這是一部視角獨(dú)特的另類(lèi)中國(guó)近代史。
作者廣泛搜集了1830-1930這一百多年間，外國(guó)來(lái)華的傳教士、外交官、探險(xiǎn)家、學(xué)者、商人、記者、雇傭軍人甚至是間諜所撰寫(xiě)的關(guān)于中國(guó)的新聞報(bào)道、學(xué)術(shù)著作、報(bào)告匯報(bào)、日記、筆記、游記、傳記、訪(fǎng)談、回憶錄等公私文本數(shù)百種，從中選取有意義、有趣味的段落，編寫(xiě)成這部生動(dòng)的段子體歷史讀物。
作者簡(jiǎn)介：
紀(jì)陶然，實(shí)力派專(zhuān)欄作家、評(píng)論人。
著述頗豐，出版有《口號(hào)中國(guó)》《洗牌的秘密》等書(shū)。研究晚清民國(guó)史多年，掌握大量珍稀史料，爬梳鉤沉，輯錄成《微言大義晚清民國(guó)留言簿》和《天朝的鏡像西方人眼中的近代中國(guó)》。
目錄：
帝國(guó)古老的新大陸
紫禁城：天堂或地獄
母龍當(dāng)國(guó)
搖晃的天朝
世界的中軸線(xiàn)
破落與停滯
白狼對(duì)黃龍
變革匍匐向前
三千年的慣性
扼殺與救贖
庚子：瞬間哽咽（一）
庚子：瞬間哽咽（二）
拐點(diǎn)日出新紀(jì)元
革命進(jìn)行時(shí)
新國(guó)家新問(wèn)題帝國(guó)古老的新大陸
紫禁城：天堂或地獄
母龍當(dāng)國(guó)
搖晃的天朝
世界的中軸線(xiàn)
破落與停滯
白狼對(duì)黃龍
變革匍匐向前
三千年的慣性
扼殺與救贖
庚子：瞬間哽咽（一）
庚子：瞬間哽咽（二）
拐點(diǎn)日出新紀(jì)元
革命進(jìn)行時(shí)
新國(guó)家新問(wèn)題
太極白與黑的混合體
祖先與故鄉(xiāng)
面子與禮數(shù)
黃土地的信仰
忍耐與適應(yīng)力
另一種精明
優(yōu)秀與拙劣
眾生相在遙遠(yuǎn)的龍之鄉(xiāng)
霧里看龍
生活在此處（一）
生活在此處（二）
衣食、貧困與奇荒
鴉片、小腳及其他
圣人的弟子們紫禁城：天堂或地獄
光緒繼承大統(tǒng)
北京匯文書(shū)院文科和神科教習(xí)、美國(guó)傳教士赫德蘭的妻子是內(nèi)科醫(yī)生，經(jīng)常出入宮禁。她打聽(tīng)到光緒帝入宮嗣位的內(nèi)幕：
就在慈禧的兒子同治皇帝賓天的那個(gè)晚上，兩乘小轎出了紫禁城西門(mén)，穿過(guò)北京城的大街小巷，拐進(jìn)了京城西部滿(mǎn)族王公貴族居住的地方。轎子里坐著的是東太后鈕祜祿氏和西太后慈禧�！褥诵械哪康牡厥瞧咄鯛斖醺�。這七王爺不是別人，乃咸豐皇帝的七弟，慈禧把自己的胞妹許配給了七王爺。七王爺家現(xiàn)在有兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子三歲左右，長(zhǎng)得不是很結(jié)實(shí)。慈禧就帶走了這個(gè)正在自家熱炕上熟睡的孩子，到宮里去做大清帝國(guó)的皇帝。這家的大人們聽(tīng)見(jiàn)孩子從夢(mèng)中醒來(lái)，哭著喊著：“我不想當(dāng)皇上，我要睡覺(jué)�！笨纱褥彩前研≥d裹起來(lái)帶走了。從此，載就離開(kāi)了自己幸福的家，離開(kāi)了慈愛(ài)的父母雙親，離開(kāi)了可愛(ài)的小弟弟。他從此遠(yuǎn)離了一個(gè)美好的世界，不能任意走動(dòng)，沒(méi)有玩具可玩，無(wú)法和其他孩子一起做游戲�？傊粋�(gè)孩子喜歡的東西他都沒(méi)有。
小皇帝的玩具
一位丹麥玩具商人為年幼的光緒皇帝供應(yīng)外國(guó)玩具：
這些玩具上了弦，就會(huì)自己動(dòng)起來(lái)，而這樣的玩具正是小皇帝所需要的，因?yàn)檫@樣的玩具迎合了他天生的好奇心。那些小輪子為什么能轉(zhuǎn)動(dòng)呢？對(duì)這樣的問(wèn)題，小皇帝的好奇心比外國(guó)孩子的都要大。他和其他孩子一樣，玩具玩夠了，不再好奇了，就把玩具拆開(kāi)，這一拆也就發(fā)現(xiàn)了里面的機(jī)關(guān)，原來(lái)里面都藏著一根類(lèi)似彈簧的發(fā)條。不久，歐洲的玩具商開(kāi)始為北京紫禁城里這位長(zhǎng)著一雙“杏眼”的小皇帝專(zhuān)門(mén)設(shè)計(jì)玩具了。音樂(lè)盒、音樂(lè)車(chē)、汽車(chē)、輪船、會(huì)打點(diǎn)的鐘表、瑞士手表，等等。有些鐘表拉動(dòng)轉(zhuǎn)柄，每隔一小時(shí)、半小時(shí)或者一刻鐘就會(huì)自動(dòng)報(bào)時(shí)。慢慢的，太監(jiān)們把這些玩具都買(mǎi)到宮里。小皇上一天天長(zhǎng)大，很快，歐洲所有適合男孩子玩的最復(fù)雜、最精妙的玩具，光緒皇帝都玩過(guò)了。
小皇帝愛(ài)科學(xué)
受這些有科技含量的外國(guó)玩具啟發(fā)，年幼的光緒帝逐漸迷戀上外國(guó)科技：
光緒皇帝八九歲時(shí)，聽(tīng)說(shuō)世界上有種東西可以把消息像閃電般傳遍大清帝國(guó)的每一個(gè)角落。然而這種東西到底是什么，到底是什么樣子，他從來(lái)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，只能想象。祖祖輩輩，皇上的圣旨，包括官報(bào)這種世界上最早的雜志，都是靠驛站傳送的。能像閃電一樣傳播消息，這個(gè)東西讓光緒皇帝著實(shí)癡迷起來(lái)。他相信很多事情都可以做到，而且很快就可以辦到。于是，他命令手下人給他弄來(lái)了一臺(tái)電報(bào)機(jī)。像小時(shí)候玩玩具一樣，他擺弄起這臺(tái)電報(bào)機(jī)來(lái)。不久，整個(gè)大清帝國(guó)上上下下都開(kāi)始用電報(bào)機(jī)了。……那時(shí)候，凡是外國(guó)的機(jī)械裝置，光緒皇帝都很留意。他對(duì)所有洋人的發(fā)明都感興趣。在這一點(diǎn)上，他和其他中國(guó)人形成了鮮明的對(duì)照。
皇室課程
美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》披露清室子弟在宮中學(xué)習(xí)的課程：
中國(guó)文學(xué)課要上兩個(gè)小時(shí)，然后是用滿(mǎn)族的通古斯語(yǔ)和蒙古語(yǔ)作文。教師的級(jí)別比太師低一些，稱(chēng)“師傅”，他須在門(mén)口恭迎學(xué)生，并要先鞠躬，然后才開(kāi)始上課，學(xué)習(xí)滿(mǎn)族通古斯語(yǔ)和蒙古語(yǔ)，有時(shí)還要學(xué)習(xí)地方方言。接下來(lái)的課程是在“諳達(dá)”（滿(mǎn)語(yǔ)，老師、師傅的意思）輔導(dǎo)下進(jìn)行馬、步、箭等競(jìng)技運(yùn)動(dòng)以及擊劍、摔跤，年輕王子們一整天都用來(lái)進(jìn)行腦力與體力的訓(xùn)練。
后宮趣聞
1886年香港《每日新聞》刊發(fā)關(guān)于清國(guó)皇室生活趣聞的報(bào)道，其中記錄皇帝后宮生活：
皇子十五歲時(shí)必須結(jié)婚。如確定為皇儲(chǔ)，還要選太子妃。選妃前一年，宗人府要先為他選一位比他長(zhǎng)一歲的宮女試用，教他如何做丈夫。如皇子同意，這位宮女也可立為太子妃�；屎蟮淖鹛�(hào)在妻妾成群的后宮內(nèi)只許一人使用。其他妃嬪除非獲得皇太后的準(zhǔn)許，否則不準(zhǔn)與皇帝過(guò)夜。清帝就寢時(shí)，床邊有八名宮女侍候，還有從內(nèi)務(wù)府傳來(lái)的十六名侍女協(xié)助。她們不能打噴嚏、咳嗽、唾吐和發(fā)出任何聲音。清帝醒來(lái)的第一個(gè)動(dòng)作是擊掌召喚執(zhí)勤宦官。每年春節(jié)，皇帝和皇后都要共同主持一場(chǎng)宮內(nèi)大宴�；屎笞诨实鄣淖筮�。這是一年中唯一一次全體妃嬪會(huì)聚的場(chǎng)合，皇帝能見(jiàn)到他所有的愛(ài)人，并對(duì)她們進(jìn)行比較。
皇子上學(xué)
1886年8月29日，美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》根據(jù)香港《每日新聞》的消息，報(bào)道了清皇室子弟在宮中學(xué)習(xí)的場(chǎng)景：
如果功課記熟了，一個(gè)學(xué)生會(huì)把書(shū)放在太師面前，然后回到座位反復(fù)默記。如果功課沒(méi)有背熟，太師會(huì)叫一個(gè)在場(chǎng)的太監(jiān)拿一根教鞭來(lái)，再做一次正確的示范�！瓕�(duì)最桀驁不馴的皇子，作為最后手段，只有讓他自己挨教鞭。盡管太師多數(shù)時(shí)候只是嘴上說(shuō)說(shuō)而已，但實(shí)在忍無(wú)可忍，也會(huì)把他帶去見(jiàn)皇上。這時(shí)，皇帝會(huì)命令一個(gè)太監(jiān)擰他的臉�；侍缶褪怯眠@一方法處罰已故的同治皇帝。
皇帝學(xué)外語(yǔ)
1892年2月4日，《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道了光緒皇帝開(kāi)始學(xué)習(xí)英語(yǔ)的新聞：
今年二十歲的大清國(guó)皇帝陛下（在大清國(guó)，人民稱(chēng)他為天子），目前正由兩個(gè)受過(guò)英美教育的北京國(guó)子監(jiān)學(xué)生負(fù)責(zé)教授英語(yǔ)，而這件事是由光緒皇帝頒布詔書(shū)告知全國(guó)的�；实郾菹聦W(xué)習(xí)外語(yǔ)這一消息真讓此間人士感到意外，他們甚至懷疑這是不是真的。美國(guó)人將其稱(chēng)為大清國(guó)歷史上最大的變化，并欣喜地認(rèn)為“這種變化將在今后若干年里對(duì)整個(gè)帝國(guó)產(chǎn)生深刻的影響，甚至可能進(jìn)一步打開(kāi)保守封閉的枷鎖，將大清國(guó)帶入人類(lèi)進(jìn)步歷史的前沿。”總之，這種進(jìn)步將超越過(guò)去五十年變化的總和。
貴族女子
宮廷醫(yī)生美國(guó)人赫德蘭夫人講清末滿(mǎn)族貴族女性的著裝與舉止：
滿(mǎn)族女子理想的美是莊重高貴，因此她們的言談舉止與穿衣打扮同樣重要。她們的頭發(fā)一般用銀簪或玉簪盤(pán)在頭上，再以花朵裝飾，因此頭部往往感覺(jué)比較沉重。如果不是在很鄭重的場(chǎng)合，她們的頭發(fā)往往梳向一邊傾斜。她們穿的長(zhǎng)袍往往長(zhǎng)得拖到地上，使她們?cè)揪托揲L(zhǎng)的身材顯得更加修長(zhǎng)。腳上穿的繡花鞋做工精美，鞋底中央往往多出一塊四到六寸高的木底，使得她們站立時(shí)不得不挺直了身子，行走時(shí)不得不放慢速度，顯出一種高貴的儀態(tài)。她們一般都不茍言笑，極少開(kāi)玩笑，在任何場(chǎng)合總是一副莊重嚴(yán)肅的樣子。
宮里看病
這些生活講究的滿(mǎn)清貴族婦女并不關(guān)心國(guó)事，她們最害怕的就是生病。因而赫德蘭夫人可以憑借西醫(yī)醫(yī)生身份頻繁出入宮禁：
對(duì)于錦衣玉食的晚清貴婦們來(lái)說(shuō)，最害怕的也許不是外國(guó)人入侵中國(guó)，而是生病。雖然宮廷里有全中國(guó)最好的醫(yī)生，但她們生病后還是大驚小怪。這些朝廷命婦們生病時(shí)首先想到的是去看中醫(yī)。后來(lái)，上至慈禧太后下至普通的宮廷侍女都認(rèn)識(shí)到了西醫(yī)的作用。因此，她經(jīng)常被邀請(qǐng)去給宮廷里各種各樣的女人看病，同時(shí)也更多地了解了她們的生活狀況。
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