托馬斯·錢伯林為美國(guó)有名地質(zhì)學(xué)家，生于威斯康星州東部的小鎮(zhèn)比洛特（Beloit），1866年畢業(yè)于比洛特學(xué)院，并留校執(zhí)教數(shù)年，后任美國(guó)威斯康星大學(xué)校長(zhǎng)。1893年，錢伯林應(yīng)邀組建芝加哥大學(xué)地質(zhì)系，并任系主任。錢伯林對(duì)于中國(guó)的興趣至少不晚于1901年。是年，他致函芝加哥大學(xué)校長(zhǎng)哈珀（William Harper），建議芝加哥大學(xué)加強(qiáng)與中國(guó)合作，以地質(zhì)幫助中國(guó)，招收中國(guó)留學(xué)生，培育地學(xué)人才，助其開(kāi)發(fā)自然資源，造福國(guó)家與人民。 1909年錢伯林前往中國(guó)的愿望終于實(shí)現(xiàn)。1月4日，錢伯林在其兒子兼助理羅林·錢伯林（Rolling Thomas Chamberlin，1881-1948）的陪同下動(dòng)身前往中國(guó)。錢伯林父子此次中國(guó)考察的主要任務(wù)是考察地形，氣候以及自然資源特別是土地利用，研究他們對(duì)于教育的意義，以及教育機(jī)構(gòu)的合適選址，同時(shí)探索中國(guó)引入自然科學(xué)方法的可能性。 《錢伯林近代中國(guó)考察檔案文獻(xiàn)匯編(上下)(精)》就是對(duì)錢柏林父子考察結(jié)果的集結(jié)匯編，包括上下兩冊(cè)。
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