郭靜云編著的《夏商周－－從神話到史實(shí)（精）》共分三篇分別是：上編“多元文明與集權(quán)之濫觴”，由考古事實(shí)探求中國(guó)集權(quán)政體的形成，包括殷商之前的中國(guó)以及殷商建國(guó)的情形，并分析殷商王族的屬性，以及他們的生活方式和信仰。中編“政權(quán)承前啟后：殷周王室的關(guān)系”，從考古與傳世文獻(xiàn)探討商周王室和兩國(guó)歷史階段之間的關(guān)系。下編“商周文獻(xiàn)中歷史觀念形成脈絡(luò)考”，則著重討論古代歷史觀念的形成脈絡(luò)。
郭靜云編著的《夏商周－－從神話到史實(shí)（精）》內(nèi)容介紹：神話創(chuàng)造和理解史實(shí)，是歷史研究中兩種并存的趨勢(shì)。古代社會(huì)留下了很多歷史化的神話，成為漢代以來(lái)寫作“神話化歷史”的基礎(chǔ)。傳世文獻(xiàn)描述夏商周三個(gè)異族朝代，成湯克夏，武王克商，興衰情況都很相似，這顯然是一種神話化的歷史結(jié)構(gòu)，代表了文化中對(duì)古史神秘化、神圣化的理解，即超越性的“神史”理想。
早期歷史神話的形成過程是個(gè)謎，在形成現(xiàn)有文獻(xiàn)所記載之樣貌前，個(gè)別族群的神話化歷史應(yīng)該早已合并為一體，這在某種程度上一定涉及“天下”一元史的意識(shí)形態(tài)。因此我們所能看到的早期歷史故事，應(yīng)該更符合于殷商青銅禮器：龍首、虎身、牛角、鷹爪合為一體的形象。秦漢統(tǒng)一天下后，更加需要以一元?dú)v史證明其統(tǒng)一政權(quán)的正當(dāng)性，因此《呂氏春秋》、《史記》的一元史便蘊(yùn)含著天下帝國(guó)的意識(shí)形態(tài)。傳世文獻(xiàn)雖然不是憑空而來(lái)，但它們有自己的內(nèi)在意義，與史實(shí)頗有落差。
近百年考古學(xué)的發(fā)展，提供了很多史前文明的依據(jù)。目前已知中國(guó)青銅文明主要有三。第一是長(zhǎng)江流域，是當(dāng)時(shí)文明化、國(guó)家化程度最高的農(nóng)耕文明，殷商之前已成為先蜀、先楚、先吳、先越等國(guó)家文明的基礎(chǔ)，其中先楚文明所在空間最為寬闊、豐腴，國(guó)家化程度也最高（不宜以熊氏王朝的楚來(lái)理解其更早的歷史階段）。從地理與考古情況來(lái)看，很多顓頊、堯舜和夏禹的故事較符合長(zhǎng)江中游的環(huán)境。第二是東北遼河流域，自紅山文化以來(lái)即為純熟獨(dú)特的文明，到了青銅時(shí)代夏家店下層文化，因與草原交界，明顯具有以軍權(quán)治理社會(huì)的特點(diǎn)，在歷史上成為殷商集權(quán)最關(guān)鍵之基礎(chǔ)。第三是西北齊家青銅文化，族群流動(dòng)率很高，文明化、國(guó)家化的過程直至商周才明顯，但最后成為周與秦政權(quán)的發(fā)祥地，掌握了大規(guī)模的政治權(quán)力。
這三地各有金屬礦床，所以各依靠本土礦床發(fā)展，礦料的差異性也影響早期青銅技術(shù)。在這三區(qū)中，長(zhǎng)江流域的礦床最豐富，肥沃土地也符合文明發(fā)展的理想條件。此地區(qū)幅員最寬廣，上、中、下游是不同文明的發(fā)源地。從距今五千年以來(lái)，長(zhǎng)江文明的社會(huì)分化、國(guó)家化過程很明確。筆者分析考古資料，認(rèn)為長(zhǎng)江流域的文明形成，相當(dāng)于史前蜀、楚、吳、越的文明起源，且從新石器中晚期到戰(zhàn)國(guó)漢代，其間發(fā)展一脈相承，并無(wú)中斷。
因長(zhǎng)江金屬礦的位置在先楚與先吳之間，這導(dǎo)致楚、吳是發(fā)展最快的文明。且在殷商之前，長(zhǎng)江中游、漢水流域的先楚文明是空間最廣、人口密度與國(guó)家化程度最高的文明，很多早期的神話似乎都源自楚地。江漢先楚文明在距今5000多年時(shí)已建構(gòu)了聯(lián)合城邦古國(guó)，筆者將之稱為“云夢(mèng)澤的蘇美爾”，其原因在于中國(guó)文明所傳世神話的形成中，江漢地區(qū)的聯(lián)合城邦國(guó)家的文明作用可能就猶如蘇美爾在西亞歷史中的作用，扮演著原始創(chuàng)作者的角色。
按照考古所得，先楚文明是從長(zhǎng)江中游、江漢平原逐步向北開拓黃漢平原，到達(dá)黃河南岸。這種過程在新石器時(shí)代已開始，先楚人北上時(shí)，培育出適應(yīng)江漢地區(qū)較寒冷、干燥氣候的稻作。距今4600年左右的石家河文化時(shí)期，江河之間的中原文明已達(dá)高度同化之狀況�？脊沤沂荆液�、盤龍城文明東到鄂東、大別山東側(cè)，西到大巴山，南到江湘，北到黃河南岸。換言之，考古、環(huán)境和地質(zhì)的資料互補(bǔ)表達(dá)，中原文明并不可能發(fā)展自黃河南岸；長(zhǎng)江中游地區(qū)，特別是漢水東游平原的文明才是黃漢平原————即中原地區(qū)文明的發(fā)祥地。
筆者認(rèn)為，所謂“早商”中原文明實(shí)際上是殷商占據(jù)中原之前的先楚文明，“二里頭”、“二里岡”是先楚文明的北界城邦，因抵抗北方族群對(duì)江河中原的強(qiáng)攻，故能獲得長(zhǎng)江中游的資源。
西北地區(qū)，黃河上、中游文化的國(guó)家化程度最低，雖然有本地的青銅文化，但因族群的流動(dòng)率很高或其他因素，直至殷商末期和西周時(shí)，其影響力才成為主流。殷商之前西北、東北族群經(jīng)常來(lái)中原掠奪，殷商建都前最關(guān)鍵的戰(zhàn)線是在黃河南游，因華北族群對(duì)中原的強(qiáng)攻，鄭偃城邦成為非常重要的邊界區(qū)，也是南北貿(mào)易、行軍路線常常經(jīng)過之處。
東北夏家店下層文化是另一系青銅文明，他們?cè)谏檀罢莆樟诉|冀平原。因地處較狹窄的遼冀地區(qū)，由于經(jīng)濟(jì)和交易發(fā)展、人口增加等因素促使東北先民產(chǎn)生開拓新地的需求。所以殷商之前，黃河南游成為北南文明的戰(zhàn)線。但殷商建國(guó)之后，東北文明已占領(lǐng)了黃漢中原的北楚領(lǐng)土。
雖然殷商文明的東北成分很突出，但其以多元及整體化的上古帝國(guó)文明面貌出現(xiàn)，這仍是新的歷史階段。根據(jù)考古資料，中國(guó)境內(nèi)的文明在距今三千五百年前發(fā)生了巨大變化：原有的諸國(guó)匯人早期整體化的“商”這一上古帝國(guó)。殷商在各地文明的基礎(chǔ)上，形成了一個(gè)新制度的集權(quán)大國(guó)。自稱為“商”的政權(quán)，統(tǒng)一了系統(tǒng)化的祭禮結(jié)構(gòu)，又結(jié)合了各地信仰、文化，并以殷商王族的語(yǔ)言為基礎(chǔ)，綜合了殷商之前的文字，確立了上古帝國(guó)貴族的語(yǔ)言文字。
漢朝帝國(guó)能夠完成中央集權(quán)的制度，實(shí)始于殷商，而秦漢統(tǒng)一天下的結(jié)果，亦是奠基于自殷商起千余年間各地區(qū)文明的融合過程。中央集權(quán)的雛形已見于殷商，雖然殷商政權(quán)的集中程度還不是很高，但經(jīng)濟(jì)、社會(huì)各方面的需求，使得參加殷商集團(tuán)的諸國(guó)溝通十分緊密，因而加強(qiáng)了同化的趨勢(shì)，殷商集團(tuán)諸國(guó)的制度、語(yǔ)言、禮儀、文字等，亦因此表現(xiàn)出高度的同化。在殷商周圍的國(guó)家也深受殷商龐大文明的影響，成為將來(lái)跨國(guó)多元文化間彼此同化的基礎(chǔ)。
對(duì)照考古資料與傳世文獻(xiàn)可知，這種新文明并不符合成湯克夏的背景，而是相當(dāng)于盤庚渡河南的時(shí)代。也就是說，考古和文獻(xiàn)顯示出盤庚以前和盤庚以后，中國(guó)境內(nèi)包括遼河、黃河、漢水流域，南到長(zhǎng)江地區(qū)的文明均呈現(xiàn)出不同的面貌。
然而在甲骨文中，上甲、大乙成、中丁、祖乙等殷商王家譜的先王無(wú)疑都是盤庚的祖先，司馬遷所載的殷商先王大多正確。如果殷商王族自大乙成以來(lái)即統(tǒng)治中原，則怎么可能擁有同一王室的國(guó)家，在盤庚之前和盤庚之后的變化如此之��？
筆者認(rèn)為這個(gè)問題只有一個(gè)答案：雖然上甲、大乙成都是盤庚的同族祖先，但這個(gè)族群并非自始即是中原的統(tǒng)治者。司馬遷所述盤庚之前數(shù)次遷都的情形，其實(shí)是殷商王族在其發(fā)祥地的游居生活。這種生活方式不符合江河中原或遼冀農(nóng)耕地區(qū)的狀況，而是游戰(zhàn)族群的生活方式，從各方面資料的對(duì)照可指出，該族群的發(fā)祥地應(yīng)在黑龍江北岸稀林草原一帶。
黑龍江北岸稀林草原一帶，自古以來(lái)是不同人群流動(dòng)生活的交接區(qū)，既有沿海北上、南下的互動(dòng)，亦為歐亞草原之門，是多次新族群形成而擴(kuò)散之地，如部分匈奴的族群、高句驪、女真、滿人等。他們?cè)跉v史中擴(kuò)散、被同化、消失之前，皆曾影響過世界文明。殷商王族可能也是其中之一。由于中國(guó)北界東北方向與西北方向地區(qū)的自然條件不一，西北空間擁有廣大且良好的放牧條件，因此西北族群以發(fā)展牧業(yè)維生；而東北的空間，無(wú)論是可農(nóng)耕區(qū)或牧場(chǎng)都很窄，窩集茂林、山嶺、海洋這些區(qū)域，都容易使活動(dòng)受限，更不利于任何生產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，因此在歷史上東北族群往南占據(jù)領(lǐng)土的動(dòng)機(jī)很強(qiáng)，是尚武性族群的發(fā)祥地。
殷商王族應(yīng)是史上最早南下、并占領(lǐng)中原的族群，同時(shí)，他們也建立了一個(gè)跨民族、跨國(guó)、跨文化，并以軍立權(quán)的大國(guó)。此外，殷商王族乃是練馬的族群，從亞洲草原一帶將練馬的技術(shù)帶到中原。神話中所言“相土作乘馬”，即指殷商王族與最早駕馬技術(shù)的關(guān)系，他們以狩獵、戰(zhàn)爭(zhēng)、掠奪維生，殷墟建都之前，其族群已屢次從黑龍江稀林草原帶來(lái)到中原掠奪，但直至盤庚時(shí)代，因氣候冷化和其他原因，他們方始占據(jù)中原，開始定居生活。洹北遺址就是盤庚燒劫而毀滅的本土城邦，之后盤庚又在其附近建設(shè)了新都。
殷商王族占領(lǐng)遼、黃、漢流域的情況，與加喜特占領(lǐng)巴比倫的情況有相似之處，時(shí)代和背景也相近�？墒浅笋R的加喜特族只掌握一個(gè)上古大文明：巴比倫，在很多方面接受了巴比倫原有的制度，成為巴比倫的王朝之一，然后發(fā)動(dòng)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)擴(kuò)展巴比倫領(lǐng)土。而乘馬的殷商王族吞并了幾個(gè)原有的古國(guó)，建立起新的殷都和多元的集權(quán)大國(guó)，派遣王室宗族的“侯”到各地作軍宰，以設(shè)置封建制度，采用不同的政策手段吞并小國(guó)。因此殷商應(yīng)該是中國(guó)歷史中最早的集權(quán)大國(guó)，殷商跨越了族群文化，統(tǒng)一了生活方式、文化傳統(tǒng)、語(yǔ)言不同的地域，可以稱為“上古帝國(guó)”。殷商政權(quán)蘊(yùn)含了原有的許多國(guó)家與文化，形成規(guī)模龐大的多元文明。殷商在許多方面是中國(guó)大文明歷史的啟發(fā)點(diǎn)，同時(shí)也是許多早期青銅文明發(fā)展、結(jié)合的成果。因此殷商在中國(guó)古代歷史中具有不可取代的重要性，而加喜特時(shí)代在巴比倫歷史中并沒有那么大的重要性。
殷商王族將亞洲草原的生活經(jīng)驗(yàn)帶來(lái)中原，但定居之后，也逐步改變其生活習(xí)慣，兩百余年沒有移動(dòng)。殷商文明是從盤庚、武丁等殷商大王占領(lǐng)中原后，才開始形成的上古帝國(guó)。殷商文化屬多元而整體化的上古帝國(guó)文明，其涵蓋幾種不同族群的文化，殷商王族為其中占少數(shù)的草原族群。殷商王族的標(biāo)志乃馬車、拜虎信仰、亞字形墓葬和亞字形族徽、戰(zhàn)爭(zhēng)狩獵文化、人牲斬首禮、崇拜麥子、用大理石制造禮器，以及日辰系統(tǒng)和祖先日名謚號(hào)等。殷商王族通過占領(lǐng)、封建諸侯，以及通婚制度，吞并河北平原、黃漢中原，及黃淮平原、魯西、周原的部分地區(qū)，影響遠(yuǎn)達(dá)江南，其統(tǒng)治范圍相當(dāng)廣。
王國(guó)維曾說：“中國(guó)政治與文化之變革，莫?jiǎng)∮谝�、周之際。”但今天考古與甲骨金文研究的數(shù)據(jù)皆顯示，中國(guó)政治與文化之變革，莫?jiǎng)∮谝笊探▏?guó)。至于殷周之際，雖然文獻(xiàn)顯示周人與商人來(lái)源不同，然而考古資料卻表明西周前期并無(wú)新的文化現(xiàn)象。細(xì)讀文獻(xiàn)資料，我們可以獲得一種印象，編輯文獻(xiàn)的周代官員似乎特意強(qiáng)調(diào)周商間的差異性，隱藏實(shí)際上的親密關(guān)系。
文王既為殷商國(guó)家諸侯之一，又屬先王所生的后裔，故有資格參加國(guó)家宗廟之禮。但據(jù)周原卜辭所載，文王不僅參加國(guó)家宗廟之禮、受胙，還親自主導(dǎo)祭祀大甲、大乙成、武丁等先王之禮。文王藉由親自主導(dǎo)先王之禮，以強(qiáng)調(diào)自己繼承大乙成的正統(tǒng)性。因此西伯祭祀殷商祖先與祈求克殷的目的并無(wú)矛盾，文王認(rèn)同大殷之祖，強(qiáng)調(diào)自己是受先王護(hù)祜的后裔，祈求祖先保祜他的王室而非帝乙的王室。
商周王家雖然分屬不同的“氏”，建立了不同的朝代；但據(jù)殷商父母雙系制度，兩者應(yīng)屬同族。周王家原是殷商上層貴族之一，其語(yǔ)言、信仰、文化都相同。甚至在古代的父母雙嗣制度中，周文武王和殷商王族有著共同的先祖，周室屬于殷室王族的旁支。文武王時(shí)，周王家在諸侯問強(qiáng)調(diào)其承續(xù)殷宗的正統(tǒng)性，并最終以此政策取代了殷商王室。
對(duì)照考古與文獻(xiàn)，商周之變應(yīng)屬上層貴族的政變，而非新族群的移入。政變后，歷經(jīng)國(guó)家社會(huì)文明的逐步改變，直至昭、穆王時(shí)，周人才開始武斷地強(qiáng)調(diào)其與殷商不同，從而形成商周兩段的歷史傳統(tǒng)。實(shí)際上商周之間的差異往往不如盤庚前后那么巨大。
西周文明形成的情況及其與其他文明的關(guān)系，目前尚需要依靠考古發(fā)掘以增加研究的材料，不過，從初步觀察中，筆者提出推論如下：在新石器時(shí)代，寶雞地區(qū)的彩陶文明，北與甘肅馬家窯有文化來(lái)往，南則通過類似于陳倉(cāng)古道和褒斜古道的路線，與漢江流域的大溪文化締結(jié)關(guān)系。同時(shí)，雖然渭河匯流入黃河，水路交通便利，但早期渭河?xùn)|游的居住條件并不良好，三門峽和黃河中下游的資源貧瘠，因此寶雞先民前往河南西北角發(fā)展的情況并不踴躍。直至青銅早期，因氣候變動(dòng)、北方族群掠奪以及其他今日難以掌握了解的情況，渭河流域的彩陶文化沒落，先民或往其他地區(qū)流動(dòng)，導(dǎo)致青銅時(shí)代早期的周原地區(qū)聚落遺址極少，根本不見古城遺址。直至將近殷商時(shí)期，周原遺址的數(shù)量才開始逐步增加。并且，若吾人從先周文化的涵蓋范圍來(lái)看，其與中原地區(qū)的交流關(guān)系，往往還不如通過類似于陳倉(cāng)古道和褒斜古道的路線，從而與漢江流域及廣漢地區(qū)的文化交流來(lái)得頻繁。因此，周本土的文明亦不離長(zhǎng)江中上游文明的影響。既然本人認(rèn)為夏文明的中心在漢江下游（古名為夏水），那么位于周原的文明，確實(shí)并非是從殷商繼承對(duì)夏的知識(shí)，反而是在殷商之前或同時(shí)，便已經(jīng)通過自己的交通線，吸收了夏文明的精神、文化、技術(shù)，同時(shí)亦從同一管道得知了夏文明的神話歷史與傳說。
不過，在先周文化中亦依然可見黃河北游下來(lái)的影響因素。根據(jù)現(xiàn)有的資料，使我們初步推論出以下情況：某些西北掠奪者的族群，在殷商之前便已開始在寶雞地區(qū)定居，并利用南下的路線，與漢江及廣漢古文明發(fā)生交流。此族群在定居后，便從掠奪者的生活方式，逐步發(fā)展成以定居族群的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)為主，其中包含了農(nóng)耕和商業(yè)，并且學(xué)會(huì)了許多南方的技術(shù)，而成為南方的農(nóng)耕文明、居于山上的族群以及草原族群之間的聯(lián)絡(luò)者，利用其地理位置發(fā)展商業(yè)。殷商末期的周國(guó)因掌握了通商要道而富強(qiáng)，并以此為始逐步擴(kuò)展己方政權(quán)的勢(shì)力。
殷商上古帝國(guó)建立后，殷商政權(quán)到達(dá)周原，將周原的族群納為屬國(guó)，并積累牧產(chǎn)、馬匹、礦物等西北及西南的資源。這便確定了周原在殷商帝國(guó)里的重要性，并且促使黃河流域的交通線成為主要國(guó)道。殷商透過派遣“侯”統(tǒng)治周原，并與周原貴族通婚，逐漸將周原族群同化，周王室來(lái)源即于此。
周王室成為殷商王室的旁系，因此當(dāng)周室初掌政權(quán)后，并不刻意否定其與殷商王室間的傳承關(guān)系�？墒堑搅苏涯峦鯐r(shí)期，在新的政治情勢(shì)下，開始強(qiáng)調(diào)其自身與殷商無(wú)關(guān)的獨(dú)特性，并偽托與夏的傳承關(guān)系。西周晚期的周室掌握了記述文獻(xiàn)紀(jì)錄的權(quán)利，因此將夏的歷史改寫成自身族群的前史，并隱藏了夏文明的地域范圍實(shí)際上就是周時(shí)期的楚地一事。造成后人誤解，以為夏的位置在黃河流域。然而，最近考古的發(fā)展皆顯示：中國(guó)境內(nèi)的文明起源在長(zhǎng)江流域；直至青銅時(shí)期，草原地帶才出現(xiàn)文明化的活動(dòng)，但此文明的發(fā)展重點(diǎn)不是產(chǎn)業(yè)，而是戰(zhàn)爭(zhēng)。青銅早期時(shí)代，以黃河作為南北不同文明的邊界，直到接近殷商時(shí)代，黃河才逐步成為文明交通的要道，并形成了南北、東西集中的“中”文明。
筆者對(duì)中國(guó)文字與文獻(xiàn)起源的研究，獲得結(jié)論如下：中國(guó)文字的起源應(yīng)該是在長(zhǎng)江中游、江淮、江漢地區(qū)所發(fā)生的。其發(fā)生年代與西亞蘇美爾文字的起源期差不多相同。早期文字所記錄的語(yǔ)言應(yīng)相當(dāng)于長(zhǎng)江中游族群的語(yǔ)言，可能會(huì)涉及到先楚、先吳及淮南先民的語(yǔ)言。這些早期的文字系統(tǒng)從一元發(fā)展起，在歷史互動(dòng)中，也具有某程度互相學(xué)習(xí)、影響的關(guān)聯(lián)性。長(zhǎng)江流域、江北等地的文字系統(tǒng)，從新石器晚期以來(lái)，并沒有遭到中斷。早期文字已出現(xiàn)在陶器上，但后來(lái)字?jǐn)?shù)增多，可能開始在竹木上寫字。殷墟建都后有計(jì)劃地構(gòu)成了國(guó)家禮儀的文字，其主要基礎(chǔ)是當(dāng)時(shí)最發(fā)達(dá)的長(zhǎng)江中游文明之文字，但是殷墟貴族的語(yǔ)言屬性與南方族群不同，因此南方的文字被配合、改造為殷商貴族的語(yǔ)言文字。殷商貴族依照南方構(gòu)字的規(guī)律，另行造字，使文字更加豐富、系統(tǒng)化，以符合表達(dá)不同的語(yǔ)言，因此漢字才在這樣的基礎(chǔ)上，逐步發(fā)展成為跨語(yǔ)言的記錄工具。
雖然中國(guó)文字的歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，但到了西周晚期，中國(guó)文明才到了“認(rèn)知自己”的歷史階段，之前只有口傳的故事，并自此開始記錄而形成歷史文獻(xiàn)。本文主要從三個(gè)角度來(lái)探討中華文明的歷史觀念形成問題。一是商周文獻(xiàn)的類型、結(jié)構(gòu)，以及其中“歷史記載”的痕跡；二是文獻(xiàn)中關(guān)于時(shí)間的記錄方式，以及“歷史時(shí)間”觀念的形成；三是商周史官任務(wù)的演化。
就第一項(xiàng)問題來(lái)說，現(xiàn)有三種商周文獻(xiàn)：甲骨文、金文、簡(jiǎn)冊(cè)。其中，甲骨文沒有與占卜或祭祀無(wú)關(guān)的記錄，甲骨刻辭也沒有歷史記載的目的，因此不能當(dāng)作“歷史記載”。青銅器銘文的目的是祭祀祖先，本與歷史記載無(wú)關(guān)，但發(fā)展至西周后半葉，許多銘文中已含有歷史記載的成分。殷商、西周時(shí)期的簡(jiǎn)冊(cè)雖已不存，但從甲骨金文可知，“冊(cè)”都是祭冊(cè)和禮冊(cè)，并不用以記事，然而在西周后半葉，禮冊(cè)也出現(xiàn)了與銘文相同的發(fā)展。
就第二項(xiàng)問題來(lái)說，商代以前的文明中，已有周期性的“自然時(shí)間”觀念，殷商時(shí)還有另一種“祭禮時(shí)間”的周期概念。直至西周后半葉，才有足以稱為歷史記錄的紀(jì)年文獻(xiàn)出現(xiàn)，這也是“歷史時(shí)間”觀念形成的重要標(biāo)志。因此，中國(guó)編年史始于西周晚期，不過，一直要等到戰(zhàn)國(guó)晚期，“歷史時(shí)間”觀念才變得完整而成熟。
就第三項(xiàng)問題來(lái)說，史官記錄國(guó)家大事的傳統(tǒng)應(yīng)該也始于西周晚期至春秋時(shí)代。若考諸《尚書》、《逸周書》等傳世文獻(xiàn)的用語(yǔ)，其中年代最早的內(nèi)容，同樣只能溯至西周晚期。是故，不論從各方面來(lái)看，中華文明歷史概念之形成都應(yīng)完成于西周后半葉。
當(dāng)然，早在歷史記載出現(xiàn)之前，中華文明已有口耳相傳的傳統(tǒng)。因有口傳，所以具備歷史觀念的后人在記錄時(shí)事之余，亦得以將古老的知識(shí)變成敘述文字。然而僅有口傳尚不足以形成“歷史觀念”，因?yàn)榭趥魅菀字袛啵湓庖踩菀妆桓淖�。后人�?dān)心口傳的不確定性而導(dǎo)致知識(shí)亡佚，于是開始記錄、編輯古事，從而引發(fā)出人們對(duì)歷史的重視。唯有出現(xiàn)了“歷史記載”，我們才可以認(rèn)定這個(gè)社會(huì)確實(shí)具備了歷史意識(shí)與觀念。
既然歷史意識(shí)與觀念是西周晚期以來(lái)文化所有，傳世的歷史概念也必然奠基于當(dāng)時(shí)對(duì)社會(huì)的認(rèn)識(shí)和理想。古代文明直至西周晚期才開始出現(xiàn)歷史記錄，原來(lái)口耳傳承的故事被寫成文本，同時(shí)也記載了當(dāng)時(shí)的事情。殷周之前的多元觀點(diǎn)和故事，大部分已失傳，流傳下來(lái)的記錄均代表周文明的立場(chǎng)，我們無(wú)法聽到別人的聲音，因此必須著意于史料辨析，試圖從絕傳的文化中，勾勒出古代的多元面貌。
文獻(xiàn)所敘述的三代史往往不符合史實(shí)。在空間寬大、生活條件不同的中國(guó)境內(nèi)，竟能出現(xiàn)統(tǒng)一的歷史，這種“歷史”顯然不符合世界上古史的演變脈絡(luò)。但考古所顯示的情況，恰好與世界歷史所經(jīng)過的階段類似：上古中國(guó)也是依靠農(nóng)耕成長(zhǎng)，經(jīng)過社會(huì)、經(jīng)濟(jì)分化，而逐步組成聯(lián)合城邦國(guó)家的結(jié)構(gòu)，發(fā)展出各種生產(chǎn)行業(yè)和交易，發(fā)現(xiàn)金屬料而發(fā)明鑄銅技術(shù)。最后南、北文明因擴(kuò)展領(lǐng)域而進(jìn)入互相爭(zhēng)斗階段。青銅時(shí)代晚期氣候惡化時(shí)，北方較年輕的族群占領(lǐng)南方文明的領(lǐng)土，因此統(tǒng)治中心往北移動(dòng)。北方的勝利者遂重新建構(gòu)出以自己為源頭的歷史概念。
《夏商周－－從神話到史實(shí)（精）》認(rèn)為，五帝、堯舜、禹湯等早期神話，是由不同文明的故事及英雄傳說整合而成。其中源自長(zhǎng)江古文明的成分相當(dāng)高。但因?yàn)樵跉v史上商周政權(quán)是代表北方族群打敗南方古老文明的事實(shí)，一切神話便是經(jīng)過北方族群傳給后世。類似的情況也常見于世界上的其他古文明。北方族群勝利后，不僅是掌握南方的領(lǐng)土和資源，同時(shí)也掌握他們?cè)瓉?lái)的文明成就、英雄故事，失敗者的神史就變成勝利者的榮譽(yù)神史。也就是說，舊文明原有的歷史匯入于新文明的歷史中。中國(guó)文獻(xiàn)中的早期歷史神話，也明顯有北方族群攫取、剽竊南方神史的痕跡。因此，今日所見的早期歷史神話才有如此多元繁雜的面貌。
殷商王室強(qiáng)調(diào)自己的本土性，恰是因?yàn)樗麄兪峭鈦?lái)的族群，而要張揚(yáng)其政權(quán)的正統(tǒng)性。同理，雖然周王室從昭穆時(shí)代以來(lái)，一直強(qiáng)調(diào)商周異族、異源的概念，而實(shí)際上卻有很多文獻(xiàn)都表達(dá)商周之間的親密性，據(jù)殷商親屬制度兩者屬同一族。所以文獻(xiàn)的歷史不是表達(dá)客觀的史實(shí)，而是表達(dá)編故事者的自我認(rèn)同，以及國(guó)家政策等目的。
過去先秦史的研究都以文獻(xiàn)為主，考古為輔，將考古發(fā)現(xiàn)用在解釋傳世神話上，無(wú)疑存在許多誤區(qū)。將來(lái)先秦史的研究，應(yīng)該從一手考古資料著手，并認(rèn)知到文獻(xiàn)的形成立場(chǎng)，進(jìn)而擺脫勝利者的意識(shí)形態(tài)，依靠事實(shí)材料理解史實(shí)。
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