1.這本書講述的重點是明朝的外交和貿(mào)易，尤其關(guān)注在大航海背景下，明朝建立的朝貢體系如何與世界打交道。一邊是朱元璋以大明為中心、以“王者無外”的天下觀建立的朝貢體系；另一邊是大航海和歐洲思想啟蒙運動開啟的貿(mào)易全球化浪潮。當全球貿(mào)易遭遇朝貢體系，內(nèi)斂的明朝固守舊的祖宗之法，不放棄朝貢體系，沒能主動融入全球貿(mào)易，開始落后于世界。當下，開放還是封疆的議論不時出現(xiàn)，審視大航海時代全球化浪潮下的明朝與世界，無疑會給我們更大思考空間�！�2.本書還將明代民間海外貿(mào)易的狀況做了梳理，這與官方的固守朝貢形成了對比。民間海外貿(mào)易的活躍，一方面帶動中國與全球貿(mào)易接軌，另一方面擴大了中國在世界尤其是東南亞地區(qū)的影響。在明代官方嚴禁走海的政策下，中國的海外商賈不但不能得到朝廷的庇護，更是被明廷拋棄，境遇頗為凄慘。但是民間海外貿(mào)易不曾中斷，并且成為一股巨大的力量，成為中國與世界的紐帶。明代民間海外貿(mào)易與移民的生存狀態(tài)如何，值得一讀�！�3.自由貿(mào)易是大航海時代以來世界的主流力量，西方與明廷的碰撞不可避免。這種碰撞帶來至少四個方面的影響。一是沖擊了明朝的朝貢體系，使其產(chǎn)生了裂縫，明廷不得不在月港開關(guān)貿(mào)易；二是白銀大量流入中國，舊有的貨幣制度土崩瓦解，白銀逐漸成為流通貨幣，在促進貿(mào)易繁榮的同時也為王朝的剝削提供了新路徑；三是傳教士的到來，在傳播西方宗教的同時也傳播了西方科技，側(cè)面推動了中國科技的進步；四是帶來了明朝廷與西方堅船利炮的戰(zhàn)爭，火炮等熱兵器的傳入預(yù)示著中國冷兵器時代的終結(jié)。本書在講述中西碰撞時，重點關(guān)注事件中的官員、利益相關(guān)方和某些人的行為表現(xiàn)，這樣的視角為事件解讀提供了不一樣的感受。
本書圍繞明代朝貢制度與全球貿(mào)易的碰撞與較量展開論述，詳細講述明代朝貢制度建立的原因和形成過程，以及這個制度在運行過程中受到的挑戰(zhàn)，審視了大航海時代大背景下，明朝與世界巨大沖突的歷史細節(jié)。全書從地緣格局、統(tǒng)治思維和政治制度、民間海外貿(mào)易、貨幣制度、中西方思想啟蒙、武器與科技、海寇等內(nèi)外多方面，全面審視了明朝逐步落后于近代世界的過程。作者指出，16世紀以來由全球海洋貿(mào)易而營建出國際新秩序的過程，一直由歐洲國家主導(dǎo)，而在東方，朝貢天下的思維，在明清易代之后，仍被清王朝所堅持固守，直到19世紀，英國人以堅船利炮轟開了天朝的迷夢，中國被動地納入到了新的全球體系之下。
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