坂本龍馬首次提出“日本國(guó)”概念，他的“船中八策”確立了近代日本國(guó)體的基本構(gòu)架；他促成互為仇敵的薩長(zhǎng)兩藩聯(lián)合，并提出“大政奉還”口號(hào)，和平推翻了德川幕府幾百年的統(tǒng)治；他仰慕西方科技，深懷民主思想，創(chuàng)建了日本第一家股份公司，還自學(xué)法律與外國(guó)人對(duì)峙公堂。
然而，就在明治維新大幕拉開(kāi)的幾個(gè)月前，坂本龍馬于京都遇刺，備受贊譽(yù)的天才流星般突然隕落。
百年之后，坂本龍馬借著歷史小說(shuō)和影視劇復(fù)活，聲譽(yù)日上，成為人盡皆知的民族英雄。這種小說(shuō)與影視劇中的形象，與真實(shí)的坂本龍馬是否一致？來(lái)自僻鄉(xiāng)僻壤的低級(jí)武士如何成長(zhǎng)為維新領(lǐng)袖？普林斯頓大學(xué)教授詹森詳細(xì)勾勒坂本龍馬和中岡慎太郎的一生，從宏觀和微觀兩個(gè)角度還原明治維新前夕的時(shí)局。真實(shí)的經(jīng)歷未必傳奇，但依然令人振奮。
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