蒙古族是一個古老的少數(shù)民族,其族源可追溯至戰(zhàn)國時期的東胡,室韋是其直系祖先,以后在歷代史籍中名稱不一,多有變化,至晚在南宋紹興年間(1131-1162年)已正式出現(xiàn)了"蒙古"的名稱。在12世紀末之前,蒙古部僅是蒙古高原上的一個小部落,但在成吉思汗領(lǐng)導(dǎo)下迅速崛起,并于13世紀初,接連吞并了克烈、蔑兒乞、乃蠻、汪古、塔塔兒等部,很終統(tǒng)一了蒙古草原,諸多部落被納入蒙古部之中,作為一個民族的蒙古族形成。自此"蒙古"也由起初的部落名稱演變?yōu)橐粋民族的概念。
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