自上個世紀(jì)六七十年代以來,婦女史在新史學(xué)和歐美婦女運動的影響之下蓬勃發(fā)展,大量研究機(jī)構(gòu)和相關(guān)著述紛紛問世。婦女史以傳統(tǒng)史學(xué)中所忽視的女性群體之歷史經(jīng)驗為研究對象,在重構(gòu)這些歷史失語者面貌的同時,也嘗試從新的角度來解讀歷史,故而對當(dāng)代史學(xué)發(fā)展產(chǎn)生了重大影響。本書選取了近代早期這一社會轉(zhuǎn)型時期作為研究時段。這大致包括從16世紀(jì)到18世紀(jì)中葉。之所以選擇這一研究時段,一方面是因為近代早期是婦女史研究中的薄弱環(huán)節(jié),另一方面是因為這是單身婦女處境發(fā)生改變的歷史時期,對她們的研究也可以讓我們從兩性關(guān)系的角度去重新審視英國的社會轉(zhuǎn)型。為此,本書主要以父權(quán)制理論和差別理論為指導(dǎo),按照多主題的綜合性研究來展開敘事。
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