中世紀在西方文明的發(fā)展史上是一個比較特殊的時期，其特殊性主要表現(xiàn)在三個方面。
一是它歷時相當漫長，關(guān)于它的分期有各種說法，大約從公元476年西羅馬帝國滅亡開始，直到文藝復興結(jié)束，歷時長達約1000年。二是它是一個基督教神權(quán)高于一切的時期。三是它是一個所謂的“黑暗時代”。在這個時期，西方世界從原來羅馬帝國文化昌盛的基礎(chǔ)上大大倒退，使西方社會進入了一個相對愚昧落后的時代。
然而，中世紀確實也有許多偉大的文化成就，包括哲學、文學與藝術(shù)等，這也就是本書后面要講述的內(nèi)容。
《話說西方》縱覽古今，氣勢恢弘，展現(xiàn)西方歷史的風云，描摹西方文化的變遷：流動的歷史，深緩而又跳躍；機智的哲學，明白而又活潑；多彩的文學，燦爛而又輝煌；多姿的藝術(shù)，美妙而又鮮活；自然的地理，百態(tài)而又神奇。無論是歷史、文學和藝術(shù)，還是哲學和科學；無論是令人高山仰止、嘆為觀止的古希臘羅馬文明，還是現(xiàn)代的西方文明，在這里，歷史的激蕩，哲學的睿智，文學的意象，藝術(shù)的美感，科學的真諦，作者的講述均能做到絲絲入扣，娓娓道來，在思索與描摹的求真之中，在時代與篇章的交織之中，在歷史與地理的時空之中，展現(xiàn)了一幅西方歷史和文化的宏偉畫卷。
本書為《話說西方》叢書第三卷，圖文并茂地講述了中世紀的歷史與文化。
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