本書是英國史學(xué)家J.H.普勒姆的名作。在書中，普勒姆嘗試在過去和歷史之間作出明確區(qū)分。他認(rèn)為，雖然自有歷史記載以來，過去就在人類社會(huì)和生活中發(fā)揮著巨大的作用，如解釋人類生活之緣起和目的，令統(tǒng)治制度神圣化，讓階層結(jié)構(gòu)獲得合法性，解釋未來，甚至將命運(yùn)感賦予個(gè)人生活或者民族生活；但是，古老的過去蘊(yùn)涵了太多的頑固偏見、民族虛榮和階級(jí)霸權(quán)。因此，普勒姆倡導(dǎo)以歷史取代過去，按照事情的本來面貌考察并理解事情，協(xié)助涵養(yǎng)并維系人類對(duì)自身命運(yùn)的信心。本書篇幅雖小，但行文精煉，是普勒姆幾十年歷史研究和思考的結(jié)晶。其高徒西蒙·沙瑪?shù)拈L序和著名史學(xué)家尼爾·弗格森的導(dǎo)言，既回憶了普勒姆的教學(xué)風(fēng)格，又對(duì)書中主題做了精彩的闡發(fā)，為本書增添了不少光彩。
本書是英國著名史學(xué)家J.H.普勒姆的名作，書中他倡導(dǎo)以歷史取代過去的主題，既富于爭議性，又能給讀者很多啟發(fā)。兩位當(dāng)代名史家西蒙·沙瑪和尼爾·弗格森分別撰寫的精彩長序和導(dǎo)言，更給這部經(jīng)典錦上添花。
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