朱元璋稱帝建明
元至正二十八年（1368）正月四日，朱元璋在應(yīng)天（今南京）即皇帝位，定國號為“大明”，建元洪武，立馬氏為皇后，朱標(biāo)為太子，以李善長、徐達為左、右丞相，設(shè)官分職，封賞文武百官，開始了明王朝的統(tǒng)治。
同年閏七月，徐達率大軍沿運河北上，下長蘆，克青州，通州，元將也先自�？谔优�，二十八日，元順帝攜后妃、太子由居庸關(guān)北逃上都。八月二日，徐達師人大都。從1271年元世祖建國號以來統(tǒng)治中國98年之久的元朝，至此結(jié)束。
朱元璋在建立大明帝國之后，即著手肅清政治，整頓吏治，在經(jīng)濟、文化等方面都有很大舉措。于洪武元年（1368）八月，中書省奏定設(shè)吏、戶、禮、兵、刑、工六部，部設(shè)尚書（正三品）、侍郎（正四品）、郎中（正五品）、員外郎（正六品），主事（正七品）。并在奉天殿召見六部官，規(guī)定國家之事，總之者中書，分理者六部。積極勸課農(nóng)桑，招賢納士，明帝國初步建立并逐漸發(fā)展起來。
朱元璋一方面整飭吏治，發(fā)展恢復(fù)經(jīng)濟，一方面繼續(xù)完成全國的統(tǒng)一。元朝滅亡后，各地割據(jù)政權(quán)還繼續(xù)散存，朱元璋雖然握有河南、江浙和閩廣，但統(tǒng)一全國的任務(wù)還十分艱巨：秦晉尚待平定，四川有夏明異盤踞，云南為元梁王控制，東北有元丞相納哈出擁兵駐金山，逃奔上都的元順帝仍然保存著系統(tǒng)的政治機構(gòu)和相當(dāng)?shù)能娛铝α俊Ｖ煸安扇×讼任鞅�，再西南，后東北的作戰(zhàn)策略。
洪武元年（1368）八月西征山西，敗元將擴廓帖木兒，次年二月，攻打陜西，建西安府。洪武四年（1371）正月，兵分兩路進取四川，敗夏明舁。洪武十五年（1382坪定云南。二十年（1387）進軍東北，征服納哈出，二十一年（1388）四月，藍玉襲破元嗣君脫古思帖木兒的精兵十多萬人，從此，東北全境也納入了明朝的版圖。朱元璋稱帝后，費時二十余年，終于完成了全國的統(tǒng)一大業(yè)。
大明帝國的建立，‘是朱元璋統(tǒng)一戰(zhàn)爭的結(jié)果，是統(tǒng)一戰(zhàn)勝割據(jù)與分裂的產(chǎn)物，也是華夏文明的重建與發(fā)展。
馬氏受封皇后
洪武元年（1368）正月四日，朱元璋建明，立妃馬氏為皇后。
馬氏（1332～1382），宿州（安徽宿縣）人。父母早亡，寄郭子興為養(yǎng)女。元至正十二年（1352），朱元璋投奔郭子興部下為兵，子興奇其才能，即以馬氏許配元璋。從此，馬氏竭盡婦道，以元璋喜憂為喜憂，且常率將士妻妾隨夫出征，受盡了坎坷急迫之苦。
冊封后，盡管貴為皇后，仍以常人處之，謙虛謹慎。暇時常令女史講求古訓(xùn)，習(xí)前朝賢后家法；厚待妃嬪宮人。對入朝命婦，亦以家人禮相見。因為與元璋共過患難，深知其易怒的脾性，每當(dāng)元璋前殿決事震怒而還，便不失時機地予以規(guī)勸。馬氏出身貧賤，平時生活儉樸，常教諸王、公主知蠶桑之艱難。她關(guān)心民間疾苦，每遇旱災(zāi)、水災(zāi)，馬氏都要率宮人蔬食祈禱，設(shè)麥飯野羹，且勸朱元璋及時賑濟。還關(guān)心監(jiān)生家室痛癢，建議朝廷給監(jiān)生家發(fā)放糧食等等。洪武十五年，馬氏的病情日漸嚴重，擔(dān)心醫(yī)生因治不好病而被開罪，連藥也不肯吃。在臨終前，她對朱元璋說：“愿陛下求賢納諫，慎終如始，子孫皆賢，臣民得所�！蓖臧嗽率账溃晡迨粴q。朱元璋為之痛心疾首，決心不再另立皇后。九月葬孝陵，謚孝慈皇后。
自幼失去父母寄為養(yǎng)女的馬氏，從夫人到皇后，寬厚仁慈、愛國愛民，隨著朱元璋地位的變化，日漸榮耀，終于成為明代女流第一人。
朱元璋建立衛(wèi)所制
明洪武元年（1368）正月，明太祖采納劉基“立軍衛(wèi)法”的建議，正式創(chuàng)立衛(wèi)所制。
衛(wèi)所的設(shè)置，根據(jù)地理形勢和軍事沖緩而定。一般來說，系一郡的設(shè)所，連郡的設(shè)衛(wèi)。一衛(wèi)統(tǒng)十千戶，一戶統(tǒng)十百戶，百戶領(lǐng)二總旗，總旗領(lǐng)五小旗，小旗領(lǐng)軍十人。從洪武三年起，又設(shè)杭州、江西、燕山、青州、河南、西安、太原、武昌八都衛(wèi)及西安行都衛(wèi)等。洪武七年（1374）八月，重定兵衛(wèi)之政，大率以5600人為一衛(wèi)，而千戶所、百戶所、總旗、小旗所領(lǐng)軍士數(shù)額相同（千戶所1120人，百戶所112人）。在若干衛(wèi)所之上設(shè)都指揮使司（初稱為都衛(wèi)，洪武八年改稱都司），長官是都指揮使。從衛(wèi)指揮使到百戶等軍官，都是世襲的，稱“世官”。其死亡，老病或年齡達60歲的，均以后代親屬繼承代替；沒有后代，以其旁系親屬繼承。都司、衛(wèi)所皆隸屬于大都府。洪武十三年（1380），分大都督府為中左右前后五軍都督府，京師及各地的都司、衛(wèi)所，分隸其下，而上12衛(wèi)親軍歸朝廷掌管。至洪武二十五年（1392）全國有軍隊約120萬人。二十六年（1393）定天下衛(wèi)所，計有17個都司，1個留守司，329個衛(wèi)，65個守衛(wèi)千戶所。全國共有180余萬軍隊。兵士的來源一是“從征”，即原來朱元璋所指揮的部隊；二是“歸附”，即元朝和各割據(jù)勢力降附的軍士；三是“謫發(fā)”，即因犯罪被罰當(dāng)兵的軍士；四是“垛集”，即按人口比例從平民中征集的軍士。凡充作軍士的，其家稱軍戶，世襲軍籍。
屯田是明朝軍隊的重要職能。明代軍屯規(guī)模巨大，制度完備，完全按照衛(wèi)所編制單位進行。軍屯成績的好壞，也是考核衛(wèi)所官軍的重要內(nèi)容之一，所以明代的軍屯，其規(guī)模制度、實施等方面都達到中國軍屯史上的高峰。洪武二十六年（1393），全國各地共有軍屯田89-3萬多頃，占全國耕地數(shù)的十分之一以上。朱元璋曾說他養(yǎng)兵百萬，不費百姓一粒米。
衛(wèi)所兵制以及相應(yīng)制定的軍戶世襲制和軍士屯田制，三位一體，對明前期“寓兵于農(nóng)，強兵足食”起到巨大的促進作用。隨著明后期軍丁、屯地、屯糧比例的嚴重失調(diào)，衛(wèi)所制逐漸失去了它應(yīng)有的作用。
明行戶口制
明朝建立后，朱元璋為了建立有效的賦役制度，打擊地主隱匿田產(chǎn)、戶口以逃避賦役的行為，對全國戶口和耕地數(shù)額進行了認真清理、統(tǒng)計，編制了賦役黃冊和魚鱗圖冊，形成了嚴密的戶口和財產(chǎn)登記制度。
洪武元年（1368），朱元璋下令在各地作戰(zhàn)的總兵和地方官員注意收集戶口版籍。同年制定“均工夫”役法，并編制了應(yīng)天18府州、江西九江、饒州、南康3府的均工夫圖冊。洪武三年（1370）又下令實行戶帖制，按戶登記姓名、籍貫、年齡、丁口、產(chǎn)業(yè)，制成戶帖發(fā)給各戶，全國戶籍則匯總于戶部。在江南一些地區(qū)還試制了“小黃冊”。
明政府還十分重視對全國土地的查核。洪武元年（1368）派員到浙西核實田畝，攢造魚鱗圖冊。后又派國子監(jiān)監(jiān)生武淳等人到各地丈田繪魚鱗圖。魚鱗圖冊按“隨糧定區(qū)”原則，以稅稂萬石為一編造單位，稱一區(qū)。每區(qū)土地經(jīng)丈量后，繪成圖冊，冊上載明所有田畝方圓、四周界至、土地沃瘠、戶主姓名。因總圖形狀像魚鱗，故稱“魚鱗圖冊”。P3-6
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