長的時候，柔軟而富有彈性，死去之后，才變得干燥堅(jiān)硬；人在活著的時候，身體柔韌，死去之后，才變得異常堅(jiān)硬。這說明什么呢？柔弱是生命的本質(zhì)啊，而堅(jiān)硬逞強(qiáng)乃死的象征。女子柔弱卻往往長壽，男子剛強(qiáng)卻容易早夭，這就是關(guān)于生死的自然之道�！�
孩子出生的那一天，苦縣的上空突然出現(xiàn)了一團(tuán)盤旋不去的紫氣，商先生自然也看到了，但在講給秦佚的那個故事里卻對此只字未提。村里的老人家都說，紫氣沖天乃祥瑞之兆，理氏的這個孩子將來必定會有一番大作為。
楚人好鬼神，上至楚王，下至百姓，皆篤信神明。楚人生病之后，往往不像中原國家那般求醫(yī)問藥，而是先請大儺做法，憑借神力驅(qū)除病魔�？嗫h原是陳國的一個小縣，由于地鄰楚地，所以楚風(fēng)頗盛。后來，楚國索性滅了陳國，將苦縣直接納入到自己的地界里。
商先生不明就里，他厭惡巫醫(yī)大儺，于是只為理氏請來了村上的穩(wěn)婆。穩(wěn)婆只看了一眼，便知大事不妙，立即表示自己對理氏的情況無能為力。她告訴商先生，這是難產(chǎn)的征兆，弄不好會母子雙亡，況且懷胎過久乃是鬼怪作祟，唯一的辦法只有去請大儺來做一場法事，才有可能消災(zāi)弭禍，保母子平安。
抱著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的心態(tài)，商先生勉為其難地請穩(wěn)婆出面去請大儺。
穩(wěn)婆請來的這位大儺非常神秘，自從他定居苦縣之日起就沒有人見識過他的真實(shí)面容。于外人面前，他總是佩戴著一副古怪的面具，其家中的戶牖亦蒙以黑布，森森然有幾分鬼氣。
商先生與大儺打了一個照面，雖然看不清面具下的那張面孔，可心底總有一種似曾相識的感覺。先生望著大儺踱門進(jìn)屋的背影，想要說些什么，卻欲言又止。
大儺來到理氏的床前，仔細(xì)察看了她的眼皮和瞳仁，然后從身后的褡褳里取出一柄象牙短劍。只見他劍尖輕輕一挑，手中的畫符與置于案上的香篆竟自行焚燒起來。畫符的黑煙與香篆的白煙裊娜纏繞，如兩條游龍般宛轉(zhuǎn)升騰，不一會就將整間屋子都籠罩在一種撲朔迷離的神秘氣氛里。
站在一旁的穩(wěn)婆被眼前所發(fā)生的一切驚呆了，直到大儺請她借一步說話的時候，她才猛然間回過神來。大儺告訴她：“從方才的香篆上看，這位婦人腹中的孩子非同一般，只是其命雖清貴，但初生便逢劫難。此乃天意不可違，這母子二人我只能保一人性命無虞�！�
這時，商先生恰好走進(jìn)屋來，大儺的一番話在他的內(nèi)心深處攪動起一波洶涌的暗潮，他感到一種難以抉擇的痛苦，雖然這個艱難的抉擇并不需要由他來做定奪。
言語之際，商先生無意間瞥了瞥大儺那雙文以彩繪的手掌。那是一雙厚重粗糙的大手，手背上青筋暴突，大大小小的傷疤猙獰可怖，給人一種孔武有力的感覺。
“大師不是本地人吧？”商先生很有禮貌地垂問道。
“哦？先生何以見得？”大儺愣了一下，停下了正要邁出的步子。
“如果我沒有猜錯的話，大師乃行伍出身，官銜卻是文官大夫�！�
大儺顯然吃了一驚，他死死地盯著商先生的眼睛，似乎想從那瞳仁里看出些什么端倪，然而那雙眼睛實(shí)在是太深邃了，深邃得讓他有些難以承受。大儺強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“先生誤會了，在下的確不是本地人，但卻不是什么行伍、大夫之流，不過一介山野村夫罷了�！�
商先生開懷大笑，并上前攤開大儺的雙手：“恕老夫無禮，掌中之繭如此厚重，手臂多有創(chuàng)痕，身形魁梧矯健而又不失清朗之氣，大師雖是習(xí)武之人，但又絕非莽夫，如果沒有猜錯的話，你不是文官大夫便是公子貴胄。要知道，面具和彩繪可以遮蔽一個人的身形，可是卻掩飾不了他的談吐與氣度。”
“先生真乃高人也！”大儺對商先生的眼力深表佩服，“實(shí)不相瞞，在下確為行伍出身，為避禍亂，不得已而隱姓埋名，茍且于此。至于那些裝神弄鬼的伎倆，實(shí)在是讓先生見笑了�！�
“無礙，無礙，亂世之中，自有全身之道，棄世隱去也不失為一種上策。只是你和老夫的一位朋友頗為相似……也許是老夫的錯覺吧，也讓你見笑了�！�
“先生不妨說來聽聽，或許在下有所耳聞�！�
“老夫的那位朋友不是別人，正是宋國的左司馬——老佐�！鄙滔壬馕渡铋L地瞥了那面具一眼。
大儺又是一驚，他的周身微微顫抖，如牲牛般觳觫不止，而這一切自然都逃不過商先生的眼睛……
“這可如何是好，這可如何是好�。肯壬愣悸牭搅税�，不行，俺得趕快告訴理氏妹子，讓她早作打算�！狈�(wěn)婆薄嘴唇，杏仁眼，一看就是個急性子。
商先生本欲阻攔，可穩(wěn)婆的小碎步速率驚人，眨眼工夫已經(jīng)躥到了理氏的身旁。大儺對此倒是不置可否，仿佛在他看來，生老病死都是過眼云煙，冥冥之中已有定數(shù)。
穩(wěn)婆心直口快，說著就抹起了眼淚。理氏顯得異常平靜，還反倒安慰起穩(wěn)婆來：“媯嫂子，你不要為難，我已經(jīng)想好了，孩子……孩子一定要保住。還有，孩子以后就隨我理氏吧……不，不，還是讓他姓李吧，對，就是李子的李�！崩硎系难凵袷悄敲吹目侦`而篤定，在毫無預(yù)兆的情況下，她悄悄摸出藏于枕下的一把匕首，輕輕地劃破了自己的小腹。
“妹子，你這是，這是何苦哩……”穩(wěn)婆接生無數(shù)，面對淋漓的鮮血連眼都沒眨過一下，可是這一次她卻不知如何是好，雙手顫抖著愣在那里。
“媯……媯嫂子，你……孩子……就拜托你了……快……”望著理氏漸漸失去血色的臉頰，穩(wěn)婆狠了狠心，顫顫巍巍地將理氏腹中的孩子取了出來……
“咦？這孩子的相貌好生奇怪�！狈�(wěn)婆拭凈孩子身上的血污，仔細(xì)地端詳了起來，只見初生的小家伙生得耳長過腮，白發(fā)虬髯，乍一看，竟宛如一位童顏老翁。穩(wěn)婆用一條布單蓋住了理氏的身體——這位可憐的母親甚至沒有來得及看上孩子一眼，便永遠(yuǎn)地睡去了。
“把孩子交給我吧�！鄙滔壬鲃犹岢鲆震B(yǎng)這個孩子。站在他身后的大儺并沒有離去，而是目不轉(zhuǎn)睛地盯著穩(wěn)婆懷里的孩子，沉默不語。
“這，這事俺可做不了主，要不，要不俺去把比長（與鄰長相似，只不過比長設(shè)于國都地區(qū)，鄰長設(shè)于國都以外的地區(qū)。春秋戰(zhàn)國時，一里分五鄰，每鄰分為五家，每鄰都設(shè)有負(fù)責(zé)治安糾舉與收容安置之事的鄰長）請來，咱們聽聽他的意見咋樣？”穩(wěn)婆見商先生沒有反對，便匆匆忙忙地請來了比長。
比長在了解了商先生的心意之后，不好意思地搓手道：“這位先生，你看，俺們都是鄉(xiāng)下人，這娃生得可憐，俺們作為鄉(xiāng)親父老的也不好將他托付給外人不是？況且將來葉落歸根，他總還是要回到這里不是？外邊這兵荒馬亂的……”
“不！他本來就不屬于這里，將來也不應(yīng)回到這里�！鄙滔壬鏌o表情，不怒自威。
“先生咋這么說呢？娃的親娘就是俺們村的，這娃咋就不屬于這里咧？”比長似乎有些不高興。
“如果我沒有說錯的話，孩子的母親也并非本地人士�！�
比長心中暗驚，因?yàn)樗芮宄�，這理氏是被一伙楚軍逼得走投無路，投河自盡，結(jié)果大難不死，被村里人給救起來的。
“而且我還知道，她在這里定居也不過就是兩年前的事情�！�
“你究竟是什么人？”比長那兩只冒著精光的小眼睛警惕地盯著商先生，他擔(dān)心面前的這個老家伙是來向理氏尋仇的仇家。
“這不重要。你只需要知道，孩子的父親是宋國人就可以了�，F(xiàn)在，你還堅(jiān)持說這孩子是本地人嗎？”
“啥？你說他爹是宋國人？你憑啥在這瞎咧咧？俺們四鄰五舍這么多口子都沒見過他爹，咋的，難不成你認(rèn)識那個野漢子？”
“不錯。”
村民們大吃一驚，比長壓抑著心中的不快繼續(xù)問道：“那你倒是給俺說說，那野漢子究竟是誰？”
“不可說。老夫只能告訴你，這個孩子姓老�！�
“放屁！娃他娘生前說了，娃姓李，李子的李，知道不？”
商先生微微一笑，并沒有因?yàn)楸乳L的無禮而有所慍怒，他幽幽地說道：“老夫?qū)@孩子的身世了如指掌，如有妄言愿遭天譴。只不過老夫受人所托，要永遠(yuǎn)保守這個秘密，所以只能向各位有所隱瞞了�！�
比長暗想：“看來這老家伙沒有騙人�！庇谑撬洲D(zhuǎn)陰為晴，強(qiáng)堆起笑臉對商先生說道：“這位先生，你看，俺是個粗人，說話可能不太中聽，不過俺也是個講理的人。這樣吧，孩子呢還是由我們來撫養(yǎng)，您是讀書人，有文化，就給這孩子起個名字吧。”
“髭發(fā)皆白，耳長而墜……不如就叫他老聃如何？”
“好，好，老聃好。”
商先生似乎忽然想到了什么，于是又繼續(xù)說道：“既然理氏執(zhí)意要孩子姓李，那就兩姓并存，姓李名耳號老聃好了�！�
“這個好，這個好，李耳，這個好，嘿嘿。”比長憨憨地笑了，比起那個拗口的“老聃”，他顯然更喜歡這個通俗易懂的“李耳”，至于號不號的那些文縐縐的東西他向來是漠不關(guān)心的。
比長將村里人召集起來，在他的主持下，孩子最終過繼給當(dāng)?shù)氐囊粦舾晦r(nóng)。商先生雖然有些不舍，但見苦縣清幽寧靜，民風(fēng)淳樸，便尊重了當(dāng)?shù)匕傩盏囊庠浮?br/> “好吧，那就勞煩各位好生照顧這個孩子了，商某就此別過�！鄙滔壬鹕砀孓o，最后又望了一眼襁褓中的嬰兒，“以后若是有什么困難，可以隨時讓他來找我，在下宋人商容�！�
正午的日光熾熱而刺眼，屋子里卻伸手不見五指。一陣輕輕的嘆息打破了這令人窒息的死寂，黑暗中忽然亮起了一絲微弱的燭光，精致的漆木案幾漸漸地變得清晰起來，案幾之上端放著一張?jiān)幃惖拿婢�，一個英俊而疲憊的身影投射在北面的墻壁上。
“老淵啊老淵，白日點(diǎn)燈，你意欲何為？”
“白即是黑，日即是夜，白日即為黑夜，我于黑夜點(diǎn)燈，有何不可？”
“老淵啊老淵，拋棄妻子，你該下地獄！”
“我已在地獄，何有再下之理？”
“老淵啊老淵，你是要苦了那孩子！”
“與其讓他跟著我東躲西藏，不如還他正常人的天地。”
……
這時，門敲得“咚咚”直響，蠟燭熄滅，一張藏于面具之后的臉龐出現(xiàn)在熱辣辣的驕陽之下。
“找我何事？”
“快點(diǎn)吧，村東理氏快要生了，可能是難產(chǎn)�！�
面具心中一緊，卻沒有說話，只是默默地跟在穩(wěn)婆那飛快的碎步之后。一路上，他的思緒飛轉(zhuǎn)，父親戰(zhàn)死的那一幕又一次出現(xiàn)在他的面前……
事情還要從五年前的夏天說起，那一年宋共公不幸離世，宋國大政旁落于右?guī)熑A元的手中。共公健在的時候，以左師魚石為首的桓氏宗親便一直對宋國的國政大權(quán)虎視眈眈，如今共公離世，他們立刻變得蠢蠢欲動，預(yù)謀乘機(jī)奪權(quán)。
可惜人算不如天算，魚石僚屬的一名小妾偏偏和華元手下的一員將官有染，起事之前風(fēng)聲便走漏了出去。華元怒不可遏，決定聯(lián)合整個戴氏宗族一舉將桓氏宗族這根肉中刺連根拔除�？婶~石這個家伙比狐貍還狡猾，他早就留有后手，宋都的守門官是他安插的親信。一看形勢不好，魚石便立刻率眾逃亡楚國。
由于自己的百密一疏，竟讓魚石這老小子從容地逃走了，華元?dú)獾帽┨缋�，將守門將官一家老小悉數(shù)誅殺。新君宋平公初立之后，又命向戌為左師，老佐為司馬，樂裔為司寇，百官封賞完畢，宋國的局面才暫時穩(wěn)定下來。
俗語有云：斬草不除根，春風(fēng)吹又生。這話一點(diǎn)不假，魚石在楚國藏匿了三年，這三年里他上下打點(diǎn)，四處聯(lián)結(jié)，處心積慮，伺機(jī)報(bào)仇。公元前573年六月，在魚石的挑唆與煽動下，楚國興兵伐宋，一舉攻克宋國的彭城（今江蘇徐州）。楚軍得勝撤退后，留下三百乘兵車幫助魚石和魚府坐鎮(zhèn)戍守。
消息傳到宋平王的耳朵里，身為一國之君的平王氣得臉都綠了：“這群該死的叛徒！寡人定要將他們食肉寢皮，挫骨揚(yáng)灰！”
“請主君息怒，彭城乃我宋國要邑，如今淪于敵手，自然不可輕言放棄。但我軍新敗，士氣低迷，不宜馬上出兵啊�！比A元對宋國形勢的急轉(zhuǎn)直下感到憂心忡忡，對當(dāng)初放走魚石黨徒更是悔恨不已。
“寡人還就不信了，先君襄公不是就曾擊敗過強(qiáng)齊嗎？楚蠻欺人太甚，占我大邑，是可忍？孰不可忍！”
“主君莫忘泓水之辱！當(dāng)年先君不聽公子目夷之策，結(jié)果一戰(zhàn)而使我宋軍精銳損失殆盡。泓水之畔，血流成河，哀聲遍野，想我全盛之時，尚不可與楚軍一爭高下，如今楚軍方退，我豈可再輕言挑釁？”
“怎么？相國這是以目夷自比，譏刺寡人無道嗎？”
“臣不敢，臣只是……”
“你不要再說了，寡人不想聽。想你也是只身深入過楚營的人，當(dāng)年的勇氣哪去了？寡人現(xiàn)在只想知道，你們誰能擊破楚軍，收復(fù)彭城，替寡人分憂？”
華元?dú)v事昭公、文公、共公，如今又為平王右?guī)煟芍^“四朝元老”。飽經(jīng)世事的他知道平王這是被憤怒沖昏了頭腦，當(dāng)下也不好再說什么。
“愚臣愿為君上分憂！”一個鏗鏘有力的聲音，將眾人的耳膜都震得嗡嗡作響。只見此人目光炯炯，腮闊肩寬，眉宇之間自帶一分令人不寒而栗的肅殺之氣，他不是別人，正是剛剛走馬上任不久的左司馬——老佐。
“好！好！老將軍英勇善戰(zhàn)，定能得勝。寡人封你為上將軍，領(lǐng)兵兩萬，星夜出擊，務(wù)必要為寡人拿下彭城�。 �
“請君上放心，愚臣定不辱使命！”
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