有關(guān)兩次鴉片戰(zhàn)爭的史料很多，本書重點介紹其中具關(guān)鍵性的原始史料之一，即鴉片戰(zhàn)爭時期中英雙方來往的外交文件漢文本，并作提要匯編，以供學者參考、鉆研和追閱。這批文件的重大威力之一，莫如排比了葉名琛所收發(fā)的每一道照會，由此而默默地說明他有照必覆。世人指責他“有照不覆”，以致挑起第二次鴉片戰(zhàn)爭，實屬冤枉了他。黃宇和院士，1946年11月生于廣東省番禺縣。幼隨家人到香港定居。先后就瀆于九龍牛頭角庇護十二小學、九龍華仁書院、香港大學。1968年赴英國牛津大學深造，1971年完成博士論文后留校。1974年起受聘到澳大利亞悉尼大學任教。逐步遞升至講座教授，2014年2月28日榮休，1978年英國皇家歷史學院遴選黃宇和為該院院士。2001年澳大利亞國家社會科學院遴選黃宇和為該院院士。2011年澳大利亞國家人文科學院遴選黃宇和為該院院士。2013年12月悉尼大學遴選黃宇和為該校榮休終身教授。
黃宇和曾當過英國劍橋大學、美國斯坦福大學胡佛研究所、東京大學社會科學研究所和香港大學亞洲研究所的客座研究員，以及臺灣政治大學客座教授。又先后在英國的牛津大學、劍橋大學、倫敦大學；美國的哈佛大學、耶魯大學、哥倫比亞大學、加州大學、圣約翰大學；中國的北大、清華、復旦、武漢、中山等大學，以及中國社會科學院和“中央研究院”等學術(shù)機構(gòu)講學。
研究領(lǐng)域包括孫中山、兩次鴉片戰(zhàn)爭、太平天困和近現(xiàn)代中國國際關(guān)系。
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