本書通過當年參加過侵華戰(zhàn)爭的日本官兵的證言，公開披露了那個時代日本軍人的所作所為，以幫助人們弄清為何竟有那么多的年輕士兵犯下如此累累罪行以及此后他們又是通過何種途徑，來進行深刻懺悔的。
作者并沒有著重描述鹽谷保芳懺悔罪惡的思想過程，但對懺悔的結果卻做了十分生動的描述。從1985年開始，主人翁即踏上了來華的謝罪之路。迄今為止，他已經(jīng)懷著懺悔的心情，18次來到中國，在他去年zui后一次來到中國的時候，已經(jīng)是一位82歲高齡的老人。在他的牽動下，東京澀谷區(qū)與山東泰安結為友好，東京的一所中學與泰安實驗學校結為姊妹。他還多次向山東教育部門捐贈物品，為中國水災捐款。一個82歲老人，是什么精神推動著他這樣做？他自己道出了緣由。他說：“我在年輕的時候?qū)χ袊朔高^罪，我是一個危害了中國社會的人，現(xiàn)在所做的一切都是在贖罪。我沒有什么野心，每次都是現(xiàn)身說法，從小事做起，教育我身邊的人遠離戰(zhàn)爭……如果世界上的老人都像我這樣想，這樣做，子孫后代就會受到良好健康的教育，世界就會太平。”
人們的憂慮，確因這些“老鬼子”的作為而緩解。但是，作者并沒有因此而得出人們所期望的答案，“鬼子還會再來嗎？”，仍然是一個沒有完結的話題。書中還以大量篇幅，介紹了作者在東京見到的另外一種景象。這就是，“不謝罪的鬼子”仍然存在。作者采訪過這樣的鬼子，交談的結果不言而喻。作者把這些鬼子與鹽谷作了對比，她認為：“這些不謝罪的戰(zhàn)爭親歷者，比起鹽谷老鬼子來，顯得沒有膽量，zui起碼，他們不敢直視子孫的眼睛，說出自己犯下的罪行。他們是zui有說服力的一群人，但因為他們對待歷史的遮遮掩掩、諱莫如深，讓戰(zhàn)后出生的幾代日本人對侵略歷史有著認識上的斷層�！庇纱�，已經(jīng)被淡化了的憂慮，又重新籠罩在作者的心頭。
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