印度與英國(guó)，殖民地與宗主國(guó)，曾幾何時(shí)英國(guó)人迷戀到印度海余曾險(xiǎn)，印度精英推崇歐洲文化，以受英式教育為榮。然而隨著民族獨(dú)立意識(shí)的覺(jué)醒，印度要求自治的呼聲越來(lái)越高。20世紀(jì)三四十年代，英國(guó)殖民者極力維系對(duì)印度的統(tǒng)治，希望帝國(guó)有難時(shí)印度出人出力，但對(duì)印度饑荒熟視無(wú)睹，熱衷于繪制喜馬拉雅山脈地圖、探索珠穆朗瑪峰等活動(dòng)，以此展現(xiàn)帝國(guó)實(shí)力。而印度國(guó)內(nèi)各方勢(shì)力——民族主義者與保守派，印度教徒與穆斯林，政治流氓與告密者——相繼登場(chǎng)，希冀在變革中掌握話語(yǔ)權(quán)，印度社會(huì)和政治的割裂猶如喜馬拉雅主斷裂一樣復(fù)雜，令人眼花繚亂。本書記錄這一時(shí)期的發(fā)生在印度的英國(guó)統(tǒng)治的終結(jié)。 作者刻畫了研究喜馬拉雅山脈獨(dú)具開(kāi)創(chuàng)性的地質(zhì)學(xué)家約翰·奧登、很早繪制了珠峰北坡的詳細(xì)地圖的邁克爾·斯彭德，以及孟加拉詩(shī)人蘇丁·達(dá)塔等鮮明的主人公形象，他們的事業(yè)、愛(ài)情、家庭故事也如他們所處的那個(gè)時(shí)代一般跌宕起伏。貫穿書中的珠峰之巔的探險(xiǎn)也可解讀為英國(guó)維持印度統(tǒng)治的一種隱喻，一個(gè)時(shí)代的落幕已經(jīng)不可避免。
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