易勞逸著的《家族土地與祖先(近世中國四百年社會經(jīng)濟(jì)的常與變)(精)》突破以往西方學(xué)界強(qiáng)調(diào)政治史和思想史的研究范式，從全球史的視角考察了1550至1949年近四個世紀(jì)中國社會在經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)、社會形態(tài)和精神信仰層面的巨變，呈現(xiàn)了該領(lǐng)域新的研究成果，是了解16世紀(jì)以降中國社會變革的權(quán)威著作。
明清以來，中國社會和經(jīng)濟(jì)發(fā)生了巨大變化，這些變化反過來又塑造了中國近現(xiàn)代政治史。作者運(yùn)用大量史料，對中國社會復(fù)雜且深刻的變遷予以清晰的闡釋。探討了人口變化趨勢．階級結(jié)構(gòu)變化，小農(nóng)經(jīng)濟(jì)、商品貿(mào)易和制造業(yè)與信仰和文化之間的關(guān)系等多方面的問題。
對于為什么科學(xué)和工業(yè)革命沒有在近代的中國發(fā)生這個一直以來備受爭論的問題．作者提出了自己的觀點(diǎn)，與李約瑟關(guān)于中國科技停滯的思考，以及馬克斯·韋伯的《新教倫理與資本主義精神》形成了言之有物的對話。
此外，作者還描繪了他對于中國人的理解——友善和冷漠、勤勞和懶散、進(jìn)取和保守、慷慨和自私，這些自相矛盾的國民性，與費(fèi)孝通在《鄉(xiāng)土中國》里提出的“差序格局”，形成了有效的對話。
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