忽必烈建元·定都大都
至元八年（1271）十一月，忽必烈采納劉秉忠、王鶚等儒臣的建議，根據(jù)《易經(jīng)》“乾元”的意思，正式建國(guó)號(hào)為大元，并頒布《建國(guó)號(hào)詔》。蒙古自從成吉思汗建國(guó)以來(lái)，一直用族名充當(dāng)國(guó)名，稱大蒙古國(guó)，沒(méi)有正式建立國(guó)號(hào)。忽必烈登上蒙古汗位后，建年號(hào)為“中統(tǒng)”，仍然沒(méi)有立國(guó)號(hào)。隨著征宋戰(zhàn)爭(zhēng)的順利進(jìn)行，蒙古政權(quán)實(shí)際上已成為效法中原地區(qū)漢族統(tǒng)治方式的封建政權(quán)，尤其是忽必烈統(tǒng)治日益鞏固，于是他決定在“附會(huì)漢法”方面再邁進(jìn)一步，把自已的王朝建成傳承漢族封建王朝正統(tǒng)的朝代。忽必烈建國(guó)號(hào)大元，明確表示他所統(tǒng)治的國(guó)家已經(jīng)不只屬于蒙古一個(gè)民族，而是中國(guó)歷代封建王朝的繼續(xù)。
至元九年（1272）二月，忽必烈采納劉秉忠遷都的建議，改中都為大都，正式定為元朝首都蒙古國(guó)時(shí)期，統(tǒng)治中心在和林（今蒙古境內(nèi)），忽必烈即位后，元朝的統(tǒng)治中心已經(jīng)南移，遠(yuǎn)在漠北的和林不再適合作都城，忽必烈開(kāi)始尋找新的建都地點(diǎn)。他升開(kāi)平為上都，取代和林，接著又遷往更理想的燕京（今北京），定名為中都。中都改為大都后，忽必烈于至元十一年（1274）正月在大都正殿接受文武百官的朝賀，大都從此成為元朝的政治中心。
元行帝師制
元代之前有國(guó)師而無(wú)帝師，元亡帝師制度便隨即中止，故帝師制度便成了佛教史上的一個(gè)特例。元代帝師之號(hào)并非儀出于對(duì)藏僧大德的尊敬，而是基于治藏的政治需要，帝師制度開(kāi)了四藏地方政教合一體制的先河，元朝政府任命的帝師既是全國(guó)最高的宗教領(lǐng)袖，又是藏區(qū)軍政首腦，統(tǒng)管藏區(qū)一切事務(wù)。
元代第一位帝師八思巴（1239。1280），是藏傳佛教薩斯迦派的重要領(lǐng)袖。1258年，忽必烈召集僧道兩教高士辯論《老子化胡經(jīng)》真?zhèn)巍?8歲的八思巴作為釋教首席代表舌戰(zhàn)眾道士，迫使17名道士服輸削發(fā)為僧，一些道觀改為佛寺。中統(tǒng)元年（1260），忽必烈即大汗位，其時(shí)蒙古境內(nèi)“釋教大盛”，于是封八思巴為國(guó)師，賜玉印，統(tǒng)管蒙藏地區(qū)的佛教事務(wù)。至元元年（1264），忽必烈遷都北京，設(shè)立全國(guó)性宗教管理機(jī)構(gòu)————總制院，八思巴以國(guó)師的身份兼領(lǐng)總制院事。此后，八思巴還受命創(chuàng)制蒙古新文字。至元六年（1269）新文字制成，八思巴因功被升為帝師、大寶法王，賜玉印，受到極高的禮遇。至元十一年（1274），八思巴西還，其弟亦憐真接帝師位。八思巴去世后，翰林學(xué)士王磐奉命撰《帝師行狀》頌其功德，京城還建有“八思巴寺”以為紀(jì)念。
八思巴以后，元代還任命了13位帝師，歷代帝師都出于薩斯迦昆氏家族，采用叔侄相承、兄終弟及的傳承制度。唯一的例外是薩迦系非昆氏家族的膽巴（1230～1303），生前受世祖、成宗、仁宗的賞識(shí)和重用，死后被追謚帝師號(hào)。
元代的帝師作為一項(xiàng)宗教制度，在民族關(guān)系方面發(fā)揮了重要作用。元以前，吐蕃是完全獨(dú)立于中央政府之外的政治實(shí)體，而八思巴受封則表明，中央政府開(kāi)始對(duì)西藏地區(qū)行使設(shè)官任職的權(quán)力，中央對(duì)地方的控制加強(qiáng)了。帝師制的意義已完全超出宗教范圍，佛教成為聯(lián)結(jié)中央政府與地方的橋梁，共同的宗教信仰促進(jìn)了蒙、藏、漢民族文化的融合，有利于中華民族共同的文化心理素質(zhì)的形成。西藏從此成為中國(guó)領(lǐng)土不可分割的一部分。
八思巴字創(chuàng)制
忽必烈于至元六年（1269）頒詔正式推行國(guó)師八思巴創(chuàng)制的文字，把它名作“蒙古新字”，但第二年即改稱為“蒙古字”。實(shí)際上，這種文字就是元朝的國(guó)字。后世有人直稱“元國(guó)字”或“元國(guó)書(shū)”。元王朝滅亡后逐漸被廢棄。字母表主要由藏文字母組成，也有少數(shù)梵文字母，還有幾個(gè)新造字母。字母多呈方形。字母數(shù)目最初為41個(gè)，后陸續(xù)增加。據(jù)現(xiàn)存資料歸納，包括各種變體有57個(gè)。
八思巴字以音素為表音單位，字母分元音和輔音，元音a不設(shè)專門字母，用依附于輔音字母（包括作介音的半元音字母）的零形式表示，即音節(jié)首的輔音字母（包括零聲字母符號(hào)）或介音字母后面不寫(xiě)其他元音字母時(shí)，就表示后面有元音a。
字母有正體和篆體兩種，篆體多用于官方印章。行款從左至右直寫(xiě)，與藏文自左至右橫寫(xiě)不同。書(shū)寫(xiě)單位是音節(jié)，不是詞，與藏文相同。由于書(shū)寫(xiě)單位不是詞，加上不使用標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，所以閱讀時(shí)只能靠上下文判斷詞的界限和句子的界限。拼寫(xiě)漢語(yǔ)時(shí)不標(biāo)聲調(diào)，因此如果原文沒(méi)有漢字對(duì)照或沒(méi)有其他參考材料，往往難以確定所代表的漢字。八思巴字作為元朝官方文字，是用來(lái)“譯寫(xiě)一切文字”（至元六年頒行詔書(shū)語(yǔ)）的。據(jù)現(xiàn)存資料記載，它所譯寫(xiě)的語(yǔ)言不僅有蒙古語(yǔ)，還有漢、藏、梵、維等多種語(yǔ)言。因此，這個(gè)文字具有不同于其他文字的一些特點(diǎn)。例如，八思巴字的字母數(shù)目比起譯寫(xiě)的每種語(yǔ)言所需用的都要多，其中多數(shù)字母通用于各種語(yǔ)言，部分字母則是為個(gè)別語(yǔ)言所設(shè)。八思巴字行款的制訂，顯然也考慮了不同的語(yǔ)言的對(duì)象，并且在不同語(yǔ)言之間進(jìn)行了平衡、折衷，在一定的內(nèi)容上互有照顧。它采用自左往右、自上而下的行款格式，是接受了蒙文的習(xí)慣，而以音節(jié)為書(shū)寫(xiě)單位則繼承了藏文的傳統(tǒng)。寫(xiě)法問(wèn)題，也是這種文字的獨(dú)特之處。這種文字之所以沒(méi)能競(jìng)爭(zhēng)過(guò)任何一種原有文字，是因?yàn)樗诟髅褡迦嗣翊蟊娭袥](méi)有基礎(chǔ)，當(dāng)時(shí)蒙、漢、藏等民族都已有自己的文字，沒(méi)有創(chuàng)制新文字的愿望。
八思巴字蒙古語(yǔ)資料和漢語(yǔ)資料，是探討元代蒙古語(yǔ)和漢語(yǔ)的可靠依據(jù)，尤其是研究這兩種語(yǔ)言的語(yǔ)音方面，八思巴字資料優(yōu)越于其他任何可利用的同類資料，因?yàn)樗鼘?duì)語(yǔ)音的記錄準(zhǔn)確而細(xì)微。P3-7
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