迄今為止，也可能是未來三五十年，水平*、內(nèi)容*全面的英帝國史！
中國學者撰寫的首部全景式英帝國史！
耗時二十年心血寫作，英史權(quán)威錢乘旦教授領(lǐng)銜，十多位英史專家參與！
錢乘旦，北京大學教授、博士生導師。教育部社會科學委員會歷史學學部委員，國家社會科學獎金專家評審組成員，中國英國史學會會長，北京大學世界史研究院院長，北京大學學位委員會委員，英國皇家歷史學會通訊會士。長于英國史、現(xiàn)代化和世界近現(xiàn)代史研究。著作有《在傳統(tǒng)與變革之間：英國文化模式溯源》《英國通史》《第一個工業(yè)化國家》《走向現(xiàn)代國家之路》《二十世紀英國》《世界現(xiàn)代化歷程·總論卷》等；譯著有《劍橋藝術(shù)史》《英國工人階級的形成》《帝國斜陽》等。姜守明，南京師范大學社會發(fā)展學院歷史學教授、博導。主要從事世界史（英國史、西方文化史和社會保障制度）教學和研究工作。黃光耀，江蘇第二師范學院教授，人文學院副院長兼經(jīng)濟系主任。致力于世界經(jīng)濟現(xiàn)代化、英國史、現(xiàn)當代國際政治與國際關(guān)系等方面的教學與研究工作。張亞東，湖南工業(yè)大學紀委書記、教授、博導。主要研究方向為英國史、現(xiàn)代化研究等。郭家宏，北京師范大學歷史文化學院教授、博導。主要從事英國史、英帝國與英聯(lián)邦史以及歐洲一體化史研究。張本英，安徽大學歷史系教授，研究方向原為世界近代史和近代國際關(guān)系史，現(xiàn)轉(zhuǎn)向英國史和中英關(guān)系史。張紅，南京大學世界史專業(yè)副教授，碩士生導師。
本書是中國學者撰寫英帝國史的扛鼎之作。
二戰(zhàn)后，“帝國”與“后殖民”研究已成為國際學術(shù)界的熱門之一，成果赫然。但西方的研究都站在西方的立場上、弘揚西方的價值觀念。這在英帝國研究中也是如此，以致今天的英帝國研究領(lǐng)域中，西方話語充斥其間，形成西方的一統(tǒng)天下。本書對英帝國的歷史作細致的剖析，通過深入研究，提出中國學者自己的詮釋體系。
全書根據(jù)英帝國史的客觀演進，分八個階段進行討論。
*階段是英帝國的萌生期，這一時期，英國民族國家開始形成，為海外擴張?zhí)峁┝酥贫缺Ｕ�。英帝國的萌生是民族國家的派生物，都鐸王朝是英帝國的孕育人。本卷主要解釋民族國家與英帝國萌生的關(guān)系，以及英國走上帝國擴張之路的背景與條件。
17世紀，英帝國從初生到形成。17世紀英國經(jīng)歷了政治大動蕩，各種政體走馬燈似地替換。但所有政府在帝國問題上卻立場一致，都盡力擴張殖民地。這種現(xiàn)象背后是這樣一個事實，即英國從民族國家形成起，就成為重商主義性質(zhì)的國家。重商主義要求殖民地，早期英帝國是重商主義帝國。
18世紀是英帝國的第三階段，是重商主義帝國戰(zhàn)爭的階段，戰(zhàn)爭的規(guī)模逐漸從歐洲擴展到世界，開始出現(xiàn)“世界的”大戰(zhàn)。所有這些戰(zhàn)爭都是重商主義性質(zhì)，英國與其他重商主義國家（西、葡、荷、法等）爭奪海洋控制權(quán)，為重商主義而鏖戰(zhàn)。本卷主要研究帝國戰(zhàn)爭的本質(zhì)，重商主義是戰(zhàn)爭的根源。
就在英國打敗所有對手、幾乎贏得海洋霸權(quán)的時刻，美國革命卻瓦解了英帝國。這是殖民帝國內(nèi)在危機的*次大暴露：宗主國與殖民地之間必定要對抗，結(jié)局一定是帝國解體。不過在那個時代，人們沒有意識到這一點，相反，英國政府從美國革命中吸取教訓，調(diào)整了殖民政策，以致短短三十年之間，又形成一個嶄新的帝國，即“第二帝國”。這是英帝國的第四階段：新舊交替的階段。在這個階段上，重商主義帝國漸次退出，新理念和新地域構(gòu)成了新帝國。本卷主要研究了導致帝國生命更新的機制。
新帝國的基礎是工業(yè)革命，其巨大的生產(chǎn)力和廉價的工業(yè)品成為新帝國的力量源泉。英國在實現(xiàn)自由貿(mào)易的過程中奪取了世界霸權(quán)，它打著“自由貿(mào)易”的旗幟，將觸角伸向全世界。就在這個時候，“自由帝國主義”理論出現(xiàn)了，它提倡“無形帝國”，認為英國不需要殖民地，只需要“自由貿(mào)易”。一個老牌的殖民國家，卻“不要殖民地”了，這是為什么？這是英帝國的第五個階段。
19世紀下半葉，就在帝國的旗幟高高飄揚、大英帝國如日中天時，英國卻開始走下坡路了。其他國家追趕工業(yè)化，打破了英國的工業(yè)霸權(quán)，也打破了它的殖民霸權(quán)。英國再一次調(diào)整殖民政策，投入到爭奪殖民地的斗爭中去，“無形帝國”又變成“有形帝國”，英帝國也完成了“日不落”的使命。可是，帝國的內(nèi)在邏輯仍然在起作用：就在英帝國看似*輝煌時，新的解體又開始了。對英帝國的第六階段，本卷重點分析了帝國內(nèi)在邏輯的必然性。
為拯救帝國，英國政治家再一次使盡解數(shù)，試圖用“帝國聯(lián)邦”來代替帝國，建立世界性的“聯(lián)邦共同體”，在大世界中建立一個“英國的”小世界。英帝國在第七個階段上試圖完成這個轉(zhuǎn)型，但轉(zhuǎn)型沒有成功。本卷解釋了這一轉(zhuǎn)型失敗的原因和實質(zhì)，涉及英國的觀念、價值、制度結(jié)構(gòu)等等。
二戰(zhàn)結(jié)束后，英帝國驟然瓦解，其速度令人詫異。盡管有政治家構(gòu)想出“第三帝國”的方案，試圖在蘇伊士以西維持帝國；但人們普遍以為：英國人深知時務，主動撤離，完成了“非殖民化”。果真如此嗎？并不是。本卷研究發(fā)現(xiàn)，英國人在不同地區(qū)的撤離方式是不同的，有和平退出，有戰(zhàn)爭對抗。原因是，和平與戰(zhàn)爭都服從相同的帝國目標：構(gòu)建一個實質(zhì)性的“英聯(lián)邦”，以維護英國的大國地位，這就是所謂“非殖民化”的本質(zhì)。不過英國的夢想還是破滅了，英國的大國地位也隨之破滅：英帝國壽終就寢。
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