所謂大國(guó)，主要就其在國(guó)際上或世界上的地位和影響力而言。人類文明歷史長(zhǎng)河波瀾壯闊，跌宕起伏，大國(guó)在其中演繹著一部部或輝煌、或悲壯的驚心動(dòng)魄的歷史！有多少大國(guó)倏忽一閃，曇花短現(xiàn)，成為匆匆而去的歷史過(guò)客；有多少大國(guó)壯志難酬，功敗垂成，留下歷史的遺憾讓人扼腕長(zhǎng)嘆；更有多少大國(guó)叱咤風(fēng)云，傲視群雄，其豐功偉績(jī)讓后人景仰評(píng)說(shuō)；也有一些大國(guó)逆潮流而動(dòng)，反人類良知，令生靈涂炭，為歷史所不齒。在一些史學(xué)家筆下，過(guò)往的世界史似乎就是一部大國(guó)紛紛亮相、“你方唱罷我登場(chǎng)”的歷史。
進(jìn)入了21世紀(jì)，當(dāng)代世界七大洲，二百多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，幾千個(gè)民族，六十多億人口，而在國(guó)際風(fēng)云變幻中指點(diǎn)乾坤的，在政治經(jīng)濟(jì)舞臺(tái)制定游戲規(guī)則的，在思想輿論領(lǐng)域把持話語(yǔ)權(quán)的，在社會(huì)文化生活中起著導(dǎo)向作用的，依然是為數(shù)不多的大國(guó)。于是，那些大國(guó)國(guó)民也多少有一點(diǎn)大國(guó)意識(shí)，自然不自然地流露出優(yōu)越感。在那些正在崛起的國(guó)家里，向往大國(guó)地位、懷有“大國(guó)情結(jié)”的人更不在少數(shù)。
人們談?wù)摗按髧?guó)崛起”時(shí)很亢奮，很激情，而大國(guó)衰落的話題則讓人沉重。然而大國(guó)衰落卻又是世界歷史上極為常見(jiàn)的現(xiàn)象。從文明出現(xiàn)直到今天，除了僅有兩百余年歷史的美國(guó)以外，世界上還沒(méi)有哪個(gè)大國(guó)沒(méi)有衰落過(guò)�？疾齑髧�(guó)衰落的歷史過(guò)程，揭示造成其衰落的某些規(guī)律，或許更能促使當(dāng)今人們冷靜思考，并從中汲取某種教訓(xùn)。
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