新疆的塔克拉瑪干沙漠，素有“死亡之�！钡膭e稱。在塔克拉瑪干沙漠的深處，有一個叫做尼雅廢墟的地方。尼雅廢墟是漢代精絕國的故址，當(dāng)時這里林木叢生，河水涓涓，牛羊遍野，阡陌縱橫，房屋鱗次櫛比，一派繁榮的景象。然而這個在歷史上曾喧鬧一時的古國，后來卻神秘地從這塊土地上消失了�，F(xiàn)在這里完全是一個另外的世界：河流干涸，林木枯死，不見綠色。天上無飛鳥，地上無走獸，就連蒼蠅、蚊子也見不到。完全是一個沒有生命的世界。在當(dāng)?shù)鼐S吾爾語中，“尼雅”是遙遠(yuǎn)的意思。是尼雅路途遙遠(yuǎn)，人跡罕至呢？還是尼雅的歷史遙遠(yuǎn)，人們無法回憶？沒有人能給以確切的回答。
尼雅從興盛到衰亡的巨大變化。使人們產(chǎn)生了許多疑問。在“死亡之�！敝�，為什么會出現(xiàn)古代的精絕王國？尼雅是怎樣退出了歷史舞臺？古代的尼雅人過著什么樣的生活？他們?yōu)槭裁措x開了這里？他們?nèi)ネ畏�？尼雅的生命是怎樣斷絕的？古代的尼雅人與現(xiàn)代的維吾爾人有無關(guān)系？這些謎團(tuán)困擾著人們。所以，自本世紀(jì)初以來，許多中外的科學(xué)家到尼雅來探險，他們的目的都是為了弄清尼雅之謎。其中成就最大的是英國人斯蠼因，他先后兩次進(jìn)入尼雅，出版的報告、專著、論文、游記，在世界上產(chǎn)生了廣泛的影響。此后，日本和中國的學(xué)者也相繼進(jìn)入尼雅考察。其中規(guī)模最大的一次，是1993年10～11月的中日尼雅遺址聯(lián)合考察。
通過實地考察，人們驚奇地發(fā)現(xiàn)，尼雅遺址保存得相當(dāng)完好。由于氣候干旱、無雨，古代的遺跡、遺物絕大部分依然存在，品類之全，數(shù)量之多，使人難以置信。特殊的自然條件，造就了一座露天的博物館。這是一處巨大的神秘的文化寶藏，顯示了尼雅古代文化的各個方面。
在干涸的尼雅河邊，有大片干死的胡楊林、紅柳叢。它們在狂風(fēng)下瑟瑟發(fā)抖，好像在述說著它們的不幸遭遇。
在果園里，沙棗樹、梨樹、桑樹、葡萄被大風(fēng)連根拔起，縱橫交錯地?fù)涞乖谏碁┥�，誰見此景都會倍感凄涼。
在沙丘上，古代民居的房架比比皆是，使人目不暇視，到處都是頹垣斷壁，使人難以進(jìn)出，仿佛是一場強(qiáng)烈地震剛剛結(jié)束的重災(zāi)區(qū)。
在廢墟中，只要撥開流沙，就可以看到各種各樣的生活器物：成堆的陶片、木盆、木碗、木杯、木勺、木筷。
在民居旁，可以看到用紅柳籬笆圍成的羊圈、牛圈、駱駝圈，依然如故，成堆的糞球告訴你，這里曾棲息過許多牲畜。
在房屋前，可以看到由兩行楊柳組成的林蔭路，楊柳雖已傾倒，但是格局依舊。
在古河邊，可以看到古代的水渠、蓄水池和獨(dú)具特點(diǎn)的獨(dú)木橋。
在黃沙崗上，古代的墓葬成群。清除流沙，便可以發(fā)現(xiàn)這里特有的獨(dú)木棺，不腐的干尸，毛發(fā)俱在，衣服完好如故。
在一場大風(fēng)過后，可以在沙地上拾到小鐵刀，銅指環(huán)、項珠、木梳、紡輪、五銖錢、毛布和地氈的殘片。
最幸運(yùn)的是，在流沙掩埋的房間中，找到封泥尚在的漢代簡牘。
尼雅遺址的中心，則是一座高大的佛塔，它巍然屹立，為進(jìn)入尼雅遺址的人指點(diǎn)迷津。
凡此種種，都是珍貴的文物，價值連城。它們以無聲的語言，在訴說著它們輝煌的歷史和悲慘的遭遇。中外多少科學(xué)家、學(xué)者將生命置于腦后，到尼雅進(jìn)行探險、考察，就是要在這里看個究竟，為解決尼雅之謎找到一把金色的鑰匙。P13-15
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