根據(jù)近些年的考古研究，中華民族的遠(yuǎn)祖，可大致分為華夏、東夷、苗蠻三大集團(tuán)。東夷集團(tuán)的活動(dòng)區(qū)域，大致在今天的山東、河南東南和安徽中部一帶，即大汶口文化、龍山文化和青蓮崗文化江北類型分布區(qū)。傳說(shuō)中的太皋、射日的后羿及與黃帝惡戰(zhàn)的蚩尤，都屬于這個(gè)集團(tuán)。苗蠻集團(tuán)主要活動(dòng)在今湖北、湖南、江西一帶，即大溪文化、屈家?guī)X文化分布區(qū)，東部的河姆渡文化、良渚文化也可歸于此集團(tuán)。著名的伏羲、女?huà)z及三苗、祝融氏，都屬于這個(gè)集團(tuán)。華夏集團(tuán)發(fā)祥于黃土高原，后沿黃河?xùn)|進(jìn)，散布于中國(guó)的中、北部部分地區(qū)，大約相當(dāng)于今仰韶文化和河南龍山文化分布區(qū)。這三大集團(tuán)之間，既有和睦共處的安定，也有大動(dòng)干戈的戰(zhàn)爭(zhēng)。后來(lái)黃帝兼并炎帝部落，統(tǒng)一其他各部。黃帝、炎帝成為中華民族共同祭奠的先祖，華夏集團(tuán)也因?yàn)槠溥B續(xù)的勝利，鞏固了自己的主流地位，子孫后代也傳承至今。
對(duì)于炎帝和黃帝，曾經(jīng)被認(rèn)為是像夏、商、周三代的天子或秦、漢以后的皇帝那樣的遠(yuǎn)古時(shí)期的帝王�！妒酚洝の宓郾炯o(jì)》說(shuō)：“黃帝者，少典之子，姓公孫，名目軒轅。”《國(guó)語(yǔ)》說(shuō)，黃帝在姬水邊長(zhǎng)成，因而姓姬�！妒酚浖狻氛f(shuō)，黃帝號(hào)有熊氏，可能是以熊為圖騰而得名�！洱堲~(yú)河圖》說(shuō)“天遣玄女下援黃帝兵信神符，制伏蚩尤，……以制八方”�！妒酚浾x》說(shuō)：“黃帝之前，未有衣裳屋宇。及黃帝造屋字，制衣服，營(yíng)殯葬，萬(wàn)民故免存亡之難”，“教民江湖陂澤山林原隰皆收采禁捕以時(shí)，用之有節(jié)，令得其利也�！�
根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)推測(cè)，炎帝和黃帝的時(shí)代，相當(dāng)于距今七千年到五千年前的仰韶文化時(shí)期。這是中國(guó)中原遠(yuǎn)古文化取得大發(fā)展的一個(gè)時(shí)期，原始農(nóng)業(yè)文明繁榮，還有許多重大的發(fā)明。這些成就是當(dāng)時(shí)人們共同創(chuàng)造的，可是在歷史的上往往把這些成就歸之于時(shí)代的代表人物，即當(dāng)時(shí)的部落聯(lián)盟的首領(lǐng)炎帝和黃帝身，因此他們就成了人們心目中的圣人，受到普遍尊敬。早在進(jìn)入文明時(shí)代之前，在祖國(guó)遼闊的土地上，就形成了華夏族、苗族以及當(dāng)時(shí)被華夏族稱之為蠻、夷、戎狄的許多兄弟民族。說(shuō)華夏族為黃、炎之后，這實(shí)際上反映了華夏族是由黃帝、炎帝為代表的兩個(gè)有血緣親屬關(guān)系的氏族經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期發(fā)展而形成的。當(dāng)時(shí)所謂的帝，只是中國(guó)原始社會(huì)部落聯(lián)盟首領(lǐng)，與我國(guó)封建時(shí)期的皇帝有本質(zhì)區(qū)別。
據(jù)記載，炎帝是少典之子，是黃帝的兄弟。但《帝王世紀(jì)》認(rèn)為，炎黃之間可能間隔有500余年。《準(zhǔn)南子》說(shuō)，赤帝就是炎帝，少典之子，號(hào)神農(nóng)，南方火德之帝�！妒辣尽さ巯灯钒蜒椎酆蜕褶r(nóng)氏連到了一起，認(rèn)為炎帝即神農(nóng)氏，炎帝身號(hào)，神農(nóng)代號(hào)。班固說(shuō)炎帝“教民耕農(nóng)，故號(hào)日神農(nóng)氏”，對(duì)古老的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)作出了貢獻(xiàn)。也有歷史文獻(xiàn)說(shuō)，炎帝是生活在姜水一帶的部落首領(lǐng)。
黃帝的稱謂是如何而來(lái)的呢？據(jù)《淮南子·天文訓(xùn)》記載：“東方木也，其帝太皋，其佐句芒，執(zhí)規(guī)而治春；南方火也，其帝炎帝，其佐朱明(即祝融)，執(zhí)衡而治夏；中央土地，其帝黃帝，其佐后土，執(zhí)繩而制四方；西方金也，其帝少昊，其佐蓐收，執(zhí)矩而治秋；北方水也，其帝顓項(xiàng)，其佐玄冥，執(zhí)權(quán)而治冬。”根據(jù)這一記載，黃帝是專管土地的，而土是黃色，于是稱之為“黃帝”。
關(guān)于黃帝最為著名的傳說(shuō)莫過(guò)于黃帝與炎帝、黃帝與蚩尤之間的戰(zhàn)爭(zhēng)了。黃帝與炎帝的阪泉之戰(zhàn)中，黃帝“帥熊、羆、狼、豹、軀、虎為圖騰的部落為前驅(qū)，以雕、鶚、鷹、鳶為旗幟”，戰(zhàn)爭(zhēng)的規(guī)模非常之大。黃帝與蚩尤的涿鹿之戰(zhàn)更為慘烈，被史書(shū)記載為“血流漂杵”。在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，雙方都施出了神功魔法。起初，蚩尤施展法術(shù)，即刻大霧彌漫，人馬相對(duì)而人影莫辨。黃帝便令風(fēng)后制造出指南車，識(shí)別了方向，將蚩尤打敗。隨后，蚩尤又請(qǐng)來(lái)了風(fēng)伯、雨師，一時(shí)間，風(fēng)雨大作，急風(fēng)暴雨把黃帝的人馬攪得人仰馬翻。黃帝又請(qǐng)來(lái)了天女“魃”，止住了暴雨，指揮大軍以雷霆閃電之勢(shì)，沖亂了蚩尤部下的陣形，乘勝捉住了蚩尤并把他殺掉，將其頭顱埋在涿鹿，就是今天河北省張家口市東南的涿鹿縣。
炎帝、黃帝作為功績(jī)卓著的賢明帝王，受到了當(dāng)時(shí)人們的尊敬。炎帝、黃帝死后，黃帝的一些后代子孫如顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜、夏禹、商湯、周文王、周武王等，又先后做了帝王，他們不忘炎帝、黃帝對(duì)于華夏文明的開(kāi)創(chuàng)之功，把炎帝、黃帝奉為始祖，率領(lǐng)臣民依時(shí)節(jié)祭祀、供奉。這樣，炎帝和黃帝就成了華夏族的共同祖先了。后來(lái)，由華夏族發(fā)展而成的漢族、中華民族，也繼承了這一傳統(tǒng)，一直尊奉炎帝、黃帝為始祖，于是也就自稱為“炎黃子孫”了。
從現(xiàn)代歷史科學(xué)的觀點(diǎn)來(lái)說(shuō)，炎帝、黃帝的時(shí)代，尚處于原始社會(huì)末期的父系氏族公社時(shí)期，階級(jí)和國(guó)家還沒(méi)有產(chǎn)生，也沒(méi)有如后世那樣的帝王。當(dāng)時(shí)，中華大地上分布著許多氏族和部落，這些氏族和部落之間有著各種各樣的聯(lián)系，有相互通婚的姻親關(guān)系，有祖族與支族及支族之間的血緣關(guān)系，有生產(chǎn)生活中的睦鄰友好關(guān)系，也有相互爭(zhēng)戰(zhàn)的敵對(duì)關(guān)系。由此而形成了幾個(gè)大的部落集團(tuán)，其中中原部落聯(lián)盟(即華夏族)最為強(qiáng)盛，炎帝部落和黃帝部落都屬于這一部落聯(lián)盟，炎帝和黃帝還先后擔(dān)任了部落聯(lián)盟的首領(lǐng)。P10-12
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————校長(zhǎng)高國(guó)強(qiáng)
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————老師李宏偉
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