《中西關(guān)系略論》成書于光緒二年(1876年),底本在此之前已于《萬國公報(bào)》上陸續(xù)發(fā)布,主要內(nèi)容為林樂知就晚清時(shí)期中國的外交、內(nèi)政問題系統(tǒng)發(fā)表的意見。林樂知在書中廣言家國大政,一方面是希望借自己的所學(xué)所知、思想言論對(duì)官紳產(chǎn)生影響,自上而下推動(dòng)中國的漸進(jìn)改革;另一方面也希望中國在變法圖強(qiáng)的同時(shí),能善待基督教。因此本書有維新實(shí)用和護(hù)教傳教的雙重用意。本書對(duì)當(dāng)時(shí)中國落后方面的批評(píng),切中要害;提出的中國謀富之法,發(fā)人深思,這對(duì)中國的長遠(yuǎn)發(fā)展是有利的,符合人民大眾的根本利益!(duì)《中西關(guān)系略論》進(jìn)行整理、校注和出版,意義有二:一是文獻(xiàn)價(jià)值。該書附錄了以往的一些稀見、難見、散見的文獻(xiàn),具有較高的文獻(xiàn)價(jià)值。二是歷史價(jià)值。該書曾對(duì)晚清社會(huì)和思想界產(chǎn)生影響,是研究中國近代思想史和東西方交流史的頗具價(jià)值的資料。三是學(xué)術(shù)價(jià)值。對(duì)《中西關(guān)系略論》的校注是一種學(xué)術(shù)研究,本書在根本上也是一部學(xué)術(shù)著作。
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