正是因為禁忌的存在，才使我們擁有了莊嚴的人格。正是這些禁忌，使得我們的行為更加優(yōu)雅，同那些用桌布擦嘴、用餐巾擦鼻子的人區(qū)別了開來；正是這些禁忌，保護我們不會被謀殺。如果我們的存在對于同伴來說完全無足輕重，得到的關注甚至不比一塊石頭或一棵樹更多，那么我們很快就會被逼到自殺的邊緣。生活是美好的，因為我們知道：無論我們走到哪里，碰到的大部分人都會按照一個幾乎已成本能的禁忌體系來約束自己的行為。
本書集結靄理士先生的21篇文章成冊。從維多利亞時代對性的言論禁忌、戰(zhàn)爭和優(yōu)生學以及道德的關系、男女之間的精神差異、賣淫現象與性病對國民健康造成的危害、節(jié)育對文明產生的影響等多方面，闡述了作者的性心理學思想，為性教育奠定了科學基礎，其開山之功不可沒。此外，還收錄了作者關于舞蹈藝術和宗教藝術的兩篇散文，對兩種藝術的起源及其演變都從獨特的角度進行了闡述。可以說，作者關于性教育、優(yōu)生、節(jié)育等方面的思想不僅開了歷史先河，對今天的社會來說也極富指導意義。
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