中國歷目前，西漢與后世定型的“一家一姓”的朝代不一樣。它不僅是一個朝代，更是中國儒家文化搶先發(fā)售實現(xiàn)立法的新階段。同時，西漢也是一個迷信天人感應的時代，在不到兩百年的歷史中，充斥著讖緯之學。從漢武帝時期開始，災異變化、祥瑞譴告就與現(xiàn)實政治運動緊密相連。
生于西漢末年的王莽，幼年喪父，并沒有得到作為外戚家族成員的優(yōu)待。他從一介儒生，以其周全的為人處世之道，一躍成為家族寄予厚望的后起之秀。他借助“祥瑞”之說，重返朝堂；又在眾人的歡呼聲中步步高升，很終合法建立了新朝。那他又是如何在短短的十五年里，就從“天下歸心”的“哲人王”成為了一個“天人共棄”的篡漢者？
面對日益嚴峻的政治合法性危機，儒家理論的實踐者王莽勤勞王事，建辟雍、制禮樂，恢復井田，贏得了同時代其他儒士的認可。那么王莽稱帝的真正動力又是什么？王莽到底是邪惡無道的簒奪者，還是復古派的改革家？是儒教立國的決定者，還是演技精湛的政治表演家？
本書截取漢宣帝到新莽這一歷史片段，從“祥瑞”這個視角切入，剖析王莽的個人、家族和政權相關的人物事件，再現(xiàn)了太后王政君、外戚王氏家族、劉姓皇室家族、儒家經(jīng)師、官僚士大夫等在西漢末年政治舞臺的角力，進而重新審視旋渦中心的王莽，以窺他和時代的真貌。
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