今天強有力的中國政府，并不意味著所有中國人或者所有中國城市居民都受到公正對待，也不意味著不公正或腐敗已完全消失。幾乎每天我們都會聽到或看到針對官員瀆職的新的抗爭活動，或是新的腐敗案件。20世紀早期中國城市化的歷史也表明了類似的模式，即在創(chuàng)辦公用事業(yè)、批準新工廠及制定商業(yè)交易合同時，都涉及私人關(guān)系、非正式安排和公開的腐敗。當(dāng)這些安排泛濫的時候，比如1920年代晚期在軍閥張宗昌統(tǒng)治下的濟南，城市經(jīng)濟可能就會蕭條下來。在某種程度上，這些問題也是社會轉(zhuǎn)型中一個不可避免的陰暗面。
本書探索了20世紀前半葉中國的城市濟南是如何成長和變化的，并用這個城市的經(jīng)歷去探尋城市在中國近代史中所扮演的角色。
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