本書通過西方歷史的比較，論證了羅馬與中國早在2000年前有著某種聯(lián)系，中國政府的各種重大決策程度不同地作用于歐洲社會的進程。書中還通過大量中外歷史文獻資料的比較分析與研究，不但介紹了西方史學(xué)研究中常用的歷史比較法，而且還具體地通過對通往西方的絲綢之路的交通與阻斷的分析，說明了古代羅馬帝國與中國之間的時隱時現(xiàn)的不可分割的聯(lián)系。
本書是美國著名歷史學(xué)家弗雷德里克.J.梯加特的部代表作，出版于1939年。這部書突破傳統(tǒng)的史學(xué)研究觀念，提出并使用了一種獨特的研究方法，即：針對歷史上某一有重大意義的課題，將與之有較密切關(guān)系(在時空上)的歷史事件詳加羅列，在精細(xì)的對比中進行研究，從而得出科學(xué)的結(jié)論。
該書列舉的大量史實表明，在羅書帝國的盛衰期，其本土及北境、東境經(jīng)常遭受蠻族的進攻、騷擾，而這類“侵?jǐn)_”，以及羅馬帝國主動發(fā)起和被動接受的諸多戰(zhàn)爭，又往往直接或者間接地受到中國對西域地方的經(jīng)營及政局變化的影響，從而在理論上將古代東西方的交往(盡管在當(dāng)時應(yīng)屬于較疏松、較間接的交往)由簡單的經(jīng)濟關(guān)系上升到復(fù)雜的政治關(guān)系，使當(dāng)時的世界形勢展現(xiàn)出一種全新的畫面……
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