傳統(tǒng)上認(rèn)為，歷史學(xué)家愿意用史實和陳述性描述解讀歷史。實際上，歷史學(xué)家更需要用定量的數(shù)據(jù)分析歷史，包括使用可測量的歷史證據(jù)，從而得出可靠的結(jié)論。正如解密中世紀(jì)手稿或解釋啟蒙運動的政治思想，都需要經(jīng)驗、訓(xùn)練與技巧一樣，處理定量材料也需要掌握特定的分析方法和技巧。本書為讀者介紹了使用定量方法分析和解釋歷史信息的方法和技術(shù)，能夠推動歷史問題的解決。本書既不是統(tǒng)計學(xué)的教科書，也不是對歷史方法討論的反思，目的在于幫助眾多的歷史學(xué)家更好地使用材料并幫助讀者判斷信息的準(zhǔn)確性。
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