近代早期歐洲擴(kuò)張成功的原因，西方學(xué)界常用“軍事革命論”來(lái)解釋?zhuān)褐惺兰o(jì)晚期歐洲各國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)推動(dòng)了軍事革命和國(guó)家創(chuàng)建，由此賦予歐洲國(guó)家以競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，使其可以主宰非西方政治體。劍橋大學(xué)教授杰森·沙曼認(rèn)為這一觀點(diǎn)夸大了歐洲在歷史上所具有的優(yōu)勢(shì)。在本書(shū)中，他仔細(xì)考察了近代早期歐洲人在美洲、非洲和亞洲的擴(kuò)張，提出與傳統(tǒng)詮釋對(duì)立的犀利觀點(diǎn)：在近代早期很長(zhǎng)一段時(shí)間里，歐洲軍事革命的成果并未在其海外征服中發(fā)揮重大作用，歐洲人的技術(shù)、戰(zhàn)術(shù)在東南亞及非洲的叢林里很難施展威力；而在美洲，傳染病造成幾百萬(wàn)當(dāng)?shù)鼐用竦乃劳�，才使得歐洲人輕易摧毀當(dāng)?shù)卣䴔?quán)；面對(duì)強(qiáng)大的莫臥兒王朝和明清帝國(guó)，葡萄牙人是依靠順?lè)呗院彤?dāng)?shù)卣䴔?quán)對(duì)海洋了無(wú)興趣才拓展了海上貿(mào)易；荷蘭和英國(guó)進(jìn)行擴(kuò)張和征服的主體是獲得特許權(quán)的公司，它們所掌控的軍隊(duì)，士兵數(shù)量少且很少受過(guò)正規(guī)訓(xùn)練。在沙曼看來(lái)，在歐洲的早期擴(kuò)張中，巧妙的外交策略、完善的后勤保障、財(cái)政支持和對(duì)海洋的控制等，所起的作用可能更大；歐洲人的“征服”潛藏脆弱，西方的勝利并非必然，歷史有其復(fù)雜性和多樣性。且以?shī)W斯曼帝國(guó)對(duì)歐洲的征服為例，近代早期的歷史真相是歐亞之間互有攻守、征服，單向的征服與被征服關(guān)系并不存在。杰森，沙曼反歐洲中心論的觀點(diǎn)與立場(chǎng)，結(jié)合其多年來(lái)研究靠前問(wèn)題所帶來(lái)的廣闊視野，為讀者呈現(xiàn)出近代早期世界的嶄新圖景，有助于讀者理解當(dāng)前世界格局的來(lái)源與走向。
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