拉德克利夫——布朗在1906——1908年在安達(dá)曼群島考察的基礎(chǔ)上寫成的一部經(jīng)典性的民族志著作。全書分章探討了安達(dá)曼島人社會(huì)組織、儀式習(xí)俗、宗教和巫術(shù)信仰。其中，儀式和信仰的描述和解釋占了最大的篇幅(第五和第六章)。作者依循法國(guó)社會(huì)學(xué)家涂爾干在《宗教生活的基本形式》一書中對(duì)“社會(huì)”的理解，既反對(duì)傳統(tǒng)的、歷史學(xué)角度的民族志寫法，又拒絕個(gè)體心理學(xué)的視角。作者認(rèn)為，社會(huì)是一個(gè)獨(dú)特的事實(shí)，它凌駕于個(gè)體，無(wú)影無(wú)形，所以必須通過(guò)各種制度把自己落到“實(shí)處”，這就是一個(gè)民族看似無(wú)關(guān)的各種“文化事項(xiàng)”的使命，也就是所謂“功能”。
拉德克利夫布朗的《安達(dá)曼島人》堪稱現(xiàn)代人類學(xué)經(jīng)典中的經(jīng)典。它與同年出版的《西太平洋的航海者》一起，開創(chuàng)了人類學(xué)的民族志傳統(tǒng)。該書細(xì)致描述了印度洋一群島上的社會(huì)生活和神話傳說(shuō)，論證了涂爾干有關(guān)集體歡騰等問(wèn)題所提出的一系列主張。該書奠定了結(jié)構(gòu)一功能主義人類學(xué)的基礎(chǔ)，已成為現(xiàn)代人類學(xué)的標(biāo)志性著作之一。
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