本書敘述了檳榔這種小小的青色果子在世界范圍內(nèi)如何傾倒眾生，著重梳理了它在中國兩千年來幾起幾落的流行史，并揭示出其背后社會與文化的種種變遷。
青年學(xué)者曹雨結(jié)合歷史文獻(xiàn)研究、人類學(xué)視角和社會學(xué)調(diào)研，再現(xiàn)了檳榔與人類社會關(guān)系的演變歷程——它作為一種熱帶作物，如何從太平洋的南島文化圈走出來，如何傳播到南亞，與佛教文化交融，更重要的是，如何從秦末漢初開始在中國的歷史和社會文化中留下印記。鮮為人知的是，檳榔在“癮品”之外，還有豐富多面的文化內(nèi)涵：從兩漢時期驅(qū)除瘴癘的靈藥，到魏晉名士高潔情懷的寄托；既是南北朝時常見的佛教供品，也是嶺南男女的定情之物；曾在清朝滿洲貴族中風(fēng)行一時，又在當(dāng)代的勞動人民中復(fù)興。此外，作者亦深入調(diào)查了檳榔在當(dāng)代社會再次流行的緣由與現(xiàn)狀，并探討了今日飽受爭議的檳榔產(chǎn)業(yè)未來將何去何從。
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